行军大帐本应简朴，但这顶主帅大帐却极尽奢华，与诸侯行宫相当。只看得方兴合不拢嘴——大帐中央端坐三位元帅，墙后挂着朱红绣金之“周”字大纛旗，几案上虎符令箭陈设于上，两旁武士肃立，很是风光。
大周官员历来无文武之分，在朝为卿大夫，出征则为帅佐。此次出征讨北，周王师一分为二，此地为前锋大军，其后数里外则驻扎着中军大营。
前锋帐内，主帅正襟危坐于中，左、右也各有一员副帅夹辅。至于虢季子白，他此役仅为将佐，自是位居这三人之下。
方兴不断打量那中军主帅，他五十出头年纪，身形瘦削、鬓角发白，一脸阴鸷，不禁小声咕哝：“这便是誉满天下的太保召公？”
“主帅军纪如山，切莫私语，”虢季子白赶紧拦住他，又低声嘱咐，“也不要直视主帅，非礼也。”
方兴闻言，便低头不语。
见礼毕，那中军主帅清了清嗓子，问虢季子白道：“此去前方勘察敌情，可否有所斩获？”
虢季子白对道：“回禀主帅，末将奉命于前线勘察，已查清汾水两岸敌情。”
“说来！”
“汾水西岸并无赤狄踪迹，而汾水东岸，赤狄正围攻赵邑，已陷入僵持。末将回军之时，部下曾与赤狄略有交手，歼敌五十，斩首二十！”
那主帅略微沉吟：“嗯，虽有斩获，但远未锉敌军根本。”
虢季子白向主帅右手边高个老将作揖：“蒙大司马程伯教诲，穷寇勿追，便点到为止！”
此帅名曰程伯休父，官拜九卿之一的大司马，年近花甲，乃是大周宿将。老将军抚须大笑道：“虢世子悟性极高，立下大功指日可待也。”
虢季子白瞅见主帅略露喜色，赶忙抢白道：“禀主帅，敌方部署已经查清，何日调拨军马？末将愿为先锋，提一枝兵马即日北上，赤狄轻狡无谋，必不是我军对手……”
不料那主帅勃然大怒，拍几案道：“大言不惭！黄口孺子，军国大事岂如儿戏？”
老帅程伯休父赶紧来打圆场：“主帅息怒，虢世子年轻气盛，情有可原！”
这时，主帅左手边那身材臃肿的将领也起身劝道：“年轻人初临战阵，即便夸下海口，嘿嘿，至少勇气可嘉嘛。我看，算了？”
此人乃是虞国国君，名曰余臣。虞国与虢国同为公爵，地位尊崇，他是太傅虢公长父的死党，如今官拜大司徒，也是九卿之一。
主帅见左右两位副手都来求情，这才作罢，呵斥虢季子白道：“看在大司徒虞公、大司马程伯求情份上，这次就饶你一回！”
“这太保召公好大架子……”方兴又忍不住嘀咕，不免为虢公长父鸣不平。
“谢主帅！”虢季子白讨了个没趣，欠身刚要走，听到方兴此话，又停步禀道：“末将还有一事……”
那主帅满脸不耐烦：“说！”
虢季子白行了个军礼，指方兴道：“这位少年乃霍国来使，带来前方彘林紧急军情，要面呈太保。兹事体大，末将不敢擅自做主，故而引荐于主帅。”
“彘林？太保？”那主帅脸色铁青，没好气问方兴道，“你领何国官职？身居何爵？”
方兴语塞，愣了许久，道：“我……并无官职，没有爵位，赵家村人氏。”
“野人？野人小孩也能随便进周王师中军大帐乎！反了你了！”那主帅拍案而起，怒不可遏。
“你是不是霍国使者……你是野人？”虢季子白也一脸不解。
方兴点点头，颤巍巍作了个揖道：“禀主帅，彘林此时被赤狄围困，危若累卵，还有赵家村……”
“闭嘴！又是小村、又是树林，”那主帅冷冷道，“本帅军务繁忙，岂有空管得你那些破地方？滚！”
“万万别再说了！”虢季子白赶紧拦住他，主帅掌握生杀大权，可不能再触其逆鳞。
方兴犹自六神无主，那主帅已然吩咐左右：“来人！把这个口出狂言的虢季，还有这野人崽子乱棒打将出帐！”
卫士领命，一阵乱棒打来，直打得虢季子白和方兴抱头鼠窜，逃出帐外。
出了帐门，二人还能听到主帅在不住咆哮：“成何体统？成何体统！小小赤狄，只得如此兴师动众？全军来这鬼地方驻扎就算了，现在倒好，一介野人也敢闯本帅大帐？无法无天，岂有此理！”
“他似乎很生气？”方兴听得心惊肉跳。
“或许是吧，主帅一直都是这脾气……”虢季子白苦笑着摊了摊手，他带着方兴走出大帐，到了自己营前，吩咐副官备车马。
忙活了一阵，转身对手足无措的方兴道：“看来，禀报彘林军情一事，你还是得去找太保召公罢……”
“太保召公？”方兴瞪大了双眼，心中咯噔一下，问道，“刚才那位主帅难道不是？”
“非也，方才那主帅乃是父帅，”虢季子白也觉惊讶，原来这野人少年并不认识太保，“他乃当今大周太傅虢公是也。”