大乾历471年，北境草原之上。
一代雄主帖木儿经过三十年励精图治，终于统一了草原上的各大部族，自封可汗。自称继承先汉时期，草原民族匈奴的法统，建立蒙元帝国。
帖木儿野心勃勃，想要行汉朝时匈奴人未尽之伟业，南下吞并中原王朝。可他知道，中原虽然承平日久，军无战力，但国富民强。
自己亲率大军固然能够一次次杀穿这个古老王朝，但蒙元人毕竟稀少，而大乾树大根深。战阵之上固然不如匈奴，可匈奴人一旦被拖入战争泥潭，这个新建立的国家难保不会就此分崩离析。
经过连续三次南侵之后，帖木儿清醒的认识到，想要彻底推翻这个庞然大物，非自己一代人就能做到的。
于是，他为自己新生的蒙元帝国订下了长期袭扰，缓慢放血的战争策略。并且，将他人生的最后十年都用来培养一位雄才大略的继位君主。
这个后继之君的名字叫铁木真。
大乾历481年末，蒙元帝国建立十年，老可汗帖木儿病丧，合眼之前他听到了一个好消息，他的老对手，大乾第二十五世皇帝，已经先他一步西行。
他费力的抬起手，指向殿外，嘴唇蠕动着。新可汗俯下身子，把耳朵贴在他的嘴上，听清楚了老可汗最后的遗言。
他说：“可以南下了。”
大乾历482年夏，大乾的后继之君还沉溺在先皇远去，自己荣登大宝的喜悦中，早已经积蓄多时的蒙元帝国，就在他们新可汗的率领下，悍然南侵！
大乾历482年六月，边关雪花一般飞来的急报堆满了大乾二十六世皇帝的案头，二十岁的他第一次知道当皇帝原来这么难。
草原人的兵锋自西北而下，一度逼近中原京兆重地，他却束手无策。派上去的洲军府军以及各地乡勇被草原人一波波打散，毫无抵抗之力。索性草原人不善于攻城，依托几座重镇，他们的兵锋最终被抵抗在了山西大同府。
围城三月之后，草原人退走。
皇帝重重封赏了大同知府、山西知州，认为他们二人有保土之功。
但他不知道，草原人这次从大乾掠走了四十万男丁，六十万女丁。合计一百万余成年劳力，这是能直接转化成蒙元国力的珍贵资源，远比土地、黄金、珠宝、瓷器和丝绸贵重万分！
铁木真用敏锐的战略眼光下令草原各部，废除先可汗在世时定下的奴隶政策，令各部落善待自中原掳掠而来的人口，不允许对其擅自打骂虐杀，鼓励各部落生育。
男丁沦为劳力，女丁沦为生育机器。同时令自中原掠夺来的大量士子参照中原文字设计蒙元文字。
大乾历485年，经过三年休养生息，蒙元的国力更上一层楼，于是铁木真发动了他继位之后的第二次南侵。
而此时的大乾，似乎还没有长够记性，整日里叫着强军强军，朝廷军费开支日渐博大，文官统军的政治传统却依旧没有得到改善。朝廷大批大批拨下的军饷，并没有换来军队战斗力的提升。
底层士兵依旧吃不饱饭，拿不稳枪，个个面黄肌瘦，破衣烂衫，往往一个班头十几名士兵中只有一副布甲，一柄铁刀。但皇帝看不到这些。