玄奘道：“我们皈依佛，就是皈依十方三世一切诸佛；我们皈依法，就是皈依诸佛菩萨所说的一切经论，并将其作为我们修学的依靠；我们皈依僧，就是皈依虚空法界一切诸佛刹土里面的僧团。你需记住，皈依僧者，一切僧皆为我师。不论贤愚，皆当尊礼为师，自称弟子，万不可贡高我慢，更不可妄自分别谁贤谁愚，只有这样的皈依才是真正的皈依。”
“弟子明白了。”石盘陀恭恭敬敬地答道。
玄奘点点头：“世尊告诉我们，你若真心皈依，必定得到一切诸佛护念，龙天善神的保佑。所以佛在经中说，真正受三皈者，必定有三十六位护法天神日夜保护你。”
“真的？！”石盘陀大喜过望，“弟子一定真心皈依！”
说罢“咚”地一声磕下头去。
玄奘看着他，知他内心还不是太清净，也情知有些事情是万万急不得的，于是继续讲下去——
“皈依佛，可令众生觉而不迷；皈依法，可令众生正而不邪；皈依僧，可令众生净而不染。此之为自性三宝。”
“是这样啊。”石盘陀瞪着眼睛，显然对于玄奘所说佛家用语的汉语名目，似懂非懂。
看看天色不早，玄奘便叫他到佛前先行忏悔，然后再行皈依礼。
“为什么要行忏悔啊？”石盘陀跪在佛像前，头扭向身后，问。
玄奘反问道：“你以前从来没有做过什么错事吗？”
石盘陀道：“做是做过的，只是……”
“那就须先忏悔。”
“那个，师父，我嘴里不说出来，只在心里忏悔，这样行不行啊？”这石盘陀毛病还挺多。
“可以。”玄奘简捷地回答。
石盘陀对着佛像顶礼三拜后，又默默地做了忏悔，接着便又回转身来看着师父。
玄奘将一只手掌放在他的头顶上，为他摩顶祝福，然后说：“现在，为师教你念皈依词，你跟着我说，每句要说三遍。”
石盘陀点点头，于是跟着玄奘念道：“弟子石盘陀，尽形寿皈依佛，两足尊；尽形寿皈依法，离欲尊；尽形寿皈依僧，众中尊……”
石盘陀跟着玄奘一句句地念，他平生第一次这么规规矩矩，心中竟真的升起了一种庄严的感觉。
“愿大德忆持，慈悲护念，弟子石盘陀为优婆塞，自今而后乃至命终，护法护生……”
紧接着，玄奘又教他说誓词：“弟子石盘陀，既归依佛，自今日起，以佛为师乃至命终，终不归依天魔外道；既归依法，自今日起，以法为师乃至命终，终不归依外道典籍；既归依僧，自今日起，以僧为师乃至命终，终不皈依外道徒众……”
接下来，便是授五戒了。
玄奘将手从石盘陀顶上收回，坐回蒲团上为他讲解：“居士五戒乃是佛门中的根本大戒。无论是比丘、沙弥还是居士都必须奉行。它们是杀、盗、淫、妄、酒。这五戒你能持守吗？”
“可是师父，”石盘陀突然问道，“我又不当和尚，为什么非要有戒律啊？”
玄奘道：“戒律，就是约束一颗凡夫的心，使他趋向于圣者之心。”
“圣者之心？”石盘陀被这个神圣的说法打动了。
“每个人都有圣者之心，”玄奘道，“不仅佛这么说，儒家的大哲孟子也这么说。他说‘人皆可为尧舜’，可又说‘人与禽兽者几希’，意思是说，人与禽兽其实相差也不太大。”
“什么叫相差不大？有的人比禽兽还不如呢！”石盘陀叫道。
“所以说，人有圣者心，又有禽兽心，”玄奘道，“若是发菩提心，就能成贤成圣，甚至成佛；若是纵容不善，则会退堕伦落，甚至成魔。这世间有人贪婪，有人嫉妒，有人吝啬，有人慈悲，就是如此。”
石盘陀点头道：“这我知道，世上有好人也有坏人嘛。”
玄奘道：“所以，有时候外在的因果并不重要，因为我们所做的一切，不仅会有外在的结果，还会在内心留下一颗种子，如同愉快的记忆使人欢欣，痛苦的记忆使人悲伤一样，就算这些经历已成过去，种子却依然存在。”
石盘陀睁大眼睛看着师父，看得出来，他已经有些晕了。
于是玄奘直接进入正题：“学佛，关键是心念的转化，戒律便是用来约束我们的身、口、意三业，让我们的自性清净无染。我们可以欺骗他人，甚至可以暂时欺骗自己，但却逃脱不了‘如是因感如是果’的规律。”
“嗯……这大概……就是因果报应不爽吧？”石盘陀不太自信地问道。
“我说过，因果并不是最重要的，”玄奘道，“重要的是，在我们生命中的某一个层面，与佛菩萨是平等无二的。但因为我们不是活在那个层次，所以又与佛菩萨有着天壤之别。佛陀提倡的修行，就是以戒、定、慧来克服自身的贪、嗔、痴，使众生心趋向于佛菩萨的圣者心。”
“就是说，持戒修行就能成佛，这还是因果啊。”石盘陀懵懵懂懂地说道。
玄奘在心里叹了口气，算了，他能这样理解已经很不容易了，反正这对他也没什么不好。于是不再反驳，而是接着说道：“佛陀在世时曾制定了一些简单的戒，佛入灭后的第一个夏安居，弟子们在七叶窟举行了第一次经律结集，当阿难尊者诵完经藏以后，即由优婆离尊者诵出律部。此后，又把以戒为内容的戒学作为佛教的三学之一，三藏中便有了专门汇集律藏的部分。”