唐人重信诺。 牌子上的字却字字如刀,杀人诛心,将人脸皮撕开,丢在地上践踏,碾压,这是何等的羞辱,何等的仇恨?诡异的是府邸中居然没人出来阻拦。 魏征不由得看向府邸,门口有四人把手,但鼻青脸肿,脸色惶恐,像是被人爆揍过,这是怎么会是? 心念闪过,魏征上前喝道:“本官御史大夫魏征,说,这里发生什么事了?” 四名守门下人交换个眼神,其中一人上前,惶恐不安地解释道:“回魏大人问,这些人忽然冒出来,堵住门口要债,小的驱赶,却被另一拨人暴打一顿。” “可曾冲击府邸?” “不曾!”对方实话实说。 “你家府上主人呢,让他出来见本官。” 对方赶紧说道:“回大人,我家主人已经离府,去向不明。” 魏征脸色微变,见问不出什么,来到流民跟前问道:“你等为何在此?” 这时,几名精壮汉子匆匆过来,身后跟着两人,两人推着一辆车,车上放着炉子等做工具,一名精壮汉子示意车停下,对两人交代道:“马上做饼,肉放多一些,所有人都必须吃饱,这是银子,不够再说。”说着丢过去一贯。 一人接住,点头哈腰,满口答应道:“保证让大家吃好,马上做,马上做。” 两人搬下炉子等工具准备现场做烤饼,魏征看到这一幕愈发好奇,看向刚才说话的精壮汉子问道:“你是谁?” 对方却认识魏征,抱拳解释道:“奉汉王令,保护好这些百姓不受欺负。” “你是汉王派来的?”魏征脸色一变,指着流民追问道:“那他们?” “他们是受了灾,到长安求活的流民,被百货阁苦主雇请来这儿讨债的,每天管三顿,有地方住,也不用做别的,只需要守住门口,举个牌子。” 魏征何等精明,瞬间猜到个中弯弯绕,这是给百货阁添堵,趁机搞臭百货阁背后之人名声,将山东世族和江南士族往死里整个,所费不过一日三餐,太狠了。 这些可是活不下去的流民,有口吃的什么都敢干,何况一日三餐,还是肉饼,还能不下死力气?谁敢驱赶,就是断人活路,绝对反抗,一旦造成大规模骚乱,一个官逼民反的帽子甩不掉。 太狠了! 难怪府邸主人跑路,这是不敢惹。 旁边,刑部尚书刘德威也是人老成精一般人物,听得真切,同样想到其中道道,脸色发苦,求助地看向魏征。 魏征正愁流民不知道如何安置,这下好了,假装没看到刘德威的眼神,继续问道:“雇请了多少流民?” “百货阁东家十八人,一共十八处府邸,每一处安排近百人,后面恐怕还会雇更多,汉王见不得百姓吃苦,不过,上千人吃喝拉撒都是银子,汉王说了,正常讨债,这笔费用因百货阁拖欠导致,所以还得他们掏,不用省。” 狠,太狠了! 魏征都不知道说什么好,在心里替百货阁东家默哀片刻,追问道:“按照契约,还有五天时间,五天后如果百货阁交不出货就必须赔偿罚金,岂不是说大家在这儿呆五天,五天以后汉王有没有说流民如何安排?” 百货阁赔不赔钱魏征不关心,但流民是个大隐患,处理不好长安城内会出事。 精壮汉子摇头说道:“这个不清楚,我等职责是照顾好大家吃喝和安全。” 这时,刘德威实在忍不住,将魏征拉到一边低声说道:“这……成何体统?” 魏征看看流民,正目不转睛地看着正在做的烤饼,喉咙里不断吞咽,一看就好些天没吃过东西,但没人上前哄抢,还没迷失本性,沦为刁民,心中稍定,反问道:“他们聚集于此可曾违反贞观律?” 贞观律并没有规定不准人聚集,静坐。 刘德威苦笑着摇头。 魏征继续问道:“那他们举牌行为可曾违法?” 举个牌子而已,并没有伤人,也不吵闹,礼仪有序,刘德威也不能妄加之罪,苦笑道:“倒也不曾,只是牌子上内容?” “内容可曾作假?”魏征反问。 “这……”刘德威不知道说什么好了,时间还未到,百货阁算不得违约,不能说欠钱不还,但确实无法如期交货,不过是提前说出真相,关键是就算抓人,将来判个什么罪? 造谣、污蔑吗? 交货时间一到,百货阁就会违约,就算不得污蔑、造谣,何况抓人还得管饭,还得安排地方住,流民巴不得有人管着,这可不是几个人,是上百人。 思来想去,刘德威有些为难了。 魏征继续追问:“可曾在私宅范围内?” “不曾!”刘德威不好睁眼说瞎话,流民在大街上静坐,只是靠近私宅,并不在私宅大门口范围内,不算侵犯。 “可曾点名道姓?”魏征继续追问。 “这……不曾!” 魏征继续问道:“刘大人,不在私宅门口,不曾点名道姓,不过是在大街上静坐,举个牌子,你说这些流民侵犯谁的利益?又违法了贞观律哪条法规?不怕闹出民变就抓人吧。” 一群活不下去的流民,真要是动手抓人,肯定出乱子,到时候自己落个逼民造反的罪名,这叫什么事?刘德威苦笑道:魏大人,可这样终归不好? “凡事都有两面性,流民满大街乱窜,活不下去可是什么事都做得出来,到时候烦心的还是你刑部,现在他们在这儿静坐而已,并不影响秩序,也不会生出乱子,还有人管饭,不好吗?你要是不放心,可以安排人现场盯着,至于其他事,自有人烦心。”魏征满脸笑意,心情莫名大好。 想到了很多种可能,唯独没想到秦怀道用流民这招,不仅杀人诛心,还不违反贞观律,简直太损了。 刘德威看看安静的流民,默然点头。 忽然,一帮人勐冲过来,对着流民就打。 事发突然,流民被打了个措手不及,当场倒下去好几个。 刑部的人赶紧上去阻拦,汉王派来的精壮汉子也冲上去。 然而,这帮人却轰然而逃,速度很快,一看就是早有准备、且熟悉地形的老手,眨眼间消失在人群中。 看到这一幕,魏征脸色一冷,看向刘德威。 刘德威脸上火辣辣的,无地自容,这些人打的不仅是流民,更是自己脸面?怒斥道:“赵大人,带人给本官捉拿凶手,放走一个饶你不得,快去。” “遵令。”一名刑部官员赶紧抱拳领命,带着人追上去。 魏征却看出蹊跷,低声提醒道:“来得突然,走得更突然,这是在威胁、恐吓,意图吓退流民,十有八九和百货阁的人有关。” “魏大人言之有理。”刘德威目光也阴沉起来,居然当着自己面动手,这还了得?不找回场子,刑部威严何存? 这时,流民中有人钻出来,义愤填膺地吼道:“一定是他们干的,想要吓唬我们离开,大伙说说,是走,还是留下。” “留下,当然留下!” “咱们能去哪儿?” “没有东西吃,咱们活不过今晚。” 众人纷纷响应,情绪激动。 刚才站出来说话之人吼道:“咱们要是什么都不做,别人凭什么肉饼子管着?何况咱们的人伤了好几个,这口气不能忍,咱们冲进府邸去,让他们交出凶手。” “对,交出凶手!” “反正活不下去了,咱们的人不能白白挨打。” “不能忍!” 众人情绪愈发激动,纷纷看向不远处的百货阁总管府邸,凶光大作。 想到没有肉饼子活不过今晚,想到自己人被打无人管,想到毫无希望的生活,一个个心中戾气翻涌,眼睛变得通红。 “冲进去,要个说法!” 也不知道谁大吼一声,众人瞬间炸了,朝前冲去。 刑部的人刚调走大半去捉拿凶手,剩余不多的人哪里拦得住群情激奋的流民,一时间场面大乱,嗷嗷叫着冲上去。 魏征看到这一幕有些懵,总感觉哪儿不对劲,不由得去寻找刚才那些汉王派来的精壮汉子,却发现一个都不见了,也不知道是不是冲进府邸,赶紧喊道:“刘大人,快安排人阻拦,派人通知南衙司调兵过来,搞不好要民变。” 刘德威也意识到问题严重了,一帮苦哈哈、活不下去的流民一旦冲进府邸,那还不是看到什么抢什么,闹出人命都是小的,赶紧安排人去南衙司报信,旋即对留下的部属大吼道:“冲进去阻拦,好生安抚,不得用刀。” “对,不能用刀。”魏征赶紧补充道。 真要是动刀,绝对更乱。 可不动刀怎么安抚已经失控的民愤? 刑部众人面面相觑,不知如何是好。 “还不快去?”刘德威催促道。 魏征担心出大乱子,大步朝前跑去,一边吼道:“都跟我来!”