胡虎原本是棋盘镇的一个地痞流氓，早年在天音山慈悲寺做了三年的俗家弟子，学了几手三脚猫的功夫，兼之手下又有一群打手恶徒，在棋盘镇欺男霸女，强买强卖，危害相邻。
棋盘镇的居民对胡虎恨得咬牙切齿，可又惧怕他的势力，只能忍气吞声，暗气暗憋。
五年前，胡虎一帮人因与河蟹帮抢码头漕运生意大打出手。胡虎平日骄狂，根本没把河蟹帮那群泥腿子放在眼里，认为自己只要一出手，那群泥腿子非吓得屁滚尿流，落荒而逃不可。可没曾想河蟹帮花重金请来了江湖上赫赫有名的“螳螂手”候天鹰。
双方在运河码头外的一里铺一交手，胡虎就被候天鹰的螳螂手打成了重伤，口吐鲜血，光肋骨就断了五根，若不是被正好路过的赵钱贯出面救下，只怕早就成了一摊肉泥了。
胡虎虽不是个好人，可江湖义气还是讲的，等伤势好转，便心甘情愿地入赵家为仆，算是报答赵钱贯的救命之恩了。
此时，胡虎又踢了地上那个瘦小的身影几脚，骂骂咧咧道：“臭乞丐，吃了熊心，咽了豹子胆了，敢来胡爷的鼎食阁偷东西吃，爷看你是活腻歪了！”
被打得那道瘦小身影躺在积水之中一言不发，只是被打得狠了，才发出几声轻微的呻吟。
“臭乞丐，小小年纪倒有几分骨气！胡爷真小看了你，今日来鼎食阁偷东西，怎么着也得留下点东西才说得过去。”
说着，胡虎手往后一递，早有一个打手把一柄明晃晃的匕首塞到了他的手中。
“你来鼎食阁偷吃东西，爷就把你的舌头割了。”
胡虎晃了晃手中的匕首，冲身后两个手下使了个眼色。两人当即明白，一个像拎小鸡一样把那道身影提了起来。
另一个分开那道身影的头发，一掐那道身影的下颌，迫使张开嘴巴。
“啊！这不是镇外破庙里的那个小乞丐！”
借着火把的光亮，段凝一眼认出这道瘦弱的身影正是镇子外土地庙里的那个小乞丐。
前些日子过端午，段凝去大运河看棋盘镇一年一度的龙舟大赛，回家经过土地庙的时候就看到了这个小乞丐。当时，小乞丐还有个生病的阿娘，段凝见娘俩着实可怜便把身上的两个菜饼都给了他们。
这才匆匆数日，万没想到在鼎食阁段凝又遇到了小乞丐，还是在这种情况下。
“住手！”
段凝忍不住冲着楼下大喝道，这一声大喝吓得陈折桂一哆嗦。
“凝，凝哥，你疯了！楼下可是胡虎，你敢招惹他，咱，咱们会倒大霉的！”
陈折桂哆哆嗦嗦地说，手中的筷子都掉到了桌子上。
胡虎何许人也，段凝也早有耳闻。刚才一时激愤才喊出“住手”两字，话一出口，他就有些后悔了。
与此同时，胡虎也听到了段凝的喝声，抬起头，一眼就看见了楼上段凝的包间正开着窗户。而段凝也正看着楼下。
“嗨，真是林子大了什么鸟都有啊！刚才是谁喊的住手啊！给胡爷亮亮相，让爷见识见识这位英雄好汉！”说完还有意无意地在段凝身上瞟了瞟，心说：只要你这憨货敢出头，老子就卸下你的胳膊，让你知道知道胡爷的手段。
“凝哥，这趟浑水咱们千万不能趟啊，快点吃完饭回家吧！”陈折桂拽了拽段凝的袖子，小声哀求，他可不敢招惹胡虎这个煞神，只求赶快离开鼎食阁。