,聊斋狐婿 “大官人你看,前面就是我村。” 永平县外东三里,有一条溪河,名叫‘三里溪’。 溪源在北边北岭山上,小溪由北向南,横在两个村落之间。 一个叫东溪村,一个叫南溪村,张鸿渐家就在东溪村。 刘彦一行在东村挑夫带领下来到溪边。 眼望前方村落可见,左后环顾南北溪边有几个大姑娘、妇人在浣洗衣物。 溪水不深,不过一尺有余,水色清澈透亮,可见小鱼蛙蟹游动。 刘彦主仆骑着驴马渡溪,挑夫穿的草鞋,只把裤腿撸起便涉水。 “张家现在家境如何?” “张相公有些家资,虽说他逃门在外,但娘子日子不苦。” “张娘子姓方,乃临海方家之女,方家老爷是临海县首屈一指的商贾,买卖东海奇珍,珊瑚珍珠宝贝。” “娘子娘家按月送银子接济她……” 说着话,众人渡过五丈溪到达对岸。 刘彦本打算接济张鸿渐妻儿,现在看倒是不需要,便收起赠金之念。 快到村口时,他让刘平取一贯钱给挑夫,笑道:“今日有劳小哥道路。” 挑夫小哥接下钱抱拳礼谢,心里很是暖热。 今日是他最舒坦的一天,不但吃了顿大宴,还得一贯赏钱,平常洒下一斤汗,也挣不来二百钱。 到村里后,小哥一路引刘彦来到张家门外。 见张府占地有一亩,是村里最大的一户家邸,高墙朱门,内有二进和一座后花园。 方氏食罢午饭,正在内宅做绣,奶妈在房内伺候小公子,前院丫鬟打水洗衣服。 听见外面有人叫门,丫鬟甩甩手走去打开一点门缝,眼目窥看门外小哥和刘彦主仆。 “王大哥何事?” “我无事,是这位大官人来拜府贵府。” 挑夫笑说手比刘彦,说罢转身就走。 丫鬟杏眼打量着刘彦,慢慢打开门,在门内见一礼。 刘彦自荐说:“小生刘彦,久闻张兄之名,特来拜会。” 丫鬟目疑道:“大官人难道不知我家相公之事?我相公不在家中。” 阿九接话问:“那你娘子可在家中?” 丫鬟轻点头:“娘子在家……” 阿九道:“娘子在家就好,你速去通报,就说我公子远道而来,想一见娘子。” 丫鬟思量其言,看着相公气度不凡,不敢轻视他,掩上门便快步回内宅与娘子说此事。 张娘子方氏停下刺绣,低眉思道:“不曾听夫君说过此人,何故非要见我?” 丫鬟说:“那刘相公,我看不俗,随他的小郎君很是俊俏……,他说‘远道而来’,会不会是相公托的送信人?” “意!” 方氏如获点拨,越想越觉得可能,起身道:“快请进来,我与他一见。” 丫鬟嗯声点头,转身便去前院。 方氏坐到镜子前整理仪容,片刻穿戴好去往前院厅堂。 看见堂上端坐的刘相公,心说‘慧儿所言不虚’,后又分看阿九、菁菁一眼,便知此主人家世不寻常。 欠身一礼道:“奴家方氏见过大官人,有失远迎,望请见谅。” 刘彦起身持礼说:“夫人独身在家,在下本不该入府,今日唐突来府,是为……” 说着,他转顾一眼丫鬟,欲言又止。 方氏越发觉得他来报信或送信,分视丫鬟,小声说:“慧儿是我心腹,不妨事。” 刘彦点头,又问:“府中可有别的人?” 方氏明白答说:“府内有一奶娘,乃本村妇人。需背着奶娘。” 刘彦一笑坐回去,方氏转头吩咐丫鬟,耳语交代两句。 丫鬟点头进内院,拿二钱银子让奶娘买东西,借故支她出府。 奶娘过院时,不禁转头看一眼刘彦主仆,以为是娘子娘家亲戚。 她走后,丫鬟便把门栓上。 方氏回眸立即问刘彦:“大官人可是来送信?我夫君在外可好?” 刘彦分看阿九、菁菁,说:“夫人怎知我是来送信的?” “我若让夫人把丫鬟也支走,你我入房中私话,夫人也应吗?” 方氏心儿砰跳,一怔退身半步,牵手丫鬟道:“你此言何意?” 阿九笑颜接话:“我公子是提醒夫人,以后少自作聪明,不可只凭两三句话,就判断一个人的意图。” “不然容易被骗。” “我公子不是替你相公来送信的,更不知他现在何处。” 方氏目扫主仆三人,疑问道:“那你们是……” 刘彦如实告诉她此番来意,说:“有人与我引荐张兄,称他乃君子。我本意是来拜会,不想贵府竟发生如此大的变故。” “我敬张兄为范生鸣冤之义举,故此有接济张兄妻儿之心。” “今日造访,是想看看府上现在处境,若生活举步维艰,在下可接济一二。” 方氏闻言三分心暖,答谢一礼:“多谢君子,妾身自有娘家接济。” 说着眼红掉泪道:“奴家如今,只担忧夫君安危。” 刘彦问:“张兄离家之时,可有告知去处?” 方氏摇头,丫鬟回说:“相公走的匆忙,也不知躲去何处,因此娘子才担心。” 刘彦一念思量,道:“小生略通一门占卜之法,能卜远行之人安危,就如‘镜听’一般。” “我这占卜之法,名曰‘嗅字’。” “不如我与夫人占算一次,看吉凶如何?” 方氏止泪相视,她暗下觉得刘彦是奇人,对其所言‘信多疑少’。 试问道:“不知如何占卜发?” 刘彦说:“此法颇为简单,只需张兄亲笔所写之字,诗词也好,文章也好,拿来与我一嗅,我嗅字上之气,便知写字人安危。” 丫鬟不大相信:“大官人真有这神通?” 阿九道:“我公子何故扯谎骗你们,既然不信,那就作罢。” 方氏赶忙催促丫鬟去书房取字,这边说好听话。 没一会儿,丫鬟拿来一篇文章。 刘彦接过,先看文章内容,称赞两句文采,后手托文章轻嗅,思虑片刻说:“张兄近无性命之忧,我从中嗅见仙家气。” “他应该遇到了仙家,蒙受相助。” 方氏闻言眼目变化,不知因何,她却相信眼前人所言。 ……