福来客栈，小院精舍。有修竹流水，有园林假山，有小桥婉约。巧夺天工，意态奇峻，于西北边关荒凉之地更显精致。
只是此刻，顾清河没有一丝心情欣赏眼前这番景致。
他席地而坐，腰杆笔挺，右手不停摩挲着腰间玉佩。左手平放于膝盖之上，纹风不动。面沉如水，不复门阀子弟风流仪态，惟有眉头间一缕阴霾。
身边高手被人驱逐，如何不令人愤怒？
顾清河左手倏然间握拳而起，淡淡冷笑道：“重霄镇，你们真的以为这般好拿麽？”脸上随即露出一抹和煦笑意，目光向小院外扫去。
不远处，一名中年美妇正牵着一名粉雕玉琢的十来岁小男孩，妖娆而行，娉娉婷婷。
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虞丘天生好吃，便很是积极着主动请缨，帮李牧羊打下手。黑炭小道士何辛甲只得负责烧火重任。三无道人躺在椅子上唉声叹气说自己老寒腿又犯了动不得。
虞丘奇怪问到老寒腿不是在天气转凉时才发作麽？问得老道人面红耳赤，最后灵机一动有气无力说他的老寒腿不一般，是因为曾经踏入阴阳界山沾惹万年阴气导致的，岂能与红尘俗世里的老寒腿相提并论？算是搪塞了小姑娘的好奇之心。
李牧羊作为主厨，手脚不停，早已忙碌起来。两口铁锅、三个小炉子都烧起火来，有的烧水放置蒸笼，有的烧水煮肉，有条不紊，各司其职。
按“金州八大件”传统，先做凉菜，后做热菜。一者方便凉菜入味，二者凉菜不怕变冷。凉菜以酸、辣、咸三味为主，贯穿整场宴席，可细品，可佐酒。因此，又有“下酒菜”一说。
凉菜的关键在于汤汁，汤汁的调制极有讲究。若以沸水煮醋，汤味必然尖酸；若以烫油泼醋，汤味必然沉闷。金州城地界，十家凉菜九家同，唯有一处不同在于汤汁，各家有各家不同做法。
李牧羊对此早已轻车熟路。首先取一海碗，干红辣椒切段，依次加入辣椒面、花椒、芝麻、香叶、八角。热锅烧油至沸腾，泼于海碗调料上，即成辣子油。待其冷却，再依次将香醋、香油、蒜泥、糖、香菜末等调味品依次置于海碗，加少量温水，搅拌均匀，即成风味汤汁。
汤汁已成，接来下便是凉菜制作。
四荤颇为简单，皆是采购而来的卤味，只需切片摆盘即可。而四素则颇为费时，大锅烧水至沸腾，再将黄豆芽焯水煮熟，然后捞出置于冷水中冷却。借着锅中沸水，李牧羊又让虞丘将两块乌漆墨黑、其貌不扬的烟熏豆腐干放进去熬煮清洗。
所谓烟熏豆腐干，即水豆腐表层抹上一层轻盐，置于火塘以炉火熏烤烘制，待其水分完全蒸发完毕即成。成品后外壳乌黑坚硬，烟渍极厚，需要以沸水浸泡清洗表层烟灰。经过熏烤烘制后的豆腐干质地紧密，可直接食用，回味无穷；也可切片凉拌，入口弹牙，很有嚼劲。乃是寻常百姓家里最常见也最受欢迎的一道菜品。
豆腐干切薄片，凉粉切厚片，魔芋切细条。
这个过程很考验刀功，薄厚适宜，长短均匀，方为最佳。李牧羊下刀如飞，如穿花蝴蝶，凉粉块四角均匀，绝无此处厚彼处薄，豆腐干轻薄如纸，晶莹剔透，偏偏又无一丝破损。
切菜完毕，便是入汤时刻。在金州城地界，有两种做法，一是将此八碗凉菜置于席上，中间放一大盘，盘内放一小碗，碗内盛有汤汁。开宴之后，宾客将各类凉菜置入大盘，浇汤汁搅拌后食用，被称为“和菜”。另一种则是在后厨便把凉菜与汤汁搅拌均匀，使其入味，直接入席。
对这两种做法，李牧羊更倾向于后一种。他将调制好的汤汁分别浇灌于四荤四素八碗凉菜上，搅拌均匀，然后只需待其入味即可。
凉拌猪肝时，李牧羊忽然想起那位金州城大厨讲起的关于这道菜的另一种搭配：
凉拌猪肝，以黄豆芽垫底。
这是金州城山村的传统凉菜之一，下酒佐粥的绝佳伴侣。山区不比平原，生活艰辛，山民在平日里没有猪肝食用，只有春节前夕宰了过年猪才能满足一番口舌之欲。腊月十八前后杀猪，猪肝悬于房梁晾上几日，除夕当天取来煮熟，冷却切片，再调汁水凉拌，片刻入味即成佳肴。
可猪肝量少，岂能一顿吃完？但若是做得少了，又嫌小小一碟上了宴席面子难看。于是，山民灵机一动，以黄豆芽垫底，再以猪肝片层层铺盖。如此一来，凉拌猪肝巍巍然满盘皆是，尽显主人家殷实阔气。殊不知，仅有一层猪肝，其他尽是黄豆芽也。
平日里，李牧羊多是独身一人，鲜有做这席“金州八大件”的时刻。不过，却毫不影响他的发挥。转眼之间，凉拌猪肝、凉拌鸡胗、凉拌卤牛肉、凉拌猪耳朵，凉拌凉粉、凉拌魔芋、凉拌黄豆芽、凉拌豆腐干，四荤四素八碗凉菜已成。各味凉菜又有胡萝卜丝、红辣椒片、豆苗、蒜苗、芹菜等时令菜蔬相间点缀，青、黄、绿、红、白、紫，诸色辉映，蔚为壮观，令人食指大动。
只是这个版本改良颇多，与传统的“四荤四素，中间上醋。上青下白，角荤边素”已然有了颇多不同。比如冬日才有的凉拌藕片，此刻便吃不上了。
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做完凉菜，进入热菜阶段。
所谓热菜，也被称之为“大菜”，与下酒小菜的朴素寻常不同，大菜更能显出主人家的殷实程度。热菜同样有八碗，四菜四汤，凉菜端上不久后，就按“一干一汤，先蒸后炒，先咸后甜”的顺序依次上席。
蒸菜最费时间，需要最先动手。