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“旌旗动，车马行。男儿征，父子同。家妇泪，十里送。君王令，莫不从。护家国，用性命。杀贼子，保国门。”只见南阳城中小孩都在口中高喊，一遍又是接着一遍。又见王城内已是旌旗蔽日，车马如龙。
南阳王孙平于九嶷设祭坛告祭于天：“今日，孤王协万千臣民告祭上苍。东城无德，好战成性。今又举兵范我，孤为保我家国，护我子民。当不惜一切，与贼子决一死战，愿苍天护佑。”告祭结束，只见得三通鼓毕，三军开拔。
天下三分地，九州皆分鼎。却有南阳地，孤立三足中。原来，东城王素有野心，对南阳早已是垂涎三尺。怎奈何南阳虽然弱小，却靠谋臣的纵横之术，再加地利之险，数百年来对其存心者，无不碰壁而归。
南阳城位居华阳城（又称：东城、帝都）与西蜀两国之南，虽与两强国相接，若想攻取，官道必经阳子关口。而阳子关、落马坡、咸关，便是南阳的三大屏障。也早有人言：“谁人过得阳子关，便得南阳盛世楼。”与北而言，北方胡人，与之甚远，虽抢得中原一些土地城池，只是掠夺骚扰，游牧的生活方式，再加没有健全的法制，虽骑兵骁勇，再想开疆扩土却显得步步维艰。南阳素来都与各国之间通以联姻之法，附之以钱财，保得地方安稳，国内素有廉政之风，一片勃然生机，百姓安乐。
时隔多年，狼烟再起，已是避无可避。虽然东城与西蜀的合纵之法依然被南阳丞相诸葛言所破。仅东城就有二十万大军杀到，依然是生死存亡之际。南阳王只能号令三军北上，与之决一死战。就在此时此刻，阳子关外已是尸骨成山，血流成河。只见一杆大旗树立与城楼之上，旗帜上大写一个“白”字。没错，此旗便是阳子关守将白茆的大旗。此人生的虎背熊腰，一脸络腮胡子，一双怒目，大鼻孔，犹如野牛一般。攻城守地，极为凶悍。
在阳子关中军大营中，白茆正与诸将商讨布放。只听得阵阵鼓响，便有兵卒来报，东城军再次对阳子关发起攻击，此已是第四次攻城。阳子关天险，两边绝壁，相传关口又是鲁班弟子传人十七子布设筑修。此城具有城内城之说，虽城外无河，外城门于内城门外环形而建，其城墙高耸，云梯极难攻上城墙。没有护城河，其城门便是一个薄弱之地。然而如若破门而入，内外城门之间便有一个校武场。此地空间不大，容得千人，不宜大军作战。而外城门内侧又设有铁栅栏，一旦有敌军攻入其中，守城将士便立马放下栅栏，攻入校场里面的便是瓮中之鳖。
白茆来到城楼，只见敌军已然开到城外，帅旗高挂。大旗上“公孙”两字甚为醒目，旗下高马玄坐的正是东城元帅公孙寮。公孙寮中等个头，面目干净，一缕长须，军中声望极高。也有传言，军中有伤残之处，便有公孙寮的身影。与军士供餐共饮，军法严明。曾与北境之战中，连下数城，未尝一败，迫使北境割地求和。今统帅二十万大军南下，来势汹汹，必然是场恶战。
公孙寮一声令下，前军两万开始攻城，左军三万上前督阵，右军三万次之。若前军阵亡，左军攻城，右军督战，中军次之。左军阵亡，右军攻城，中军督战。这是一场惨不忍赌的人肉之战。其实公孙寮心里很是清楚，此战要胜，必须在南阳大军赶到之前攻下关口，拿下南阳第一道天险。天险虽险，但守城军只有两万。已顶住了东城军队的三次攻击，死伤已过大半。而公孙寮这种玩命的打法，白茆心中也有些着急，如若救兵再不赶来，恐怕天险也再难守住，只能上书急奏，催促大军尽快来援。公孙寮的大军又是整整攻了一天，虽然没有破城，但守城军士伤亡也是惨重。白茆与左右副将也是商无一策，只能调集民夫，搬运雷石滚木。说是民夫，其实都是老人和小孩了，有把力气的，都早已登上城楼。
就这样，白茆领着众将士苦苦死守几日，幸遇到大雨，攻城稍微缓解，拖得两三日的时间。再说到南阳大军，其元帅黄鄞，此人贼眉鼠目，心胸及其狭小，记私仇，而溜须拍马却是一流，与南阳上大夫甘隆走的极近。在南阳王即位之前，在军中任偏将一职，曾暗中支持南阳王，后得到南阳王的重用，封上将军，今拜帅出征。已行军数日，还未抵达咸关，不足三成的路途。也未曾派出先锋官前去解阳子关燃眉之急，而帅帐中时有风雅之乐、艺妓之贱笑。
与正常行军速度，若有先锋军，七日便可抵达阳子关，星夜兼程，五日便到。从发兵之日起算起，已过五日，哨兵探报，毫无援军迹象。白茆也是料到黄鄞会拖延，但没有想到黄鄞竟然会为一己之私，弃国之安危于不顾。
白茆为什么会这么想呢？原来是这样的，黄鄞其子黄歇曾在白茆账下任偏将，曾触犯军规，在关内饮酒闹事，纵马伤人，致使老者差点丧命。白茆知晓后，念其在军中效命多年，便令军足拖出去军杖四十。
谁知这个黄歇啊，和他老子是一个模样，爱记仇。黄歇心里很清楚，以他现在的能力，暂时还是对白茆没辙，可这心里憋的这口恶气总是要出的。那恶气该撒给谁呢？当然了，是让他挨的板子，就得找他的不是了。没过几天，便召集了身边的几个跟班，换了夜行衣，在傍晚的时候偷偷的溜出军营。