没有信仰的剑客也是剑客，没有追求的人生也是人生，没有理想的生活也是生活。世间万物，自有运转规律，很多时候并不以人的意志为转移。
比如羊群冻死在一场难以预料的暴雪中，或者被狼群袭击殆尽。比如大旱时节，河流干涸，井水枯竭，生灵涂炭。又比如初见萧锦绣的惊艳，再到后来深埋于心的倾慕。比如阴雷冰火丸一触即发，鹿城地脉半年后崩摧，边关屏障自此消失。太多事情，强如申屠知元也无法左右。太多事情，并不会因为有信念有理想而发生一丝改变。
李牧羊本不是那种天性坚韧之辈，他只是鹿城里一个最普通的少年。虽然胸怀万卷，博知古今，却始终不曾踏出这座边关小城半步。他有一点聪慧，有一点凶狠，有一点悟性，有一点机缘，有一点几乎不能称之为信仰与理想的小目标。有过那种一剑光寒天下，纵马行遍四海的渴望，也做过那种拯救万民与水火之间的白日梦。
只是自从伏杀元孟匈至今，他经历诸多变化，只觉得那些幻想宛若镜中花水中月，太过于虚幻，太过于理想，以致于难以触碰。什么鹿城被毁、北荒大军南侵，自有那些位居高位的大修士操心，与他一介小小修士并无太多关联。
因此，李牧羊决定改变策略：既然守卫边关的梦想破灭，那便努力积攒银两。待鹿城大撤退后，便与叔叔李晋棠寻一个山清水秀之地安家，安心修行悟道。这番计议倒也和他与世无争的无为温和心态颇为契合。
也正如此，他对林晚寻所谓的坚持并不以为然，也无所谓争出一个对错。便一个劲儿的让那古板执拗的小姑娘来品尝他的拿手绝学。好在正宗巫城烤鱼味道浓郁，汤红色亮，辣而不燥，焦香四溢，刹那间吸引了林晚寻的注意力，才不至于继续在什么劳什子信仰、理想里纠缠下去。
李牧羊熟知逐鹿山附近及赫尔沁草原的人情风俗，什么北荒某部落的人一年四季不着寸缕，什么草原上的兔子烤肉特别香，什么独行刀客被鹿城卫五马分尸，什么诡异巫师将商行骗了个精光等古怪故事信口拈来。林晚寻常年隐居药庐，这等话题自然引人入胜，听得她时而惊呼时而娇羞时而伤心，全然不复之前高冷模样，芥蒂渐渐消失。
篝火噼里啪啦燃烧着，李牧羊的声音越来越小，渐渐轻不可闻。林晚寻转首看去，原来那少年不知何时已经熟睡过去，斜靠在车辕之上发出微微鼾声。她盯着李牧羊的侧脸，心中奇怪他怎地懂得这般多。她生平从未如此仔细观察过一位年轻男子的五官，觉得他那张青稚面容看上去并不英俊，反倒是十分普通寻常。幸好有两道剑眉斜扬着，颇有不羁恣肆之感，生出一丝硬朗的莫名气息，竟也有了几分好看的感觉。
一念既生，林晚寻立时双颊晕红，撇了撇嘴将目光转移开来。然后拨弄着篝火堆，让火焰更旺盛一些，草原夜里寒露浓重，这般睡着也不怕生病麽？不过四处看了看，除了自己那辆马车，好像也没有其他更好的地方了，总不成让他也进去歇息？还是算了，反正他应该早就习惯了风餐露宿的生活。
林晚寻手托香腮，盯着噼里啪啦熊熊燃烧的篝火，时而偷瞄一眼李牧羊，心中掠过无数个念头。忽而想到什么，从马车里取出一个小毯子轻轻搭在李牧羊身上。这才轻轻爬进马车里沉沉睡去，一想到车旁有那名少年在守候，嘴角一扬勾起浅浅的笑。
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晨曦升起时刻，李牧羊弹身而起，这才发现那件犹带少女体香的小毯子，狠狠嗅了一口，疑惑着自言自语道：“女孩子身上的味道怎地都这般好闻？”随即整整齐齐叠了起放在马车上。然后开始收拾行装，套上战马，开启新一天的旅途。
按照鹿城卫地图显示，银山湖位于逐鹿山西北方向，深入绵绵山脉之间。最佳的路线便是沿着逐鹿山与赫尔沁草原的交界线向西北而行，最终抵达落月湖水源之地——落月峡谷，再沿峡谷山溪一路深入群峰连绵之间，最终抵达银山湖。
这条路线，需依次穿越草原、峡谷、群峰，保守估计也得十日以上。路途遥远，北荒狼骑、荒原马匪、山中妖兽随时出现，而林晚寻不通武技，因此李牧羊便需要随时保持警惕，以保她无虞，不负林飞熊之托。
好在一路沿赫尔芩草原边缘行来，没有出现一丝意外。惟有颇为惊险的一次是深夜扎营，忽而间战马嘶鸣。李牧羊瞬间惊醒，才发现被一群野狼围住，倘若是寻常百姓，只怕瞬间惊慌难当。可他早已修行数月，体内元气雄浑，剑气倏然嘶鸣。野狼最是善于发现危机，立时察觉到那少年凶气四溢，登时吓得屁滚尿流，作鸟兽散。
然而时间愈久，这种平静却让李牧羊心中凛然。
那日初闻衢江城爆发瘟疫时，他便立时想到了慕容青玄所说的东荒江枫城乌啼啸月鸟之乱，以及鹿城地脉之乱。倘若衢江城瘟疫与他所知的两件事真的有所关联，那么苏子药庐派遣子弟四处采药必然困难重重，说不定那群黑袍人也会现身此地，狙杀二人，阻止苏子药庐炼成古单方记载的药石。这个想法当时只是一闪而过，并未深思。但这一路行来，左右无事，深思起来，却越来越觉得有此可能。只怕以那三味药材为中心，将有一场腥风血雨。
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五日后的中午，李牧羊与林晚寻驾车来到落月峡谷前方。眼前崇山万仞，险峻陡峭，不见几高。群峰连绵，直耸入云，令人遍体生寒。偶尔有几只苍鹰秃鹫划过高空，转眼消失在连绵峰峦间。
马车前方，两峰如刀劈斧凿，光秃秃着相对而立，中间夹着一道宽约数千丈的宽阔峡谷。峡谷松林密布，寒竹林立，郁郁葱葱，又有清流激湍，映带左右，滔然奔驰而出，冲出一条清澈大河，向东蜿蜒，汹涌而去。