陈胜吴广起义后，沛县县令非常惊恐，也想率领沛县的子弟响应陈胜，于是向两位得力助手萧何、曹参征求意见。
监狱长曹参、主吏萧何作为秦朝的基层官员，虽然拿着秦王朝的铁饭碗吃饭，但对秦王朝没有丝毫感情，对起义自然没有任何异议，革命已是大势所趋，我们也要革命。
只是对于革命领导权问题，提出了自己的见解。
萧何等人首先分析了革命的现实困难，县令大人，请清醒点，您作为秦朝的官吏，现在想背叛秦朝，率领沛县的子弟起义，恐怕没有人会听从命令。
接着萧何等人为县令提出了解决办法。如果沛县子弟不服从您的命令，您就危险了，我给您提一个建议，希望您召回那些在外逃亡的人，大约可召集到几百人，用他们来胁迫众人，众人就不敢不听从命令了。
萧何、曹参在关键时刻给刘邦说了好话，刘邦的机会就来了。沛县县令觉得有理，于是派人去山上叫刘邦回家。
虽然如此，沛县县令脑袋也不够灵光，秦王朝律法非常残酷，你在秦王朝当官的时候，要么砍人家的手、割人家的鼻，要么残杀沛县的子弟。你带头造反，人家不砍你的头就万幸了，你贵姓，凭什么跟随你，死心塌地去造反。
就这样，综合素质第一的刘邦就要回家了。之所以说综合素质，因为从乱世凭武功这点来看，还有两个更厉害的。
不过武功更厉害的两个人，最后都被刘邦搞死了。打天下，和打架斗殴不同，不是谁的肌肉强壮，谁就能赢。
刘邦带领兄弟们回来了，大家一路兴高采烈，流浪这么久，终于可以回家了。大家都在幻想回家后美好的生活，老婆孩子热炕头，却在路上遇到逃难出来的萧何、曹参。
两位好兄弟，怎么回事？这么狼狈。
原来沛县县令后悔了，觉得萧何曹参忽悠了他，害怕刘邦回来后夺他的位置、杀他的头、抢他的老婆，就关闭城门，据守城池，不让刘邦进城，而且还要杀掉萧何、曹参。
刘邦很生气，后果很严重。
刘邦带领兄弟们返回沛县，用布写了一封信射到城上去，对沛县的父老百姓展示了一番对时局的见解。
父老乡亲们，天下百姓为秦政所苦已经很久了，你们自己也感同身受。现在父老们为沛令守城，但是各地诸侯全都起来了，现在很快就要屠戮到沛县，我们的处境很危险。
我们只有一起把沛令杀掉，拥立德才兼备的人为首领，打响反抗秦统治的第n枪，响应各地诸侯，那么我们的家室就可得到保全。不然的话，全县老少都要惨遭屠杀，那时就什么也做不成了。大家可要相信我，助我一臂之力呀。
沛县父老一听，刘邦这人话糙理不糙，这个秦狗官一直欺压残害我们，凭什么要我们帮他守城，当他的炮灰。
要当炮灰，也要当反抗秦王朝的炮灰，思想一转变，行动就迅速起来，沛县子弟兵杀掉了沛令，打开城门迎接刘邦。大家一致商议，意见统一，想要拥立刘邦当沛县县令。
（16）
刘邦心里那个乐，以前是泗水亭长，人微言轻，在芒砀山游荡这么久，吃了上顿没下顿，现在老子就要当沛县最大的官了。刘邦心里非常乐意，但还得谦虚推辞一番，要显示自己与众不同，只想干大事不想当大官，不能急功近利。
刘邦其实既想干大事，也想当大官，不过表面上还要推辞一下，感谢大家的好意，我心领了。如今正当乱世，诸侯纷纷起事，如果安排将领人选不妥当，就将一败涂地。我并不敢顾惜自己的性命，只是怕自己能力弱，不能保全父老兄弟。这是一件大事，希望大家一起推选出能胜任的人。
刘邦并没有拒绝担任造反头领，只是谦虚地表示自己能力不够，把主动权推给沛县父老，要么不推选我，如果要推选我，就必须完全认可我，必须完全服从我，不能有贰心。
萧何曹参等都是文官，都瞻前顾后、顾惜性命，害怕起事不成，遭到满门抄斩之祸，极力推让，请刘邦当老大。
城中父老也都表示，平常总听说刘邦那么多奇异之事，必当显贵，而且占卜算命，没有谁比你刘邦更吉利的。
谁说封建迷信没有用，只要大家相信，用处很大的。
刘邦还是再三推让，大家又是再三拥戴。玩了几次后，众人没有敢当沛县一把手的，最终还是拥立刘邦做了沛公。
在这种造反的关键时期，往往不是智慧、能力起主导作用，而是勇气占据了上风。狭路相逢勇者胜，看谁胆子大，只有敢于担当、主动作为的刘邦才是历史选择的幸运儿。
这一年，刘邦48岁，早已过了血气方刚的年纪。
不过，没关系，只要有能力，好好干，就有机会。
刘邦带领兄弟们在沛县祭祀能定天下的黄帝和善制兵器的蚩尤，把牲血涂在旗鼓上，以祭旗祭鼓，旗帜都是红色的。这是因为被杀的那条蛇是白帝之子，而杀蛇的刘邦是赤帝之子，真正用传奇色彩来武装头脑，所以崇尚红色。
自古以来，统治阶级一定会提防造神运动，因为她是起义的母亲。不要等起义军的刀砍来了，才追悔莫及。