2011年7月 湛江
这之前还从没去过两广一带。绿皮火车下午从重庆站始发。在暑气蒸蒸的三伏天里坐这种没有空调的火车，现在无法想象。半夜时到达贵州和广西交界的小县城独山，几个喝酒打牌折腾了大半天的中年男子总算下了车，我顺势挪到车窗边斜靠着合眼睡觉。
一觉醒来天已大亮，窗外景色纤秀，馒头似的座座山包，正是教科书般的广西风景。从廉江上来两个年轻女孩坐到对面，用白话不停地交谈着，我不时偷偷瞥下她们，既时髦又靓丽，跟印象中的广西女子面貌完全不同。这无疑加剧了我对于独自旅行的期待。
到达目的地已经天晚，在车站附近的宾馆找了个单人间住下。大排档上炒小海鲜的香味从窗外飘进，海滨城市的气息扑鼻而来。睡之前在地图上找好了去霞山观海长廊的路线。
早上在路边摊上喝了碗瘦肉粥后就乘公交车直奔海边。第一次看见大海，才发现海湾里的水并不是想象中那么蓝，深得发黑，如同石油的颜色。而把脚踩在海水里慢慢欣赏阳光下蜿蜒绵亘的海岸线，则是以前未曾有过的体验。
形成反差的是市区里的市容。商业街上垃圾遍布，被风一吹更加狼藉。这是不好的一面，但愿也只是当年的情形。
8月 昭通
那时候，重庆和昭通之间还有互通的火车往来，仅管也是绿皮的那种。先到内江，然后沿内昆铁路经自贡、宜宾进入云南。重庆出去夕发朝至，更完美的则在于昭通回来的朝发夕至，对于嗜爱铁路风景的我来说，沿途风光可以一网打尽。
水富到昭通这段铁路，大部分修建在峡谷中，景色壮美。过了盐津，眼力好的人据说可以看得到山腰上的豆沙关和古僰道。
大约是和四川地缘靠近的缘故，昭通人的生活习俗乃至口音都类似于四川，故而又有“三川半”的称呼。事实上，在雍正之前有三百多年的时间里，昭通的确是四川的管辖范围。
昭通城区里有个地方，地名已经忘了，但是烤摊上缭绕的烟雾还历历在目。在那里摆摊的人大多戴着回民那样的白布帽，烤肉串和烤洋芋的香气混杂在空气中……
回程时，看到几个列车员往车上搬运纸箱包装的水果。列车员都是重庆人，顺便捎带些当地特产的昭通丑苹果回去。
8月 湘西
昭通回来不到两个星期，又坐上火车去了一趟湘西。
“沈萃（音）就是从凤凰古城出去的，后来做了国民党的大官，解放后遭关了起来……”火车上，一个大妈眉飞色舞地对同行的另两个大妈说道，邻座的同伴不停地点头。隔得稍远的我却有点坐立难安，只有把头扭向窗外，我知道她把出生在凤凰的沈从文和他的《边城》里面的翠翠以及完全不搭边的军统特务沈醉给搞混了……
渝怀铁路上离凤凰最近的中转站是铜仁，但为了避免在客车上又和这几个喳闹的大妈坐在一起，我于是坐到了下一个站怀化，怀化也有班车到凤凰。因为没想过要在怀化逗留多久，就只在千篇一律的市区里面逛了逛，后来才知道其实怀化至少还是有两个地方值得一去：黔阳古城和芷江。
客车到凤凰后并没有停在客运站，从下车的地方，跟着人流东拐西拐的就到了大名鼎鼎的虹桥。当几年后再次去凤凰，我都没有找到第一次下车的地点。各种招牌的客栈分布在江之两岸，我住到“翠翠的八号店”楼上。坐在阳台的秋千上便可以悠闲品味流淌的江水，夜晚或许还可以枕着轻柔的水声入眠，不得不说流水真的是可以为建筑物注入灵性的，吊脚楼便被沱江注入了灵性，还有伫立在水中的那排跳石，我认为是亮点中的亮点……
第二天，先到吉首，再转车去秀山，只为和沈从文的边城茶峒擦身而过。刚到秀山就接到老板娘的电话，叫明天去武隆仙女山量家尺寸。武隆秀山咫尺之遥，于是本来的偷偷摸摸就成了名正言顺的出差。