九阿哥看了眼座钟，还不到午正。 是无逸斋的午歇时间。 他跟十三阿哥嘀咕道：“不会是馋了，过来找饭辙吧？” 十三阿哥一时也想不到原由。 舒舒不在屋子里，看着摆好了膳桌，就带三个孩子去后罩房了。 三个小的还不能自己吃饭，真要留他们在屋里，那五个孩子凑到一起，不用想着正经吃饭了。 正房西次间，摆了炕桌，眼下就兄弟四个坐着。 九阿哥扬声道：“还不进来，让爷去迎你不成？” 十四阿哥应了一声，这才大踏步进来。 十七阿哥晓得这个也是哥哥，拉着十八阿哥起来。 十四阿哥没有看到两个小的，跟九阿哥道：“好好的，九哥怎么叫人砸冰放水了？我都跟讷尔苏、弘昱他们说好了，今天下午骑射功课完了，大家去冰嬉，结果好么，就剩下两个泥坑了……” 九阿哥白了他一眼，道：“你也晓得是砸冰放水？怎么不长心，今儿出九，还敢往冰面去？” 十四阿哥笑道：“今年不是冷么？听说九哥前几天带孩子玩冰车来着？” 九阿哥道：“我们去的是阿哥所后头的冰面，路面上的积冰，背阴处；御马场角门旁边那两个泡子深的地方有七、八尺深，能一样吗？” 十三阿哥看着十四阿哥道：“就算想要冰嬉，也要看着时间，出九冰就不实了……” 十四阿哥倒是没有懊恼，对他来说，也过了贪玩的年岁，张罗冰嬉不过是哄着小阿哥罢了。 大过年的，他们还要关起来读书，心都跟长草似的，很想要出去玩，十四阿哥被央磨着，才张罗了一回。 他得了消息，就从无逸斋过来，也是奔着饭口来的。 至于“问罪”…… 他有自知之明。 他是任性不假，可是九阿哥可没有惯过他。 十四阿哥也瞧明白了，上头的那一拨年岁的哥哥们，都不稀得搭理他，中间这一拨哥哥们，都跟九阿哥交好。 他单交好十三阿哥一个没用，还是形单影只的，显得没有好人缘。 要跟九阿哥这里保持友好往来，看着就是一波的了。 等到过两年自己大婚，自己的福晋既会得四福晋照顾，也能得舒舒照顾一二。 一边跟两位哥哥说话，十四阿哥一边看膳桌，才发现炕上站着两个弟弟。 他的视线在十八阿哥脸上顿了顿，别看宫里已经有了十九阿哥，可是跟十八阿哥差着身份。 不用猜也晓得，等到十八阿哥入上书房，也是“皇幼子”的待遇。 有这个待遇的皇子好几个，自己是最狼狈的，还没有当差，就被皇父不喜。 十四阿哥的心情很是复杂。 为什么十八阿哥才这么丁点儿大？！ 他不是不关心十三阿哥的，可是跟他的落魄相比，十三阿哥是不是太风光了？ 如果十八阿哥像十五阿哥那么大就好了，到时候跟十三阿哥对上，早早成为新一任的“皇幼子”。 “十四哥……” 十七阿哥带着弟弟叫人。 十四阿哥点点头，道：“你们倒是好福气，这么小就能出来见世面……” 十七阿哥咧嘴笑，道：“我们来看侄儿、侄女……” 九阿哥吩咐何玉柱道：“还干瞅着，给你十四爷拿手巾呢！” 十三阿哥也道：“先吃饭，九哥叫人预备了‘全鱼宴’……” 何玉柱拿了湿手巾过来，十四阿哥擦了手，就在炕边坐着。 眼见着十八阿哥也在十七阿哥旁边坐了，他好奇道：“小十八多大了？就会自己吃饭了？” 他怎么觉得这么大的孩子还在吃奶呢…… 十八阿哥伸出手来，张着巴掌，然后又收回大拇哥。 十七阿哥在旁道：“这是告诉十四哥，他四岁了……” 十四阿哥仔细看了十八阿哥两眼，瞧着挺聪明的，这是机灵啊，还是不机灵啊？ 九阿哥跟十四阿哥道：“十七弟初十开蒙，他这一波，就他一个，到时候你多照顾些。” 十四阿哥立时道：“那还用九哥吩咐？我指定护着周周全全的！” 提及十七阿哥入学之事，十四阿哥想起一件事道：“听说十七阿哥的哈哈珠子，有个是先安郡王的孙子？怎么从他们家挑人？” 九阿哥听了一嘴，道：“给安郡王体面吧，王府没有合适的，就挑了他侄儿。” 岳乐二十子，只传下六房，除了嫡出的安郡王兄弟四人，还有两个庶子，都封的辅国将军，一个行八，一个行十六，都是皇子们的堂叔。 行八的那位已经薨了，这次十七阿哥伴读就是行十六那位辅国将军的儿子，年岁跟十七阿哥相仿。 十四阿哥道：“汗阿玛到底什么意思？对安郡王兄弟前两年收拾了一回又一回，怎么说抬举又抬举起来了？” 九阿哥道：“矬子里拔大个儿吧，朝廷的亲王、郡王都是有数的，总要有人当差。” 这几年薨了好几位亲王、郡王，剩下的要么老迈不堪用，要么年轻不稳重，能使唤的人都是有数的。 十三阿哥没有说话。 十四阿哥嘀咕道：“我觉得不是这个，汗阿玛指定还有其他用意。” 就是一时想不明白缘故。 十三阿哥道：“快吃饭吧，一会儿饭菜要凉了……” 十四阿哥这次住了话音，等到九阿哥提了筷子，他就夹着一块红烧带鱼。 这个刺儿少，吃着也香。 十三阿哥则是将银鱼鸡蛋饼给十七阿哥与十八阿哥一人夹了一块。 两个小阿哥坐在炕里，没有保母在旁布菜，需要人看顾一二。 十四阿哥吃完一块带鱼，才发现十三阿哥的动作。 他带了几分感慨，道：“十三哥还是这样细心，会照顾弟弟……” 十三阿哥闻言，就给十四阿哥也夹了一块，道：“你现在也很有当哥哥、当叔叔的样子，听说上书房的小阿哥们都信服你……” 说到这里，他其实想要劝十四阿哥两句。 就算做个“孩子王”，带着小阿哥们玩耍，可是也是安全为要。 皇子皇孙都金贵，就比如今日九哥接了十七阿哥与十八阿哥出来，都是提前预备着，也仔细看顾。 要是自己不来，就是九哥、九嫂不住眼照顾；自己来了，换了他跟九哥全陪。 十四阿哥行事毛毛躁躁的，自己都需要人照顾，不适合带孩子们出来玩儿。 就比如今日的那个水泡子，要是真让皇子皇孙们上去冰嬉，谁晓得会什么情景。 虽说眼下看着冰面依旧在，可是民谚说的好“七九河开”，这说的就是河水解冻。 要是真的掉进冰水里的，几岁大的孩子，谁能受得住？ 十三阿哥想到了阿克墩，心下都是一颤。 如果有个万一，就算是无心之失，可是这后果也不是能承受得了的。 不过当着两个弟弟面，十三阿哥到了嘴边的话还是咽下去了。 还是私下里劝诫更好，省得十四阿哥多心。 兄弟几个吃了一顿饭。 十四阿哥这里下午还有课，瞧着时间差不多，就告辞出来，打算直接往马场去。 十三阿哥眼见着自己过来，嫂子就要回避，也跟着十四阿哥一起离开。 十四阿哥已经醒过味儿来，跟十三阿哥道：“是我没想周全，真要我带着小阿哥们出来，回头伤了哪个，我就是罪人了……” 十三阿哥见他明白，也不啰嗦其他，只道：“入宫读书的皇孙，都是各皇子府的嫡长子与庶长子，兄嫂们都看重，讷尔苏是郡王，还有康亲王府与顺承王府守望相助……” 十五阿哥与十六阿哥更不用说，即便生母出身再低，那也是皇子阿哥。 十四阿哥没有回嘴，安静听了。 等到了北四所门口，兄弟要别过，十四阿哥才声音有些低沉道：“十三哥，今天初七，后天就是初九，可是我不敢再过生日了……在太子眼中，我已经是罪人……” 十三阿哥不知该如何规劝。 中间隔着一条人命。 那是毓庆宫的长子！ 就算是皇父不喜，可是身份在那里，谁也说不好日后前程是什么。 十四阿哥见他不接话，自嘲道：“是我不对，好好的提这个做什么……真要有那一日，太子要收拾我，我肯定不会束手待毙的……” 十三阿哥心里也不好受，可是也不能说太子大度，道：“整日里琢磨这些做什么？什么都挂在嘴上，生怕太子忘了这一茬似吧？好好读书，等到明年好好当差，积攒了功劳，爵位升上去，也有个缓冲的余地……” 十四阿哥点点头，就往御马场去了。 他挑着嘴角。 果然谁也靠不住。 一起长大的兄弟，见到自己这样处境，也没有一句准话。 早先没有察觉十三阿哥的奸诈。 可是现在回头想想，自从三十七年开始，十三阿哥随扈，在御前露了脸，就已经开始使心眼了。 一步一步的，十三阿哥取代了八阿哥，成为御前最体面的皇子。 东巡一次，交好了九阿哥与十阿哥两位哥哥；巡永定河，交好了四阿哥…… 跟十三阿哥一比，自己成了大傻子。 费了这么多心思的十三阿哥，没有其他目的，就甘心去做东宫臂助？ 十四阿哥不信！