春至鹿城，绿了北关。烟雨晚来，湿了桃花。
对鹿城十万军民而言，这年的春季注定毕生难忘。鹿城卫大统领萧锦绣颁布铁令：十万军民必须在三个月内完全撤离至逐鹿山南麓，暂时结成营寨待命。因为种种可公开或不可公开的复杂原因，关于鹿城仅有半年大限的信息并未透露出去。
铁令颁下，满城震惊，已经经营数百年的鹿城竟然就此放弃？一时间引得民心沸腾，群情汹涌。尤其本地土著与各大商行，反应尤其剧烈。前者是因为背井离乡情感难以接受，后者是因为一旦撤离就意味着失去巨大利益。
然而，鹿城卫实力雄厚，八大统领加上一万三千编制的铁血军团，拱卫鹿城多年，血腥杀伐早已深入人心，再加上神秘莫测的大统领萧锦绣。倒也无人胆敢出头，公然抗拒铁令。
此刻，城北一家小酒馆内。食客如云，人声鼎盛，大多数人都在讨论着关于鹿城撤离的事情，各自感慨不已。
“老子在这地儿早就呆腻了，这次正好去瞧瞧咱们西荒大城的风采。”
“我家产业都在鹿城，这一撤离，生活只怕会立刻艰难起来。我儿子才两岁，莫非也要跟着去漂泊流浪？”
“是啊，我家世代也是在逐鹿山狩猎，以此为生，真要是离开了这里，真不知道干些什么呢。”
“怕个卵子蛋？有鹿城卫在，难不成还怕没地儿打猎？到时候一起打天下去。”
“老头子我今年都六十多了，算是活够了，也没别的什么心思。唯独一样，我是死也要死在这里。”
一时间，众人都是心有戚戚，就连口中烈酒也变得寡淡无味起来。
※※※
小酒馆靠窗角落，一对少年少女正襟危坐。听着众人谈论，均是叹了一口气。
少年身穿青色单衣，背负一方长条物件，用麻布紧紧裹着。眉宇间英气勃勃，眼珠子一转便流露出几分灵动狡黠。少女面色红润，巧笑嫣兮。红裙似火，肌肤胜雪，胸前峰峦起伏，露出大抹雪白。脖颈间挂着一枚指甲盖大小的玲珑塔，隐约可见有缕缕赤红光芒注入少女身躯。
两人面前木桌上搁着两坛老酒，一大盘酱牛肉，几碟油煎花生米、凉拌豆芽等可口小菜。酱牛肉暗红鲜嫩，边缘带着些许牛筋，盈盈剔透，瞧着便令人食欲大开，垂涎三尺。
少年叹了一口气，忽而一掌拍开酒坛泥封，浓郁酒香登时飘散开来。他小心翼翼斟满一碗酒，推到少女身前，居然一滴也没有洒落。又给自己斟满，举起酒碗，微笑道：“青鱼，恭喜你伤势愈合，炼化赤炎玲珑塔，修为更上层楼。”
少女同样举起酒碗，哈哈大笑道：“臭小子，恭喜你，收复裂天玄妖鹿，修为大涨。”
这少年少女自然就是藏身听雨楼内的李牧羊与林青鱼。
转眼间半个月时光过去，两人均是受益良多，林青鱼尽驱体内寒气，并炼化了白太微所赠奇宝赤炎玲珑塔，一身修为暴涨。而李牧羊则凭借灵犀相印诀彻底与裂天玄妖鹿交心，说服其融入白鹿榜内修行恢复。一人一鹿，双强合璧，战力倍增，日后寻到那批黑衣人也好报仇雪恨。
李牧羊苦着脸道：“以后能否改个称呼？”
林青鱼好奇道：“改成什么？”
李牧羊苦思冥想，眼珠一转，脱口道：“比如牧羊哥哥、公子、少侠之类的？”
林青鱼脸颊一红，呸道：“明明比我小，还想让我喊你哥哥？臭不要脸。还是臭小子好听。”
李牧羊叹了一口气，与林青鱼对视一眼，突而哈哈大笑，双双举起酒碗，一饮而尽。酒气芳香扑鼻，入口绵柔清爽，落入喉间却仿佛带着刀刃般的锋锐之意，莫名生出许多豪情壮志来。正是鹿城人最喜欢喝的烧酒刀斩喉。
李牧羊夹起一片酱牛肉，细嚼慢咽着，一坛刀斩喉转下肚，脸庞上立时浮起一团酡红。在伏击元孟匈之前，他素来很少饮酒，生活规律至极，读书、写字、牧羊、烹食、杀羊、售卖、制作腊羊腿，打扫院落，日复一日，平静淡泊。此刻与林青鱼对饮共酌，却也觉得别有意趣。
转眼之间，杯盘狼藉。酒入愁肠，忽而听见邻座酒客击碗而歌：
“梦回连营八百里，一壶老酒谁点兵？”
“挑灯磨刀听北风，可怜人人白发生。”