“你笑什么？平白无故吓人家一跳。”茹儿此话不假，她一惊之下确是跳得老高。
自从带小美人进了彘林，这里阴森恐怖的气氛就让她好不自在。不过方兴倒无权取笑于她，当初他初入彘林之时，何尝不是半斤八两。
二人在林中越走越深，日已渐渐西斜。方兴眼看夕阳便要落山，想必不久之后黑雾又回缭绕彘林。也不知村中战事如何，他心不在焉地走着。
“方家兄长，你刚才究竟在笑什么？怪瘆人的……”
茹儿从小听着彘林的恐怖故事长大，这是赵家村禁忌之地，即便有方兴在旁，想必她免不了担惊受怕。更何况，赤狄鬼子又至，她如何能安心？幸亏方兴一路寻找话题逗她开心，这才勉强走远。
“你不会真以为我中邪了罢？”方兴手提木剑，拨开跟前的朽木。
“茹儿起初不信，但你刚才发笑的傻样子，很是可怖！”她煞有介事。
“好吧，我是笑那晋世子籍。”
“那臭世子有何好笑？”茹儿不以为然。
“你想啊，他一开始趾高气扬，恨不得整个赵氏地盘都是他家的。可惜，一听见赤狄人来袭，却屁滚尿流、丢盔弃甲，一溜烟跑回老窝去也！”
方兴绘声绘色地说着，茹儿也被他情绪所感染，露出难得的笑意。
“饶……都饶你们无罪，你们这些刁民，说得太……太对了！”方兴见茹儿开心，便模仿起晋世子籍的神态口气，惟妙惟肖。
“你模仿得真像！”茹儿再也忍不住，咯咯笑了起来。
看着心上人终于开怀，方兴心中五味杂陈。本以为日出之后二人便要随风飘荡、天各一方，却遭逢赤狄突然来袭，反倒得以让这对璧人进彘林独处。或许这便叫造化弄人罢，方兴不由感慨。
“模仿是我强项嘛，你看，我还模仿过老彘王咧！”他想起昨日之事，心中一酸。
“啊？你那是装的么？茹儿真以为你被附体了呢……”
“哪有什么鬼神附体，都是那死人脸巫医的鬼把戏。”
“茹儿信你，”她小心翼翼地躲在少年并不宽阔的背影之后，“你说，真有老彘王么？”
“那是自然……”他依旧心有余悸。只不过那孽畜中了老胡公一箭，怕是短时间内作不了妖。
“方家兄长……”
“嗯？”
“你说，像晋世子这般德行，以后真要当晋国国君么？”茹儿好奇地问道。
“那是自然，等这纨绔子弟登上晋侯大位，指不定会把晋国上下弄得鸡飞狗跳呢！你看他那色厉内荏的样子，哪里像个人君？”
“那，老晋侯不能换一个人当世子吗？”
“这可是大周，历代先王定下嫡长子继承之制，上到天子、诸侯，下到公卿、大夫，只有正妻所生的长子才有继承权，这受到周礼严格制约。”
“这么说，晋侯其他子嗣再优秀、再努力，也还是晋籍继位么？”
“那是自然，”方兴长叹一声，“在大周，你未来的一切，早在出生的那一刹那，就已经注定。”
茹儿的话刺痛了他。想起自己未来前途未卜，方兴心中惆怅——我一介野人，今后又能去哪？我可否改变命运？可否实现出将入相之梦想？为何我偏偏生在这以出身定前程的时代？
“管他呢，”茹儿尝试安慰失魂落魄的玩伴，“谁当晋国国君，与赵家村又有什么干系！”
“赵家村……”方兴沉吟道。
不知为何，近来赤狄鬼子总和赵家村过不去。他不由得想起当初老胡公说的话——鬼子大抵不想一举灭了这小村，除非，有人出了比一年几十匹马驹更高的筹码。
月影昏暗，凉风习习。
天已全黑，林子中难辨方向。方兴被寒风吹得一激灵，赶紧循着父亲告知的记号，领着茹儿继续前行。
刚进彘林之时，白杨树上记号明显，可随着二人渐走渐深，记号的间隔变得疏远，甚至有些模糊。
“咦，茹儿你看，这里的记号怎么被破坏了？”方兴突然在一棵白杨树下停住。
二人仔细观察，这个记号像是被人故意更改，已经难以辨认。
“那……我们还左拐么？”茹儿拿不定主意。
方兴提议道：“我们先向左看看，如果没有寻到后续记号，便再折回来往右边找找。”
“如此甚好！”
说罢，方兴带着茹儿转向左边，可始终没能找到其他标记。正想回到原地，却发现已然寻不得来径。
迷路了。
方兴记得老胡公说过，彘林如同迷宫，若没人指引，十有八九找不到出路。想到这，方兴不由得慌了神。
正恍惚间，只听茹儿尖叫一声。
“啊！血迹！这里有血迹！”