这一代的皇室子弟，能力卓越有之，老谋深算有之，腹黑奸诈也有之。．.
总之，个个都不是什么省油的灯。
太子之位悬空已久，皇帝暗暗忧心，然，却也很精明地仔细勘察着这几个儿子。
七位皇子当中，就属肃王严锋最为优秀，做储君也是绰绰有余的。只是皇帝认为，他身上的戾气太重，煞气翻腾，实在不是很适合做皇帝。
这做皇帝也是门学问很大的“职业”，首先就是要会做人，睿智威严的同时，还得懂得“打太极”。跟朝臣、跟其他国家的君主，维持着一定的人际关系。
而严锋，显然是个不耐跟外人打交道的，他脾性冷厉暴烈，群臣都畏惧他。若要他们票选储君，相信严锋的票数一定是七位皇子最低的一个。
朱芸知道，严锋心中也是觊觎那个位子的。
她定了定神，微笑着说：“王爷若能寻到上好的鹿皮给我父亲做护膝，想必父亲定会感念王爷的好的。”
如此暗示，严锋这样的聪明人必然听得懂。若想得到左相的势力支持，投其所好，以重物表明诚意是最正确最明智的做法。
严锋定定地看了她一眼，心中暗道朱家这个女儿是个厉害的，若娶了她，也担当得起“贤内助”这个名声。
“本王会考虑的，你先回去罢。”
朱芸听到这句模棱两可的话。虽不是很满意，但他到底是动摇了心念了。
……
小鹿发觉，严锋近来对它极好。之前，他每逢出门去，便要把自己关到金笼子里，以防自己走失了。现下，他会将自己带在身边，去到那儿都让它跟着。
它心里是欢喜的。它想，他娶妻了又如何，不能嫁给他又怎样？它的寿命很长，可以陪伴在他身侧，与他一起共度白头。
这一日，他带着小鹿去工部侍郎的府上办事。
府上的小姐公子一脸新奇地盯着小鹿看，兴趣盎然地问向严锋：“听说王爷饲养了一头很有灵性的鹿，就是这只了吧？”
严锋瞥了他一眼。有点不悦，暗想他向来低调，怎么他养了头鹿就弄得人尽皆知？而且，晓得小鹿通灵性的人并不多，怎么连工部侍郎的小儿也知道了？
看出严锋脸色不好，工部侍郎赶紧说道：“王爷，犬子也是听街坊上的人说的……”
他不说还好，一说严锋的脸色就越发难看了，竟然传得市井小民都知道了？
工部侍郎的小女儿是个看不懂眼色的，天真灿烂地瞅着小鹿，脆声说道：“王爷的鹿鹿真是好看，毛色真是太漂亮啦，用鹿皮来做顶防风的帽子真不错！”
话落，只能见“嘭”的一声，茶桌被严锋狠狠踢翻，一整套茶具噼里啪啦地摔落地面上，侍郎一家子都吓傻了，反应过来后忙扑通跪地。
严锋冰冷的眼神横扫众场，而后牵着小鹿阔步离开。
小鹿钻入轿子里，与他坐在一起，歪着头打量着他阴沉的神色，犹豫了会儿，它凑到他身边，在他怀里拱了拱。
严锋身子一僵，垂眼看它，脸色缓和了下去，大手摸摸它的发顶，低声说道：“你这样，叫我怎么忍心……”
小鹿听到这话，不由从他怀里抬起头，疑惑地看他。
严锋却是不说了。
他的婚期越来越临近了，小鹿感觉到他越发喜爱跟自己接触，有时候搂着它在楼阁上看夕阳，一坐就是好几个时辰。每在这一刻，小鹿就会觉得自己的心很宁静。
他忽然看着它的眼，认真地说：“鹿鹿，咱们来玩射击吧。”
它只觉得浑身轻轻抖了一下，而后回以认真的神色，点头。
他拍手，就有下人抱了一筒箭矢来。搁在边上。
严锋拉弓，对准着小鹿，说：“你跑吧。”
小鹿站在原地，深深地看了他一眼，然后，扭头就跑。
自它的腿脚刚刚一动，身后的羽箭便“咻咻”地射来。
它身子灵动，巧妙地躲避着。
严锋看在眼里。暗暗松了口气。
就在他打算射完最后一支，便不玩这种致命游戏的时候，不远处的小鹿忽然停下，转头，往他这边跑来！
严锋一惊，他手中的箭发射出去，想要阻止已经来不及。
“快闪开！”他嘶声大吼。
小鹿目不转睛地看着他，朝着无情的羽箭奔来，完全不听他的劝声。
好像那支羽箭，才是它最终的归宿一般。
“噗呲——”一声，箭尖没入它脖颈以下的脯肉。
时光好像停止了一般。
狂风静了。
枝头的叶不动了。
天也暗了。
心事昭然，泪流不止。
“鹿鹿——”那个冷酷狠戾的男子，此刻睚眦欲裂，痛呼出声，向它狂奔而来。
他叫的是璐璐，那是它少女时的名字。真好，死时还能得到他亲昵到悲痛的称呼。
其实它也不算太蠢的，它知道，他要杀自己，割下皮毛，送给能扶持他称帝的岳父。
严锋将它的头靠在自己的怀里，不敢拔下它脯上的箭矢，他怕力道控制不好。反倒伤了它。
是的，他怕，他这样手段狠辣的人，也会怕。
你看，他的手一直抖着，唇哆嗦着，心脏剧烈地收缩着。
尽管，他不明白自己究竟是在怕什么。
不过是一头宠鹿而已，又不是什么重要的人。小鹿在心中默默地想着。
它安静地任由他抱着，觉察到他的颤抖和惊恐，它忽然抬头，清澈迷蒙的大眼与他对视，亲昵地、用脑袋去蹭蹭他的下巴，似乎在安慰他。
如果我这身皮毛能成全你的雄心壮志，那我一定毫不犹豫地给你。譬如现在，此刻。
可惜。它不会说话，不能对他亲口说，‘严锋，我就是璐璐啊，那个突然消失的璐璐’。
即便它能开口又怎样，他都不记得它了。
想到这里，储在眼眸里迟迟不肯掉落的热泪，顷刻滚落。
“鹿鹿……”眼看它的眼快要闭上，严锋紧张得声音都变了调，“鹿鹿，我带你去看大夫！你千万要撑住！”
小鹿半睁着眼睛看他，瞧着他焦急恐慌的面容，它想，此生能得他的垂怜与眷顾，追随了他这四百多年，便也值了罢。
一直紧跟在肃王身边的鹿死了。
肃王整个人好像丢了魂一般，怔怔然，怆怆然。