“茹儿，要爹再说你几次，别和这崽子来往！孤男寡女叫人看见，如何经得起闲话？”言罢，还不忘瞪方兴一眼。
“爹……”茹儿被劈头盖脸训得哑口无言，只能双目噙泪。
“赵叔，你不了解我！”方兴歪着肩膀站起身来，鼓起勇气反问，“我爹与你八拜之交，你难道不赞同这桩亲事？”
“娘的，就凭你这劈柴似的瘦长条？”赵叔面颊上遍布刀疤，在夕阳下显得可怖，“苍天无眼，方武兄弟勇武半生，怎生了你这般孬种？”
“你！我！”少年口不择言。
“你很有学问么？倒是开口反驳老子啊！”赵叔把那张黑驴脸贴在方兴前额，“鬼子只认拳头，不认你那酸文臭字！”
他咆哮着，用沙包大的铁拳向方兴宣示着，茹儿的终身大事到底谁说了算。
赵丙、赵丁见气氛不对，赶紧一个箭步上前，把兄长拉扯开：“得了，和娃娃置甚么气？”
赵叔反倒不依不饶：“废物就是废物，四体不勤、五谷不分，连杆枪都舞不动，怎么杀得赤狄鬼子？”
“舞枪弄棒，又能杀几个赤狄鬼子？”方兴一赌气，倔脾气上来，差点没挨赵叔一顿胖揍。
“你说甚？”村防队长的五官几近扭曲。
“我从文是为了学万人之敌！将来出将入相，杀鬼子可比你多！”方兴据理力争。
“放你狗屁！龙生龙，凤生凤，野人的种嘛，便是一辈子贱命，”他捏住少年鼻子，唾沫横飞，“你还想出将入相？劝你趁早别做这妄梦。”
“我命由我，不由天！”方兴虽迫于淫威倒退，嘴上却仍不服输，“我会带茹儿走出这鬼地方，去大都邑享荣华富贵！”
“求求你，放我家茹儿一条生路！”赵叔伸出健硕的大手，将女儿从方兴身边拖走，“闺女咱回家，这书呆子得了魔怔！
茹儿挣扎不过，“哇”地一声，梨花带雨：“爹，你为何总看不上方家兄长？”
“忘了你娘血海深仇了？”赵叔刚想发作，却发现女儿正深情和那小子对望，泪眼婆娑。
这刹那，赵叔看得呆了，依稀记起当年爱妻模样——茹儿太像她娘亲了，那蛮汉恍如隔世。
十多年来，他夜夜含恨难眠。每逢赤狄入侵，他恨不得多杀几个鬼子，挫骨扬灰，以其血祭亡妻。他更恨自己，那年鬼子来时，他只顾着转移村民，竟没能保护住心爱的女人。
若不是为了抚养茹儿成人，他早就一死了之。那段往事是他心中永远的疮疤，比鬼子在他肉体上留下的那一道道刀伤更加刻骨铭心。
正因为如此，他才不愿看到女儿重蹈覆辙——他要把她嫁到远离战乱的南方，但愿那里不再有痛苦，不再有骨肉离散，生离死别。
但无论如何，在杀鬼子报仇这事上，眼前的瘦弱小子毫无指望。别说让他保护茹儿，只要这废物不拖赵家村后腿，全村人民就该谢天谢地。
“爹……”茹儿还在挣扎。
“你女娃还要嫁人咧！”赵叔一咬牙，为了女儿，他宁愿得罪义兄方武，“天下男人死绝了，爹也不会把你许配于他！”
他铁了心肠，扛起茹儿便往村口走，任凭她如何哭闹，再不为所动。
“兄长莫不是忘了办案之事？”赵丙、赵丁望着长兄的背影，面面相觑。
二人转头看方兴呆在原地，又略带同情道：“小子，这天眼看快要擦黑，你也回去罢……”
方兴一动不动，晚照洒在他脸上，显得苍白、蜡黄。
“他确是魔怔了。”兄弟二人摇摇头，也准备往回走。
这时，少年突然撒腿飞奔，正朝他们兄长而去，哥俩大惊失色，只得边追边大喊示警。
赵叔循声扭头，方兴已然跑到自己跟前，上气不接下气。
“还有何事？”他强忍怒火。
“赤狄人……咳咳……”少年喘着粗气。
“鬼子咋了？”赵叔不知这瘦高小子又出甚幺蛾子，“有屁快放！”
“方才我和茹儿在村外玩耍，看到村东暗哨里又有死人……咳咳……”
“什么？”赵叔突然惊觉还有要务在身，“是大麻子？”
“是他……咳咳，他死了……”
“何等死法？”
“也是开膛……”方兴总算把一句话讲完。
“天杀的鬼子，”赵叔恨得咬牙切齿，“茹儿你速速回村，二位兄弟，速随我来！”
茹儿含泪点头，赵丙、赵丁也各抄兵刃在手。
“我也去！”方兴突然冒出一句。
“你顶个屁用？”赵叔头也不抬地拒绝，“碍手碍脚，还不赶紧带着茹儿……不，你们各回各家！”他不愿女儿再被纠缠，连忙改口。
匆匆交代完茹儿，赵叔便不再多耽，带着二位兄弟朝村东头暗哨处飞奔而去。