林飞熊神色一肃道：“小女已将全部过程告诉于我，不惧强敌，舍身为人，果然是我鹿城好儿郎。”声音一顿，叹息道：“此次八大军团共派出上百斥候，奔赴赫尔沁草原各大部落，但却无一生还，想来都是遇上了北荒狼骑。”
李牧羊心里一惊，上百斥候居然无一生还，最后竟只有他与林青鱼顺利返回。
林飞熊转首望着城外，沉声道：“这一次北荒显然是有备而来，连烈火帮这等流寇匪帮也被收归整编。趁着春暖花开，冰雪融化，狼骑南下，血战怕是在所难免。只是北荒与我鹿城虽有千世血仇，年年摩擦不断，却从未投入过上万军团兵力。然而这一次，不知为何，就连北荒帝族中人都已出现。”
李牧羊目光随林飞熊眺望城外西荒军营，只见狼骑奔突如风，刀戈森然林立。虽然春光明媚，草原明艳碧绿，却凭空生出几分诡异，心中沉甸甸着如悬巨石。
想到白袍女子之前所言，立时沉声道：“先前我击败北荒九皇子侍卫贺胡天，从他口中得知：被誉为北荒十大神将之一的耶律金戈，此刻正率领旗下精锐长戈军团，火速南下，不日即可抵达鹿城。”
此言一出，林飞熊及身边诸将皆是面色大变，长戈军团乃是北荒最精锐六大军团之一，主帅耶律金戈更是了不得，一身修为出神入化，用兵之法神出鬼没，被誉为北荒十大神将。此人一旦南下，以鹿城卫万余军力决计拦他不住。
林飞熊神情凝重，沉默片刻，忽而出声道：“事态危机，如今鹿城已是风雨飘摇。李牧羊，你速速前往天玄塔，面见大统领，将此讯息禀报，请她定夺。”声音忽而细不可闻，仿若喃喃自语，惟有他自己才能听清：“倘若耶律金戈南下，鹿城首当其冲，那么接下来便是衢江城啦。”
李牧羊热血涌动，抱拳道：“遵命。”
林青鱼悄悄拉了一下他的衣衫，用仅两人可闻的声音道：“我也随你去罢。”
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鹿城延逐鹿山北麓而建，背倚巍峨峰峦。因盛产寒铁、名贵皮草而兴，城内十有五六皆是本地猎户、皮草商行、寒铁商行。整座城池仅开两门，西北门面朝浩瀚荒原，乃是北上赫尔沁草原的唯一门户；另一门建于东南方位，宽阔官道直通逐鹿山内，经千余里连绵群山、峡谷即至逐鹿山南麓，继续向南进入西荒平原，是鹿城与西荒平原之间的繁华要道，每日里商贾不绝，车马不断，源源不断输送珍贵寒铁皮草等物。
李牧羊与林青鱼身影如电，急速奔走在鹿城中心主街。鹿城虽循山势而建，整体凹凸不平，但民居却颇为齐整，布局方方正正，九纵九横，共十八条街道将整个鹿城分割的错落有致。皮草交易区、寒铁交易区单独划分，客栈、酒楼、钱庄、布店等商铺则沿中心主街排布，宽约数十丈的青石板街顺山势渐次升起，檐下风铃灯密密垂落，在风中摇曳，发出清脆悦耳的声音。瞧着恍若繁华盛世，自有气象万千。
然而此刻，街道上却惟有身披黑甲手握长枪的鹿城卫纵马来回，居民商贾想来都已接到禁令，闭门不出。林青鱼平日里最喜热闹繁华，见长街冷寂，脸色黯淡，郁郁不乐。
李牧羊长吁一口气，指着长街上连片食肆轻声道：“瞧见那家羊肉烩面馆麽？掌柜的又胖又丑，还最是小气，每次给他家送羊肉，总得反反复复称重，折腾上好长时间才肯罢休。不过他的厨艺的确没得说，只凭一锅羊肉烩面，便能抗衡附近诸多酒楼。”
林青鱼一愣，不知李牧羊为何给她讲起这些，但却极感兴趣，顿时仔细倾听。
李牧羊继续指着另一家道：“这家专卖红柳枝烤羊肉，据说掌柜的有祖传秘制调料，加上红柳枝气息芬芳清淡。因此羊肉串烤出来极其美味，每逢盛夏傍晚，食客多不胜数。”
“这家酒楼，徒有其表，就爱靠装修华丽吸引客人，典型的绣花枕头。掌柜狡猾如狐，整日里就想着坑蒙拐骗，他家的秤最是不老实，明明一百斤的羊肉到他那里就成九十斤了。以后有机会，一定得去找他麻烦。”
“这家店专做羊肉泡馍，掌柜大伯为人不错。我烹制羊肉泡馍的手艺，便是从他手里学到的，而且是青出于蓝胜于蓝。此战过后，若能平安，我给你做一碗来尝尝。”
两人并肩而行，李牧羊仿佛对此地熟悉至极。左右指点江山，口若悬河，谁家食肆做得好谁家食肆做得差皆是一清二楚。林青鱼忍不住问道：“你对这里怎地这般熟悉？”
李牧羊哈哈大笑：“因为我是李牧羊呀，牧羊十载，我的羊都卖给这些人啦。”
林青鱼掩嘴一笑，心中郁郁也仿佛在这人间烟火气息中悠悠消散。只听得李牧羊悠悠道：“愿携腰下剑，斩尽世间敌。既然生于鹿城长于鹿城，那么死于鹿城又有何妨？”
林青鱼心中沉重，默然而行，忽而咯咯笑道：“你瞧，天玄塔到了。有大统领在，有鹿城卫在，有西荒女帝在昆仑城中巡狩天下。那什么劳什子耶律金戈，自有人来对付。”
李牧羊莞尔一笑，目光投向前方，天玄塔赫然而立。