“现在很好，”玛尔法说道，“但是娜佳刚出生那段时间不好。隧道太长，每次走太远了半路睡着我都会被带回去。我自己是无所谓了，我不会照顾小孩也可以尽力去做，但我想，隧道一定不适合让她长大......”
“也许你该试着和他谈谈。”宁永学不止是在说过去，也是在说现在。
“不，谈不了。”她把手攥在一起，“他只是送些书本过来，站边上像观察标本一样观察我。我不知道他在想什么，也不知道他想做什么。”
这事听着很诡异，不过宁永学不是做不出来，也不是不可能走到这一步。穷卑者都有各自的缺陷，也都有他们各自追求的意义，他只是刚好把意义放在了曲亦空身上而已。
说着说着，玛尔法就把话题偏到了他身上。“以前我总想有个像你一样懂事的儿子，还想有个娜佳这样的女儿，至少后一件事已经实现了。”
宁永学一点也不想认个来历不明的妈，而且她看着实在太年幼了，他没法从她身上找到自己想找的东西。要是换成阿芙拉来当......
不，不对，这事可不能乱想。要是被人知道，他就有大麻烦了。
他立刻摇头否定。见玛尔法还跟个小女孩似的抱着膝盖坐在地上，他从脑袋后面抽了个垫子给她，自己枕着胳膊。
“如果这里是我小时候的房间，你就不用把枕头拿给我当坐垫了。”玛尔法坐在上面，“可惜我们俩的年代差太远了。现在我的宅邸还存在吗？我很想用主人的身份欢迎你造访。”
“贵族的宅邸已经变成了博物馆，每个人都可以参观。我不能说贵族的权威完全被消灭了，不过至少从明面上看，它们都在公共视野里消失了。”
“我也可以去参观吗？”玛尔法问得很好奇。
“要是我们还能出去，你一定能参观你曾走过的每一片土地。但那时你不是主人，是客人。每个人都是客人。”
“你说话很有诗意，你是什么诗人吗？就像故事里一样在世界各地游历，把你见过的所有事情都写成诗歌？”
“可以当成是吧。”宁永学说，“不过我用的不是文字，是影像。”
玛尔法点头微笑：“我一直想和一个诗人做朋友，你能和我做朋友吗，宁永学？”她直呼了姓名，可能她确实不太了解中都这边表示亲近的方式。
“跟我这种人做朋友没什么好处，玛尔法女士。你需要一些更真诚的人和事，但我做不到对每个人都真诚。”
“我不需要别人对我真诚，只要大家别总是像过去一样痛苦，我就很满足。”
“当今世界也有一些痛苦的人，但大多数人都很满足，你也用不着非得和我当朋友。”
玛尔法听着轻叹了口气，脸上温柔的笑容也一扫而空，这表情是忧愁的，也是复杂的，和她十一二岁的外表很不相符。
“除了你我还能和谁说话呢，宁永学？”她道，“也许我只能和你谈一会儿，可能是几周，也可能是几个月，然后我就会消失，再也没法看到这个世界。奥泽暴快要离开诺沃契尔卡斯克了，她也不需要再把我们留着慢慢消化了。”
宁永学本来想说曲亦空，然后又否决了，——她能说什么？说她是中都人，听不懂萨什话？
“我觉得她没有多余的精力消化你了，玛尔法女士。她最近撑得厉害，每次完事了她都在大声呕吐。我想只要我还在，她都会撑得很厉害。”
“所以我会因为你才继续活着？因为你才继续延续意识吗？”
“这......”
“非常感谢你。”她双手合十，认真地对他低下头。
宁永学不得不认真点回答。“呃，虽然这两件事都发生了，也确实有个先后次序，但它们不一定有因果关系，玛尔法女士。”
“好吧，我知道你在想什么，你在想，如果是许多年前我还住在自己的宅邸里，我看都不会看你一眼，是吗？但是不对，我只是刚好没有和像你这样的人交谈过而已。”
玛尔法对这事非常执着，话也说得非常认真。宁永学只能说他从没应付过这样的人。这事和这人都来得太突然了，他有点措手不及。
她加重声音，放缓语气，努力营造出严肃的气氛，但是配合她如今的样子看着异常古怪：“一个人没法和所有人都谈话，因为人实在太多了，我自己也不知道该去哪里和不同的人谈话。其实在逃亡的路上，我和所有仆人都交谈过，我本来以为他们会很无聊，但我发现每个人都有他们有意思的地方。”
“那老安东呢？”这话有点哪壶不开提哪壶，但宁永学实在很想问。