除了第二道，还有第三道：派邠宁节度使李侃、凤翔节度使令狐绹把守陕州、潼关的要道。朝廷这次是有些急了，反正就是向西通往洛阳的道路全部堵住。
在洛阳更远的东边，宋威率官军驻守在亳州(安徽亳县)，目的是要守住江淮之地，那里可是朝廷的粮仓。
但王仙芝不管这些，876年九月初二这天，王仙芝带领起义军自郏城县出发，沿着汝河，夜里悄悄到达汝州城东。汝州是洛阳以东的门户，但此时驻守的官军并不多，有一部分被抽走防守洛阳了。
农民军在夜里用带长绳子的飞抓扣住城头，悄悄爬上去，汝州守将董汉勋一面派人在城头阻截，一面派人到府中保护刺史。
农民军又架起云梯，冲上城头的人越来越多，然后打开城门，放大军进去。经过一场苦战，汝州城最终被攻陷了，董汉勋在乱战中被农民军杀死，刺史王镣想跑都没来得及，直接被俘虏。
有人要杀死刺史祭奠攻城时死去的兄弟，王仙芝不同意，他第一次抓住这么大的官儿，说不定后面还有大用处呢。其实王仙芝这个时候留了个小心眼，因为他也想出人头地，想做官，说不定这个人就是他出人头地的阶梯呢！
汝州离东都洛阳不太远，汝州丢失后，洛阳的官民都震惊了，当官的把家眷送往陕西，有的当官的直接就跑了，老百姓也不知道起义军会干啥，也一批一批的逃离洛阳城。
当时临近重阳节，几百个长寿老人正等着在长安吃朝廷的重阳宴呢，这个节目已经上演好多年了。唐僖宗说；“今年就别吃了吧，草贼就快到洛阳啦，离我们还有多远啊？这想吃也吃不下了啊，赶快取消。”
宰相们也急了；“皇上，赶快招安吧，别打了，再打长安就难保啦。给这些草贼当个官儿，他们也许就不跟朝廷作对了。”唐僖宗觉得有理，立马下诏赦免王仙芝、黄巢、尚君长等人的罪过，只要归顺朝廷，全部授官。
这到底给多大的官儿当，朝廷也没想好，大的肯定不愿意给。但王仙芝还想再打打看，他乘胜不是西进洛阳，而是北上攻陷阳武县（原阳县），又转攻郑州。也许，王仙芝是想增加谈判的筹码和资本吧。
官军其实也不都是吃素的，这不，昭义的监军判官雷殷符就挺行的，他率官军在郑州的中牟县袭击起义军，在郑州的官军配合下两面夹击。昭义军的冶所在潞州（山西上党一带），古时候这里的军队向来比较彪悍，作战勇敢，起义军与这里的军队交战还缺乏经验，这一次在两路官兵的围攻下，最后被击败了，农民军退走。
这一仗把王仙芝也打蒙了，他本来想先向北打，造成更大的声势，招募更多的军队然后再向西打洛阳，狠狠的敲一下朝廷的竹杠，没想到却失败了。看来北上之路也并不容易，农民军还要再衡量衡量各方的势力，选择薄弱环节而击。