果然，事情不出他所料，项目并不是简单的发掘和保护工作。
老所长一边向沈魏风介绍这个项目一边递给他一份详实的材料：“地点在岁黄附近的村子里，应该是绵延有那么几座山头，咱们的人已经去看了。从发回的照片来看，目前的位置是在一处山体洞穴中，可以初步认定为一处石窟，但是石窟内没有石雕坐像，这点比较奇怪。”
“西北地区的石窟多建于高处，可这处位置目测比较低呀，很罕见。”沈魏风也表达了怀疑。
“对，这也是其中一个不同点。不过更大的怪异处还不在它的形制和位置，而是内部。”老所长用手指了指资料中的一张照片。
沈魏风仔细看这张照片发现在一个比较黑暗的岩洞空间里，位于中间的位置有个长方体，有点像是个箱子，可是外表非常光滑，没有任何饰物或者提手，隐约可见的是繁复的花纹枝枝蔓蔓遍布整个箱体。
“这是？”沈魏风有点不敢相信自己的眼睛，他想老所长给自己一个明确的答案。
老所长也看出了他的惊异，点点头道：“对，这应该是一个七巧连环檀纹箱的形制，初步判断可能是坐死在了石崖壁上。”
“什么？坐死了！”沈魏风只猜对了一半。
老所长看看沈魏风的表情说出了他今天最核心的问题：“沈魏风，你看这个问题怎么处理才好？”
所里拿到这个项目老所长是拼尽了人力、物力和财力，现在正处在进退维谷的尴尬境地中，他给张教授打电话时就把最后的稻草压在了沈魏风身上。
沈魏风明白老所长的意思，第一反应是推拒：“老所长，七巧连环檀纹箱我确实接触过，可是之前见过的没有这么大体积，而且也没坐死在石崖上的，无法翻转箱体的檀纹箱我从未遇过。这种情况，我也难以保证能否开得了这箱子，假如里面有什么重要文物，只怕也无法拿出，即便最后能够取出，也许会破坏其中的结构。”
老所长料着沈魏风会这么说，毕竟在他手里干了两年，这个年轻人的性格他知道。
“这个任务咱们所已经接下来，不能说拿不出来或打不开就放弃，这是国家的文物，不是咱们所自己的，找到文物保护文物是我们的责任。你我都推脱不掉。”老所长态度很坚定，目光异常有神，没有半分退缩的意思。
沈魏风又再度把疑虑说了一遍，一切的关键点都在打开箱体几乎完全没有可能，同时又不可能放弃，毕竟这个项目所里是中途从人家当地文物局接手的，前期的收获与他们所半毛钱关系也没有，可后面的工作如果打不开那箱子，不过是白搭人力、物力，最后项目都无法完结交差。
沈魏风苦苦思索自己所有的专业知识，可是在古代奇淫巧技方面，现有的知识都是停留在纸面研究的范畴，古代工匠的杰出智慧早已随着岁月烟消云散，个别几项能流传至今的传统技艺根本不足以解决目前的问题，更何况前期发掘阶段，当地文物局已经请了多方能工巧匠前去破解，全是无功而返。
除此之外，整个石窟中的精美壁画随着洞窟的打开也在逐日褪色中，可拓印与保护都是需要时间和人手，但所里这样的人才奇缺。箱子打不开也许还能放弃，但是眼看着壁画完全氧化消失真是着实让人痛心。
这烫手的山芋真是接也不是扔也不是！
老所长看沈魏风踌躇起来，倔脾气也上来了：“沈魏风啊，这个难题我相信你肯定能破，你和张教授本就是这方面的专家，之前你的田野发掘工作也参与了不少，这项目就交给你了！不用推了！”
沈魏风一看推拒没了希望也就不打算再做争执，想到工作做一步算一步，做好资料的收集和整理也算不白忙吧。
如此一想沈魏风心情平复了不少。
“当然，全靠你一人也有点难为你了，你看还有没有你熟悉的，在这方面比较厉害的专家，咱们一道请了来，和你一起去。所里在这方面一定会全力支持。另外呢，张教授那边也对这个箱子极为感兴趣，你走前再和他探讨一下，有时间的话咱们三人碰个头，吃顿饭，好好研究一下，看看是不是还有其他路子可以尝试。”
老所长越说越有信心，满怀希望地看着沈魏风，沈魏风觉得肩上的担子一下变重了不少，自己也没有理由拒绝就答应了下来，当天就约定了两天后三人碰面开个小会。