阳宁侯府既是占去了大半条阳宁街，又是至今三房不曾分家，因而府中一路一路的宅院原本就整齐齐全。可这些年下来，紫宁居翠柳居还好说，芳菲馆却是已经大不如前。想当初长房的主人主母过世的时候，陈澜姐弟原还小，按理应是住在一块，可到了陈澜十岁上头，便有人搬出男女大防的道理来，道是没个长辈看着，单单姐弟两人住在一块不好，于是那会儿的陈澜就主动搬到了锦绣阁。地方虽是远了，可不管是从前还是现在，她都常来芳菲馆。
这会儿从蓼香院回来，她便和陈衍回了芳菲馆，到了正房中，看四处收拾得还齐全，屋子里亦是烧得暖暖的，这才偕了陈衍进暖阁说话。姐弟俩在炕上对坐，陈衍把丫头们都赶了出去，陈澜也让红螺守在了门口。姐弟两人你眼看我眼，却是仿佛比谁的耐性好似的，谁也不肯先说话。到头来，终究是陈澜看见陈衍扭来扭去有些不自在，于是微微一笑。
“可是想问我为什么要把那田契交给老太太？”
“姐，我没怪你！”陈衍脱口而出，随即就低着头嘟囔道，“我知道你肯定有你的道理。”
陈澜如今去蓼香院走动得勤，再加上大小丫头们看老太太仿佛越来越喜欢她，于是大事小事少不了漏上几句，因而她知道今天在老太太面前陈衍听说了庄田的消息之后，竟是没像以往那样心里不服脸上不悦，心中自是大感欣慰，此时便双手放在炕桌上，身子略略前倾了些，仔仔细细看着面前的弟弟。
“这庄田既是皇上发还的，自然是已经记了档，到了老太太手中只是个保管，可要是被谁侵吞谋夺了去，那便说不清楚了。你还小，我又是女流，即便那田庄近在通州潮白河，可我们有多少功夫过去时时查看，还是说你有本事找个精通农事的庄头？既然不能，便只有用家里的人，可在家里的多半不通农事，在外头的我们知道什么好坏？与其如此，不若把田契交给老太太保管，别人便插不上手，而庄头既是郑管事举荐的，想来也不会太糟糕，况且我也亲自问过。到时候把楚四家的那边选出两家人去庄子上谋个事，解决了他们的后顾之忧，也有人看着。”
陈衍圣贤书读了些，歪门邪道的条条框框也从小厮亲随那里听了不少，虽不曾养出十分的暴戾偏激，可骨子里毕竟是不知过日子的公子哥，此时听陈澜这么说方才恍然大悟。他也不去想为什么同在一个屋檐下，姐姐也只比自己大一丁点，偏生却懂这么多，只是用佩服的目光看着陈澜，大力点了点头。
“姐，还是你想得周到！”
尽管婚事的压力迫在眉睫，但陈澜知道，哪怕那些事情重要，也不能放松了陈衍这一头。有芸儿那个消息头等灵通的在，她也知道京师那些公卿子弟大多是什么光景。承袭爵位的还好些，毕竟从小作为嗣子，得被家族逼着读书练武求上进，可那些闲散的不是呼朋唤友胡作非为，就是饱暖思淫欲青楼夜笙歌，因而陈衍的学业她只能交给他自己，但为人处事却得多多提点。这会儿，听陈衍说了些学堂中事以及和那几个伴当练武的经过，评述了一番武师好坏，她一面听一面在心里思量，末了便突然问道：“你说，那个武师曾经跟过三叔？”
“对，那曾经是三叔的伴当，一度跟着三叔去了云南。”陈衍仔细想了想，这才解释道，“他毕竟是老太太选出来的，和楚金他们四个不一样，所以我让楚金的老爹请他喝了一顿酒，好好探了探他的底细。说是他三年前在云南做错了事情，结果被赶了回来，因此在府里很不如意，一直没谋着差事。这次因为三叔继承了爵位，他怕被追究过去的事，下死力求了郑妈妈，这才被分派到了我身边。”
陈澜不在乎这人当年是不是真的被三叔陈瑛逐了回来，却在乎当年究竟是犯的什么错，如今此人的武艺人品如何，因而连忙追问了几句。陈衍原就对于自己套出了当年的内情很是得意，陈澜一问，他便一五一十倒了出来。
“姐，这事情兴许整个家里都没几个人知道。二哥不是罗姨娘生的！当初是三叔娶了罗姨娘，又听说京里老太太又为他定了三婶，为了让罗姨娘回家时有底气，所以便将一个通房生的儿子放在了罗姨娘名下，想不到回京之后还是没争过。这家将是知道内情的，在云南的时候冲撞了罗姨娘下头的一个管事，不合说错了话，被三叔一顿板子打了个半死，又赶了回来。要不是这次喝了个半醉，他还不敢说……”
“你等等！”