格罗姆要求李毅不可以将他的事情告诉给任何人，同时必须用概念武装（手环）将杨树基地的气息屏蔽掉，以保证他对杨树基地拥有独家的交易权。作为合作双方的利益交换，格罗姆为杨树基地设立一个游戏登陆点，可以让基地里面的人通过登录器进入游戏，提前获得一些资源，占据游戏世界中的主导权。
按照格罗姆的叙述，灵魂游戏可以影响到现实，比如玩家在游戏内吃喝，登出游戏以后，身体也会得到补给，不会有饥渴的感受。玩家可以通过游戏跟其他玩家交换一些东西，有些东西可能对玩家有特别的用处，不过这有个限制条件，根据位面商人的准则，一些远超过当前世界科技水平的东西是不允许交易的。
李毅对格罗姆不是很信任，双方合作的基础是杨树基地，也只有杨树基地能够入了位面商人的眼。杨树基地的重要性让他心中产生一个疑问，那就是格罗姆为什么不抢夺呢？或许有什么原因，导致格罗姆无法将杨树基地抢到手，如果有的话，那十之八九就是他了。
双方的情报不对等，地位也不可能平等。
李毅对格罗姆一无所知，自己的底牌却完全暴露，实际上根本没有什么讨价还价的余地。被挟制的感觉让他十分不爽，也意识到知识就是力量这句话的重要性，下定决心，必须要弄清楚世界到底发生了什么事情。
在没弄明白灵魂游戏到底是什么东西之前，他不打算进入游戏中，尽管格罗姆说过佩戴手环可以免除生命力损耗。无端的示好，对于在社会上摸爬滚打几年的社畜来说，都是陷阱，除非那人是你的父母。
由于心里很乱，李毅的注意力不在狩猎上，好容易遇到4只变异鼠，结果失手了两次。他叹了口气，不愿意返回基地，生怕赵小海等人问东问西的，很多事情他没有办法解释。
不过格罗姆影响其他人认知的能力特别厉害，要不是基地多了两辆皮卡车，赵小海等人甚至都要把昨天的入侵者全部忘记了。预计过不了多久，关于入侵者的记忆将会从赵小海等人的脑海中消失，留不下一丝印记。
李毅拍了拍脑袋，不知道自己有没有被格罗姆影响到，看来得偷偷用笔记录下来才行。想到做到，他从怀里掏出一张变异鼠皮，用碳素笔将自己的想法记录下来。
一个月后，杨树基地内的气氛有些紧张，于秀娥召集所有人基地成员开会。
在半个月前，变异鼠出现的频率骤然降低，尽管李毅依然是早出晚归的去狩猎，但是每天最多只能收获3只变异鼠。杨树基地内的存货勉强还能供应众人的消耗，但是这种情况不改变的话，迟早要陷入食物危机当中。
众人从来没有想过，有一天他们会因为见不到变异鼠感到焦虑。世事无常，没有人会预知未来，计划永远赶不上变化。本来是要将变异鼠彻底灭杀，让人类可以安心在地表生活下去，结果倒好，变异鼠居然成为人类活下去的最重要的资源。
于秀娥觉得基地内建筑基本满足需要，不需要所有的人都留在基地内工作，可以分成几组人出去狩猎变异鼠。现在基地内有3辆皮卡车，其中有一辆的状态不好，已经被拆解，用在基地的建设当中，但是另外两辆的状态很好，完全满足出行需要。她的想法是每天出去一组人，开着皮卡车，扩大搜寻范围，然后狩猎变异鼠。
老赵是积极支持于秀娥的，并且给予十分不错的建议，表示可以用现存的材料焊制一些捕猎工具，钢丝网和大型捕鼠器，还有一些简易的铠甲。这样以来，出去狩猎的人能够拥有不错的防御，加上狩猎工具和交通工具，没有道理干不过没有脑子的变异鼠。施工队内大多数人都赞同老赵的建议，其中包括主动报名的赵亚楠。
赵小海不是很同意于秀娥和老赵的想法，觉得柴油可能得不到补给，如果用完了，皮卡车就没废掉了。皮卡车可是基地内最重要的东西，必须用在关键的地方，不能用在狩猎变异鼠上面。他的观点也得到了个别的支持，不过大家都知道是怎么回事儿，怕死，无非是用个好听的借口罢了。