相就是分类、评价的意思，相国就是可以评价一个国家的人，相公就是可以评价他人的人。在宋朝可以称作相公的，不多，一二品的实权大官才能称之为相公。相马就是给马作一个评价，确定它适合的用途以及品阶。马分三种用途：骑乘、驾乘、驼运。如果你将善于驼运的马拿去骑乘，当然其级别就低了，反之亦然。所以首先你要确定买马来做什么，然后才去相马。否则你怎么相得到需要的马呢。好比你自己都不知道另一半应该具有的品质，又如何去寻找他（有时不想打两个字，所以这种就是偏意了）呢？
马自然不是田和林要，而是赵猛想自己买一匹马，这样带着美人去兜风也是很不错的。所以他是用来骑乘的，自然要去找一匹适合骑乘的马了。但他自己又不懂如何相马，怎么办呢？找牙人嘛，现在的中介都叫牙人。什么牙人都有，向导、相马、相牛、相蛐蛐的，帮忙找人的、找活的、找乐子的，需要做红白事的、开张的、晚上进不了城的等等吧。只要你有钱，就可以找他们来帮忙。而且费用根据那个人与你谈判后确定，很显然这个事情就交给田鼠了。最终以半成（5%）的买马价格成交。
马没有专门的马市，但城里有骡马市、城外草市里有牛马市，都可以买到马。而骡马市里的马主要都是城里人用来上下班用，偶尔出下城，所以要求不高，只有那些达官显贵、富甲豪商才会去买那些好马。因为城里有钱人多嘛，所以这骡马市基本上都不卖低等马，成了优等马的卖场。而牛马市就是什么马都有的，所以价格差别很大。低的二三十贯都有，高的二三百贯也有。所以相马者大都会在牛马市找吃的，而骡马市很少。
马是古代重要的战争动力及生产、运输动力来源，其重要性自不必多说。宋朝政府将马分为二十三等，每一等对应一个价格，以此来向各国进口马匹。
宋朝其实也自己养马，只是花钱太大。而且自己选的一块地，然后引进外地马养，水土不服的马很多，生育率极低。所以养马监这种专门养马的地方，一般的用途更多的还是存马，而非养马。所以马基本上都是来自买马。而一旦开战，马市即废。所以西边打仗就东边买，北边打就南边买。所以西南的大理马以其差河套马三分的实力，稳居大宋主要战马序列。
但运输也是颇为花钱的。以《宋会要辑稿》（这个是国家一个部门花了几十年时间整理出来的，里面的东西很多）记载。从夔州运马到归州，二百三十五纲。
马船三只可载马50匹，记一纲，从夔州到归州，需15日（去3日，回来12日）。如果所有一起运走，那么需要705只船，一只船800贯，合计56万4千贯。但马船一般都是官用船，造了卖不掉。而且过巫山段往返15次，就得重新造，也就是用个大半年就该换了。所有船这里不能搞太多，但也不能留下很多。因为“马纲一万一千七百五十匹，每匹日支大麦八胜、粟草十三斤，到发约批支三日，计每三批，支大麦二千八百二十硕，每硕二贯，计五千六百四十贯文；粟草四十五万七千五百五十斤，委是出产不敷，难以桩办”。光麦子三天的用量就要5640贯，草料457550斤搞不定。所以也不敢积压嘛，又没有更多的马船，你就得天天养着。故此夔州知府可是个苦差事。而知府只造了45只船，一次15纲，半月往返1次，一年只有7个半月（洪水期4.5个月）可以走船，就是15次，走掉225纲，剩下10纲。如果他造48只船，那么一年就运输完了。（马的运输也是50匹一队一队运的，所以只要事先说好，那么，马就不会积压了）
那么，45只船，造船费是36000贯。3只船1次往返人力消耗900贯，235纲，共需支付211500贯的人工费。草料不计。每年运输235纲马，需247500贯。算作25万贯。船到了归州，自然由其再继续运到下一站，直到汴京。
而大理马排在河套马（宁夏、甘肃、陕西北部）之后，其上是西北马（青藏、新疆地区原产马）、蒙古马（内蒙、外蒙），其左（略好）是女真马（大小兴安岭、外兴安岭），其下是河北（华北地区）、京东（山东全省和豫东、苏北部分地区）、淮马（淮河流域）、川马（长江上游地区）、广马（南方地区）。
马喜欢奔跑，不是因为本身就喜欢，而是冷。天气越是寒冷，马自然越是喜欢奔跑，所以蒙古马瘦削但强壮（时刻都在跑）。西北马强壮，但并不比蒙古马善跑（晚上跑，白天休息）。而南方马就更是不会跑的。所以蒙古马除了个子矮其余的属性都是一等一的，所以算是天生的军马。耐力、奔跑、驼运都是没话说的，但有一个缺点，不耐热。在南方地区饲养，特别是夏天，需要时刻降温才行。即使如此，蒙古马与西北马仍然是优等马的不二之选。所以选到这些马的时候往往先看马的年龄，适龄（3-5）马才是需要的。1-3岁，马的牙齿都会逐年增长，4-6岁完成换牙。马6岁时有个黑窝（牙齿上）消失，所以之后的马的牙齿都是在磨损中，一般根据马的牙齿的磨损程度可以判断大致年龄（6岁以上的马）。基于这种知识，所以买马都是买那种6岁以上而马齿较为良好的，否则大家都知道这匹马的年龄了，那还需要相马吗？相马的目的自然还是为了捡漏的嘛。
赵猛一行人跟着这个相马老者一路，在牛马市场里晃荡。虽然是草市，但这里的马却都是分门别类的，前面的都是些西南的矮脚马，后面些的是河套、河北的马，稍微高一些。最后面的就是西北、女真的高大马匹了，而老者一路却是带着他们走到了里面的一个矮马棚边。笑着说“军头，这些都是蒙古马了，也是您骑乘的最佳选择。”赵猛看了看旁边的西北马，问“这种、马不行吗？”老者解释“这种是高昌回鹘的大宛马，确实符合您的要求，但价格都很高。”指着赵猛看中的那匹黑色骏马说道“那匹駹（máng面、额为白色的黑马）的价格不下2000贯（古有汉武帝千金买马骨，千金大概就是千贯嘛）。”见赵猛吞了吞口水，又补充说道“这匹马正值壮年，而且可以作为种、马。所以价格高出一般马匹不少。”赵猛点点头，这个他明白：要不晋熙的马怎么都是骟马呢。
蒙古马一般由辽国、蒙古诸部贩运至大宋进行贩卖，但都是骟马，无一例在外。所以这些马都是比较温顺的，不像有的还要咬人，猴子刚才就差点被马咬一口。赵猛有些看不上这西南马样子的蒙古马，因为他又不是真的想搞个专门用来骑乘的。但那种需要又不能当面说，特别是阿依努尔的面。所以他说道“那种回鹘马就没有200贯以下的吗？”老者诧异，看了看赵猛，说道“回鹘贩来的马都是优等的好马，否则谁会去贩卖呢？”不等赵猛说“而且都是没有骟的马，价格都是在1000贯以上。”赵猛摇摇头，又看向了旁边另一侧的高大马匹，问“这种、马又是什么马，有200贯以下的吗？”老者笑了笑“这种是女真贩来的马，也都是骟马，所以价格低很多。但由于其高大，常常用来作为富人的乘骑马，所以价格也都在500贯到1000贯。”看着赵猛不死心的望向河套马，老者笑了笑，将他拉过来说“军头莫要小看这蒙古马嘛，论起速度、耐力这蒙古马可都是个顶个的好。而且价格不贵，都在100贯到800贯之间。”赵猛看了看蒙古马，苦笑着说“嘶。那边那种、马怎么样？”老者摇头，说“那是河套马，从西夏来的，价格跟蒙古马差不多。”赵猛说“那我们就去那边看看。”说完带着两个队长走了，老者只好跟上，又走到前面去了。介绍道“这批的河套马都是西夏贩来的，品质也都是很好的，但也是骟马。”看了看，点头不已的赵猛，补充说“不过，这些马很难适应蜀地的气候，经常得病，不好养活。”赵猛刚刚心情好点，听了这话，差点咳嗽翻掉，两个队长一左一右拍着他的背，这才使得大老粗的小心肝好受许多。问道“这马，怎么就难养了？”老者想了想“我觉得可能是西夏与蜀地气候差异很大吧，具体说不上来。但凡是西夏马贩到蜀地的，十之三四，都会患病，而且难治。所以都卖得不怎么好，价钱也偏低。”赵猛望着天想了想，不知该买西夏马还是蒙古马了。大伙都看着他，田鼠看他大男人一个，买匹马像个女人样子，着实好笑，所以就笑开了花。瞬间把赵猛丑到了，叹了一口气，“好吧，我们就去买蒙古马。”老者笑着摇了摇头，带着他们又回来了。
刚来这里，赵猛就看见几匹马朝他呲牙咧嘴，旁边几匹甚至也是呵儿呵儿呵儿的叫个不停，心道：这些马莫不是在嘲笑老子？老者笑着说“军头，莫要气馁。这蒙古马可是最好养的马之一了，而且论奔跑、论耐力都是优等的，而这一批都是差不多的。如果非要相一个，那就是那匹呲牙的骝（liú黑鬃黑尾巴的红马）了。”嘴里念叨着：
龙颅、突目，平脊大腹，肶重有肉，此三事具备者，千里马也。
上唇急而方，口中红而有光，此千里马也。
牙去齿一寸者，四百里。牙剑锋者，千里。
目中缕贯瞳子者，五百里；
上下彻或双瞳人者，千里；
兰孔中有筋及长毛者，五百里；
目中五彩尽具，五百里。
耳三寸者，三百里；
二寸者，千里；
如削筒者，七百里；
耳本生角长一二寸，千里。
羊须中生距如鸡者，五百里。