四十三年前，在逐鹿山南麓一个普通山村里，一名男婴呱呱坠地。年轻夫妇自是喜不自胜，由于村里男丁皆以狩猎为生，平生所见又以山熊最为凶猛健壮。故而为此男婴取名山熊，希望他能像山熊一般健壮。
时光匆匆，转眼间山熊已长成少年，果然如父母期待的一样，身材高大，体壮如熊。因与父亲常年狩猎，行走深山老林，更练得一身矫健好身手，三五名寻常壮汉难以近身。
在山熊十七岁的一个寻常秋日傍晚，他随村中的狩猎队自山林返回，远远瞧去却没有望见想象中的袅袅炊烟与丰盛晚餐。回家后才发现父亲母亲高烧不止，已然奄奄一息，且全村老弱妇幼大半都是如此症状。村里长者判断，这便是令人闻风丧胆无药可治的疫疾，来无影去无踪，暴烈如火，迅若闪电。一旦出现，顷刻间便是生灵涂炭，大罗神仙也回天乏术。
果不其然，不到天黑，父母便咽了气。少年山熊骤逢生死大变，生平第一次感到了极度的恐惧。在那个秋夜，他瞬间失去了所有。在那个秋夜，他长跪不起，亲眼瞧着父母被装进薄木棺材，与许多相熟的山民共同焚化。望着冲天而起的熊熊烈焰，山熊忽然感到全身力气似乎被某种东西抽光殆尽，再也支撑不住，轰然倒地，在失去意识前的那一刻，他喃喃自语道：“爹，娘。我也要来了。”
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等到山熊再次醒来时，视野中是一片蓝天白云，秋高气爽，美不胜收。目光扫视之下，发现自己躺在一大批由简陋至极的马车组成的车队里，沿着崎岖山路前行。四野静寂，唯有车轮碾过石子的咯吱声音。
他全身涂满了不知名的药膏，散发出或清香、或恶臭、或酸涩的种种味道，令人作呕。马车颠簸，摇晃身体，带来阵阵撕心裂肺的刺骨疼痛，让他忍不住低声吼了一声。
马蹄声响，转眼来到山熊身旁，探过来一张绝美俏丽的少女脸庞，惊喜问道：“你醒来啦？你很痛吗？”少女生着一张鹅蛋脸庞，尚带着一丝婴儿肥，肥嘟嘟的更显可爱俏丽。一双大眼忽闪忽闪着，露出一抹惊喜之意。
山熊本以为将与父母同去，恍如生死之间走了一遭。此刻，见着那可爱少女满怀关切之意，立时生出委屈悲伤难过之意，一抹眼泪悄然滑落。
那少女极为眼尖，拍着手笑道：“这么大人了，还哭鼻子？男子汉大丈夫，疼一点痛一点，怕什么？”似乎又觉得怕伤了少年面子，补充道：“你体内疫疾太过凶狠，唯有用这七十二种虎狼之药方能祛除殆尽。想来的确是很疼，你要是忍不住，就哭会儿鼻子吧，我不笑话你了。”
山熊心中焦躁，想出口说话，却发现半个字也说不出来。少女似乎又瞧出了他心中所想，安慰道：“这七十二种虎狼之药太过霸道，封锁了你全身经脉，因此口不能言，身不能动。得整整一个月才能痊愈，你且耐心等待吧。”
远处忽然有人不住呼喊着小燕子小燕子，少女胖嘟嘟的脸颊上浮起一抹忧虑，冲山熊笑了笑，转马而去，留下山熊恍若梦中。直到此刻，他才确认，自己被那少女救下。空气中仿佛还弥漫少女身上的清香与药香，他奋力挣扎扭头，累得满头大汗，双目余光中才隐约瞧见一道黄色身影策马疾驰而去，恍若仙子下凡。
一路上，山熊时而清醒时而昏迷，心中一会儿浮现着父母的音容笑貌，一会儿浮现着童年生活的片段，一会儿浮现着那名黄衣少女的面庞，走马灯似地在心底翻滚不休。
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直到天黑时分，车队停在一条小河旁扎营过夜。连续赶路一整天，车队之人早已疲倦不堪，晚餐过后，尽皆沉沉睡去，只留下几个值夜之人。
此刻，山熊反倒清醒过来，仰头瞧着满天星辉，心里又是悲伤又是迷惘。忽然听见不远处一阵啜泣，细听正是那黄衣少女，她压低声音抽泣着喃喃自语：“师父，您不是说入了苏子药庐，便能医治天下病人麽？可是今天那人活生生在我面前断了气，可我，可我却一点忙也帮不上。那一刻，我好恨我自己，我恨自己学艺不精，我好恨自己，呜呜呜。”
山熊听着鼻子一酸，想起父亲、母亲、村里的乡亲，只觉得天地苍茫，天道残酷。又听那少女抽泣着喃喃自语了许久，这才昏昏睡去，直至天明。
如此行进二十余天，每日里都有病人死去。山熊对车队、黄衣少女也是愈加熟悉，黄衣少女名叫小燕子，是衢江城苏子药庐的杰出弟子之一。此番与药庐众位医师游历天下，无意间发现山熊所在村庄爆发瘟疫，随即出手救下残存之人。
到了后来，山熊每日里竟然无比渴望夜晚的到来，他无比渴望小燕子在他身边吐露心扉，却又深感这种偷听他人心事的行径太过无耻。矛盾心思，复杂交织，反倒让他忽略了身上剧痛。
一个月后，车队终于抵达衢江城。远远瞧着那雄伟壮阔的城池，众人皆是欢声高呼。
山熊突而觉得浑体奇痒无比，五脏六腑如有万虫吞噬。突而怒吼一声，音浪震天，肌肤上绷带药膏轰然飘落，全身说不出的畅快淋漓。苏子药庐众位药师紧紧盯着他，仿佛瞧见了不可思议的事情。