小报童杰瑞现在处于这样一个年纪：他确信平淡乏味的生活之中，其实隐藏着一些令人难以置信的事情。而难以置信的事情刚刚就在他眼前发生了。 今天的泰晤士报卖得不错，临近中午，装报纸的单肩包轻了很多，左边口袋多了很多钢镚，走起路来沉甸甸的，发出哗哗的声响。他肚子饿了，想去街角的面包店奖励自己一个三明治，当他抬头去看河对面大本钟上的时间，他看见了非常奇怪的一幕。 天上有黄色的薄云，如同厚厚的纱巾一样掩盖了太阳。日光晦暗，像是一只病恹恹的眼睛凝望世间。那枚眼睛刚刚划过天空，从杰瑞的角度来看正好停留在大本钟的正后方，一阵意味不明的眩光过后，小报童看见大本钟的黑色时针往后跳了一格。 没错，跳了一格。仿佛那比一个成年男人还高的时针只是一根虚幻的影子。他确信之前的时间是中午十一点半左右，就在刚刚一晃眼，钟楼表盘竟然变成了十二点半。 杰瑞抬着头，站在街角揉了揉眼睛。 大本钟的时针怎么会跳跃？刚刚的一小时哪里去了？街上的人们…… 街上的人们脚步匆匆，几乎没有人望表盘，他们什么都不知道。 杰瑞捂住了自己嘴巴，他不敢相信有人偷走了这世界的一个小时。 距离报童杰瑞所在的格林五千六百公里之外，此时的新约还是清晨。 沉默街上那些戴着面具，气氛诡异的人们突然都停下了脚步，在这片普通人绝不想踏足的街头，所有戴面具的人都诡异地做了相同的动作——他们或抬起了自己的手腕，或从口袋中掏出了怀表。 嘀嗒、嘀嗒。 各种样式的秒针仍在辛勤走动着，但每一个表盘上那根最粗短的时针，却都莫名地往前跳跃了一格…… 顺着这诡异的空气往上攀升，来到探秘者中心的九十九层，透过落地玻璃窗，可以看见时任会长菲尔普斯，正坐在窗前就着晨光读报。 他似乎听到了那种声音：这世界上亿根时针突然跳跃的声音，像是天空开裂一般的声音。 菲尔普斯放下了报纸。在他的视野内，他看见晨光映照的天际，那座虚幻白塔浮现。仿佛是某种过于郑重的警告。 时间之主不喜欢人的干预。也许是所有神明中最不喜的。 亚瑟·梅林使用了自己给他的唯一一次篡改“本初子午线”，创造“时间谬误”的机会。为了争取某个区域数分钟的静止，他让这世界数亿的钟表或前或后地跳动了一段，上演了一个遍布全球的“钟表魔术”。 然后，为了躲避白塔的重罚他躲进了虚无之中。不过，他应该没有大碍。不过，从此之后他将被白塔之主注视，如果胆敢再拨动时间之弦，最为严厉的惩罚将直接降下。 亚瑟使用了唯一一次的机会。 看来，他们遇到了大麻烦。 会长站起身。他遥望那座白塔，那是地球这座巨大钟表的中轴，看不见的时间以它为轴，如同镰刀一般勾勒苍穹，划过天地…… “那是‘指定概率激发效应体’！”一阵阵抽搐的脑房中，薛丁格大吼道，“你不知道那对于理论物理研究有什么意义……” 奥莉薇的脸隐没在黑暗中，她完美体验着肖恩心中压制着的怒火，腕刃距离奥地利学者的颈部动脉只隔了两毫米厚的皮肤。 月光一脸迷惑地凝视着脑组织构成的软墙，他用手轻轻戳在墙上，只看见黄褐色，如黏液般的组织轻轻抽搐…… 伊文已经救出了莱特，正在尝试恢复他的体温。 永夜方舟站在房间中央，丝毫没有理会学者的吼叫。他正沉浸在自己的神根大厅中。 找到神灯。七分钟内。 蓝火凝固在艾丽西亚的身上，她的表情让肖恩触目惊心——那就是他在洞窟深处看到的表情。 冷静，肖恩。冷静。 闭着眼睛的同时他睁开了另一种眼睛。在一片黑白的逻辑世界中，他看着薛丁格：唯一知道神灯下落的人已经销毁了自己的记忆。 视线转向了脚边正在恢复呼吸的莱特：以他的状态，销毁仪式只能尝试一次。 而神灯可能存在的地方是…… 肖恩周围的一切，无论是物质还是理念，都开始了解构与归类，在这个黑白色的世界中全都化成了相关联的信息，成了供他分析的线索…… 神灯可能存在的地方之一：就在这个脑房之中。 虚幻的假设世界，那个破旧的神灯仿佛顺流而下，在脑组织构成的粥中浮沉……， 第一盏假设的神灯还沾着令人反胃的脑组织，摆放在了面前。 可能存在的地方之二：薛丁格的私人秘库…… 之三……之四、之五、之六…… 借助自己广袤的灵魂以及神根空间的特性，肖恩将亚瑟抢出来的时间变漫长了。 他只用了两分钟时间，就完成了半个小时的思维重任。 如今，十六盏存在于各种假设世界的神灯，如碎片窗口般拼接在自己眼前。 还有五分钟。 十六个假设中，最多只有一个是真的。 肖恩可以动用他残留的点金石，前往一个假设的支流，实施销毁仪式。但时间和资源只够他进行一次选择。 可是…… 方舟在颠簸的思维之海上浮沉，那片永夜的海域似乎起风了。 可是，十六种假设的可能性非常接近。 由于没有决定性的推理要素，所以至今没有哪怕一个最优的选择…… 肖恩皱起了眉头，由于集中的思考，此刻，不单单是艾丽西亚停止了，这个脑房中的一切都接近停止。薛丁格粗重的呼吸变成了对空气的轻柔推挤。 为什么可能性如此接近？ 所有可能性都平等地存在，就意味着所有可能性都平等地谬误？ 肖恩看着那碎片的窗口中，假设性的神灯一盏盏破碎了。 他转而望向了角落里的薛丁格。 这个波动方程的奠基人，当代学术实力最强之一的物理学家，撰写过《生命的本质》的跨学科学者…… 他真的是如此孱弱的棋手吗？ 不对。如果他真如艾丽西亚所设想的一样是个蹩脚棋手的话，他如今不会在女棋手的妙着之后取得如此大的优势。 己方整个团队，包括亚瑟·梅林在内，都被他耍得团团转，不知真正的神灯在何处。 而最强的棋手，成了被时间吞食的对象。 薛丁格此时衣衫不整、浑身油污、狼狈至极，而在这个表象后面的是…… 这个思维领域超出了普通人类的、感受着深邃寒意的学者，正透过这狼狈的模样，冷静地观察着自己。 薛丁格的强大，超越了至今为止所有的敌人。 他在扮演着一个手足无措的棋手，但这个棋手其实正静静旁观着我们必然的失败。 我懂了！ 肖恩脸上，那一度因为集中思维而减缓的方舟终于摇曳了起来。 我明白了！ 当懂得了薛丁格真正的实力之后，他才终于敢推翻之前所有的猜测，而冲向了那个最大胆的假设…… 薛丁格将神灯就放在了我们眼皮底下！ 穿透永夜方舟的面具，薛丁格似乎看见了肖恩的眼神。 原先一脸狼狈的他，终于卸下了伪装——他屏气凝神，显现出绝不符合之前的沉静气质 虽然有关的记忆已被销毁，但他已经察觉到，眼前这个由于亚瑟和艾丽西亚的光芒，而被他忽视的探秘者，已经触摸到了答案的轮廓。 他不知道艾丽西亚身边竟然还有一个这样的角色，一个绝不逊于那两人的“棋手”…… 薛丁格意识到，他与之对弈的强手，竟是层出不穷。 肖恩迅速下令：“我知道神灯所在了。所有人，准备跳跃！” 他举起了左手，那枚骑士戒指闪亮起来。最后的点金石，将肖恩带向了他最为大胆的一个假设。 在这个被遗忘之地，他最后看到的是薛丁格的双眼—— 那是最为狡猾的猎人，眼睁睁看着猎物溜走时的双眼。