半个小时后,雷德坐到了圣瓦伦迪诺大教堂的福音社社长办公室中,就坐在一脸慈祥的老太太社长对面。 前台招待兼职打字员的洛塔·菲斯利小姐很快就给他们送上了咖啡,之后便站在社长吉萨婆婆的身后陪侍。 “很高兴再次见到你,小伙子。”吉萨婆婆手里端着老花镜片,伏案整理好桌上的文书,旋即抬起头,温和地笑了笑:“我记得你叫雷德。” “雷德·金。”雷德说:“非常感谢您的帮助,吉萨婆婆。如果不是您及时派出了搜查队伍,那萨姆监工肯定还是逍遥法外的状态,是您救了我们一家。” “不,是你自己拯救了自己和家人们。如果你要感谢,不妨去感谢女神大人,正因为她才有了秩序,我们只不过是维序的帮手。”吉萨婆婆说着,又虔诚地祷告了一番。 雷德心底总想吐槽这个时代的信徒:不论他们做了什么什么事情,都只会感谢神灵。甚至把自己做好事的行为动机,也归为对信仰的虔诚。 像吉萨婆婆,分明是个老好人,非要把她与人为善的行为归结于是女神早已定下的结果。 他只好点点头,作出一副感激的模样。吉萨婆婆又问道: “我见你已经有了假肢?看起来生活有些好转了吗?” “是的,弟妹散尽了家产为我装了假肢,所以我和家人们决定搬去风车村的乡下,靠着经营小农场赚些钱糊口。”雷德含糊地说道。 这样也能解释为什么他之前寄信是从风车村寄出的。 “真理女神常护佑。”吉萨婆婆在胸口划了个圆环十字,衷心祝福道:“接下来的日子并不容易,但是乡村田园的生活或许会比工厂更加轻松。” “我想是的。”雷德点点头,“只是收入肯定不比城市中当工人赚得多……” “是啊,工厂,工厂就是在吞噬凡人的生命,吐出一些微薄的薪金血钱。”吉萨婆婆感慨道,忽然间,她想到了什么,注视着雷德:“孩子,你会书写和邮寄信件,可是以前上过学?” “没有,我自学的。”雷德摇摇头,文字确实是他自学的,只不过是梦境中的自己学的。“我会威克语和法利西亚语的书面文字,之间的方言转换我也很清楚。” “这样啊。”吉萨婆婆想了想:“我刚刚问询了洛塔小姐,你先不要惊慌,孩子,这里没有人会伤害或者对你有歧视。你只要回答是或否便好。” 雷德心里轻松起来,他的目的总算达到了。于是他点点头,作出放松警惕的样子: “您请问吧。” “你知道以太之血吗?”吉萨婆婆注视着他的双眼。 “我不知道。”雷德装作迷惑地摇摇头。 “那么,你是否相信世界上有幽灵?”吉萨婆婆继续问道。 “我能够看见那些幽灵,它们是真实存在的。”雷德答。 “那么,你对背叛——或者说,职业者这个名字的来历,是从何处得知的?” 雷德早就编好了对策,脸上作出迷茫的表情:“从小便从父亲那里得知了,但是我未曾知晓有‘背叛者’这一称呼。他只说我是个职业者。” 吉萨婆婆露出了然的神情,她沉吟片刻,开口说道: “那我是否可以认为,你的父亲,也是一位背——职业者?你从他那里得到的传承,可有告诉过你职业的名字?” “没有。”雷德说:“他从未告诉过我。” “你可有过失眠、心血来潮,急躁不安的感觉?” “就在这两天有过。” 吉萨婆婆指了指脖子:“那么关于这个圆环,你是从何处得到的呢?” 雷德并不惊讶对方看出来他作的那点伪装,老老实实地说道:“是我父亲留给我的,说带上这东西,就能让我免于失眠和噩梦。” 吉萨婆婆了然,她大概已经在心底勾勒出来雷德的身世:父亲身为低位职业者,早早染病衰亡,只留下来了一个侥幸继承了以太之血的职业者资质的儿子,但是并未留下来相应的知识,只有一枚秩序之环作为对抗失控的工具。 这种情况并不罕见,大多数加入福音社的背叛者,都是这样的出身。 想到这里,她看向雷德的眼神更多了几分怜悯,一些细节上的问题也没必要继续追问。 “孩子,我想,我要先告诉你一个事实。” 吉萨婆婆说: “你是个有超凡资质的人,也就是‘职业者’,或者现在我们称为‘背叛者’的群体中的一员。这意味你可以拥有超越常理的力量,这是馈赠,也是一种诅咒,因为这并非神给予人间的能力,如果不加以正确的引导,迎接你的只有发疯和毁灭。” 雷德恰到好处地露出惊恐的神色,他怯生生的不敢说话,这样才符合13岁的孩子形象。 吉萨婆婆见他这样紧张,立刻又安抚道:“你不必惊慌,福音社作为女神在人间传播福音的组织,每年都会接收你这样的孩子,引领你们走向征途,我们会教导你们正确使用超凡力量,更好地维护人间的秩序。” “我该怎么做?”雷德小声道,眼神中透着希冀和惊慌。 “你不必害怕。”吉萨婆婆温和地说道:“我希望你能够加入福音社,接受我们对你的教导,正确掌握背叛者的力量,同时你颈上的‘秩序之环’也是女神所赐予你们的救赎道具,可以有效地降低失控的风险。” “可是,我还有家人要养活……”雷德面露羞赧,他没有直接拒绝,就是为了引出这个话题。 “女神说:‘所谓公平,便是各司其职,所谓正义,就是劳有所得。’你可以把这件事情也当做是一项工作,我们会给予你合适的报酬和补助。”吉萨婆婆笑了笑:“每周12迪伦,加上你是未成年人,我还可以为你争取每个月3迪伦的补助,这样你一个月就有两磅十一迪伦的薪水。” 一个月两磅十一迪伦,一年就是三十磅十二迪伦,雷德算了算,这个收入快接近一个工人的两倍,低于正式牧师,对于一个孩子来说算得上很优渥了。 雷德立刻露出激动的表情,他满脸的难以置信,为了配合穷小子的人设,他立刻站了起来,就要鞠一个躬表达感谢,被吉萨婆婆赶紧制止住: “这不是什么大事,孩子,我希望你好好考虑一下,福音社虽然会为背叛者提供帮助和庇护,但是女神说过:‘不劳而获与劳而不得,乃是同等罪数’,你就当做这也是一份工作,其中也有很多的风险。和工厂的车床一样。” “这已经足够了!”雷德揉了揉眼眶,双眼通红又湿润起来,他带着点颤音,说道:“吉萨婆婆,您当真是个好心人。您对我的帮助已经足够多了,我还能有什么理由拒绝呢?请让我在这里工作吧,我会认真干活劳动回报您的。” “正因为如此,你才要更加冷静下来思考。”吉萨婆婆严肃起来:“任何工作都是有风险的,雷德,你还有两个弟弟妹妹对吧?我想这件事情应该你好好和家人商量一番,再做决定,这样不论是工作上,还是在家庭那边,才能放心处理。” “您说的是,是我疏忽了。”雷德立刻做出恍然的神色,认真地说道:“我会很快带给您消息的。但是,我不想把职业者……背叛者相关的事情告诉家人们……毕竟如果他们知道这条道路的危险性……” “你真是个细心的孩子,我完全理解这点。”吉萨婆婆笑着从一旁抽屉里取出来一封介绍信:“福音社这里也不是我们常用的办公地点,如果你家里有人好奇工作的内容和地方,并且想要在以后前来探望,不妨来这边。” “谢谢。”雷德接过介绍信,只见落款的地址写着:蔷薇堡律师事务所。 “呃……” 雷德扯了扯嘴角,抬起头: “律师事务所?” “只是伪装的壳子而已,这样一来也方便开发票。”洛塔小姐笑呵呵地说道:“当然一般来说我们都会给新人开一个律师助理的岗位,如果你以后打算考律师,我们也会给你开实习证明的。” “原来如此。” 雷德点点头,心底却忍不住腹诽起来: 【我现在真好奇,海纳斯市的律师到底有几个是职业者。】