在这密集的街鼓声中，东方开始浮现出一丝白光，雾霭中的古寺里传出悠悠的晨钟声，与长安的街鼓连成了一片……
新的一天又开始了。
玄奘头戴斗笠，肩背竹箧，踏着钟声走出大觉寺的山门。他面容平静，如同往常游学时一般上路。寺前的青石阶上满是露水，芒鞋踏在上面，发出有节律的声音，令人感受到一种慈悲、庄严却又不可动摇的力量。
大觉寺的塔楼上，道岳法师静静地站立着，目光复杂地望着他的背影，街鼓声与晨钟声在耳边此起彼伏，恍如在为这个年轻的求法僧壮行。
老法师的眼眶不觉湿润了，喃喃自语：“他终于还是走了……”
“他疯了吗？”圆朗和另外几个弟子不知何时出现在师父身边，不解地说道，“此时大战在即，没有过所，私自出关便是死罪，他难道不知？师父又为何不阻止他？”
道岳法师一声轻叹：“为师哪里阻止得了他？”
自从上回玄奘干脆利落地抗了圣旨，让他感到一阵恐慌和不安后，这一阵子，他的心态反而平和了，于修行上似乎又有进益。
或许人就是这样，经历得多了，接受度也就强了，也就不那么容易感到吃惊了。
不仅不吃惊，他的心中甚至隐隐有些羡慕。
“也好，他能在有生之年解决心中的疑惑，这是他的福报。不像老和尚我，童真出家，修行几十载，却注定一生与妙法无缘……”
“他能解决吗？”圆朗纳闷地说道，“他根本无法同以前的取经人相比，那些先贤们至少还有过所，有同伴，有资助。尽管如此，还是十去九不回。而他什么都没有，师父您真的觉得他能成功吗？”
“你说的没错，”道岳法师缓缓点头道，“同那些求法先贤相比，玄奘确实有很多的劣势。但别忘了，他也有优势，足以弥补这些劣势了。”
“优势？是什么？”
“他年轻。”
圆朗等人呆了一呆，一时不明白这算不算优势。
法显大师踏上西行之路时已经六十三岁，其他的取经僧人至少也都在五十岁左右。相比之下，二十几岁就已名满天下的玄奘简直可以算是一个特例。
“年轻真好啊……”道岳法师低声呢喃着，“圆朗啊，等你们到了我这个年纪的时候就会明白我的话了……”
钟鼓声声，玄奘的身影渐行渐远，直至消失在街角，他始终没有回一下头。
道岳法师双手合什，为这个出色的弟子低声祝祷：
“佛祖保佑吧……”
西城垣北侧的开远门是踏上“丝绸之路”的起点，它通向遥远的西域。
“开远门”顾名思义，就是打开通向远方的大门。
在这座城门外的土堠上写着：由此西去安西九千九百里。之所以不说一万里，是因为人们不愿意有离家万里之遥的伤感。
“冬冬”的鼓声中，城门郎带领值班的门仆打开了厚重的开远门。
多数时候，开远门都是进多出少。作为东方最繁华的都市，长安的吸引力是不言而喻的，大批西域客商不远万里来到长安；一些心高才大的河西青年也到这里来寻找机会；还有当年那些为逃避战乱而背井离乡的本地人，战乱结束后又纷纷携带家小返回故里……
每一个黎明，城门外都会挤满各式各样等待进城的人，这些人中的一部分就永远地把家安在了长安。
但是这几日不同，城门外萧萧索索，反倒是城门内侧挤满了急于出城的人，很多人还拖家带口。
城门郎知道，都是今年这场突如其来的霜灾惹的祸，这些人都是打算出去寻条活路的灾民。
这么多人出城，显然不方便一个一个地检查“过所”，事实上也没这个必要，反正皇帝都已经下令放行了，城门郎也乐得清闲，带着门仆们站在城门两侧，任由人群蜂拥而出。
“这样也好，”一个门仆小声说道，“我早就说过，这长安城人也太多了！”
“我说，你小子没挨过饿是不是？说这种没良心的话！”城门郎不屑地骂了一句。
这时他突然注意到一个年轻僧人——头戴青竹斗笠，肩背一只旧竹箧，身上的粗布僧衣已经有些发白，赤足穿一双布条编结而成的芒鞋。这身装束在逃荒的人群里倒是毫不起眼。灾荒降临，很多小庙也已难以维系，逃荒的大军中时有僧人出现，本不足为奇。但他牵的那匹白马却是神骏异常，城门郎长这么大，还从未见过如此漂亮的马呢。而且，也不知怎么的，就算没有这匹马，他也觉得眼前这个僧人甚是出众，至于为什么会有这样的感觉，他却说不上来。
僧人低着头匆匆地走着，经过城门郎身侧时，微微欠身，施了个佛家的问讯礼。他的神色恭谨甚至谦卑，却又有着一种说不出来的高贵气质。
城门郎不由自主地合十还礼，心中暗想：这和尚好生面熟，在哪儿见过呢？
正思忖间，却见那僧人和那匹白马已随着拥挤的人群，飘然踏出了这座当今世界上最繁华的都市……