神祗牌位前，六方草席依与会者年齿排列，四位长老如泥胎般正襟危坐，见赵叔进门，都齐刷刷地把目光投向这位虎背熊腰的黑脸壮汉。
嬴姓赵氏是个年轻姓氏，得氏于一百年前周穆王天子在位之时。穆天子手下有位御者，名曰造父，擅长驾驭其“八骏”神驹，他平时驾车带天子游历大荒，战时助其亲征平乱，颇受重用。
后来造父功成身退，穆天子便封他于赵邑，其后以“赵”为氏。赵家村距赵邑二十余里，村民们皆源自造父各小宗旁支，在这片牧马沃土上开枝散叶。
按周礼，宗族之大事理当由族长在社中主持，可赵家村却始终没能选出族长。
原因很简单——村民们虽皆造父后裔，但却源出不同、世系混杂，光是支族就多达四脉，互相间谁也不服谁。无奈何，只能由各脉推举出一位长老，村中所有大事共同商议。
赵叔站在社门前，故意逗留不入，眯眼扫视着这四个村长老，又轻蔑地伸出食指，就如平日同民兵点卯般数着：“驼背管宗事、秃子管贸易、独眼管马、瘸腿管农桑。嘿嘿，歪瓜裂枣已凑齐也！”
“社神在上，你指指点点，未免太过不敬？”说话的是那驼背长老，他年齿最高。
其他三老也附和道，“速速入席议事，切莫亵渎了神灵。”
村民大抵都是信鬼神的，赵叔也不例外。他不羁地撇着嘴，径直找到自己的草席，屈腿跪坐，嘴里还碎碎念：“娘的，真不怪天杀的鬼子难缠，实是我赵家村无人、老朽当道！”
“你胡说甚？”驼背长老呵斥道。
“开会，说事。”赵叔挤出一个比哭还丑的笑容，他不想与这些老糊涂多费口舌。
与会者共有六人，四位村长老坐在上首，赵叔位列第五。
起初，长老会议只有四长老参加，但村中真正大事——祀与戎，却非这几位老叟所擅长。于是他们再便添两席，将负责村防的赵叔、以及会些巫卜之术的巫医纳了进来，坐在他们下首。
赵叔瞥了眼巫医，对方敬陪末座，算是打过招呼。
巫医三十出头年纪，一副死人般发灰的小白脸。别看他平日里装神弄鬼，但多少会些丹药医术，算是村里的技术人才。
赵叔不反感巫医，只是厌恶他那如赤狄鬼子般披散的长发，这总在勾起他那段痛苦回忆。有好事者说，巫医对自己宝贝闺女茹儿也有所垂涎，赵叔哂然一笑，料他没那色胆。
“村防队长，”今日是驼背长老当值主持，“赵家村已出三条人命矣！”
“想破命案？去现场啊！”赵叔头也不抬，“躲这开会有甚劳什子用？”
“你可有头绪？”一旁的秃头长老迫不及待。
“鬼子干的，自无疑议！”赵叔挪了挪臀部，地板冻得他很不耐烦。
“恐怕非也，”独眼长老不以为然，“我等愚见，赤狄鬼子向来不知我村暗哨所在，凶手定另有其人。”
“真娘的愚见，”赵叔轻蔑一笑，“谁？说来听听。”
“村里知道暗哨所在者，皆在你手下村防队中，”瘸腿长老也忍不住发言，他最肤浅，反倒最爱装神秘，“那些地方，连长老们都不知……”
“放屁！”赵叔火冒三丈，这帮老白眼狼竟怀疑村防队头上，“娘的，老子手下哪个不是响当当的汉子？没他们守着，赵家村早被鬼子一锅端咯，尔等老畜也会被当作劈柴烧！”
“有话好说，别动气。”驼背长老和起稀泥。
“是就是，不是就不是，”瘸腿长老悻悻赔笑，“你表态了便好。”
秃头长老哭丧着脸：“奸细也好，鬼子也罢，终归是出了命案。各位说，是不是去赵邑报知宗主为好？”
“宗主？他老人家何时正眼瞧过咱村？”赵叔蹭地起身，咆哮道，“鬼子来了走、走了来，多少族人无辜丧命，可曾见咱赵氏宗主吭过半声？”
“老宗主卒了，”巫医冷冷道，众人霎时安静，他又道，“赵氏嫡长子继位，听说倒有几分本领。”
“唉，贵族便是贵族，肉食者指望不上，”独眼长老幽幽叹道，“赵札是个好世子，可他要袭了封地，成了宗主，只怕是换汤不换药。”
“嘿，你这瞎子……呸呸，”赵叔像是遇见知音，“还是你他娘说得在理！贵族都是蠹虫、败类、酒囊饭袋！”
接着又转身斥责那秃头长老，“你这老糊涂，既然这么想让宗主疼爱，咋不举族搬回赵邑去？”
“你……”秃头长老顿觉胸闷，缓了好久才把气喘顺。
驼背长老出来打圆场：“行了，咱们村各支系之所以脱离赵邑到此，不都是因为看不惯老宗主所作所为？”
“哟，都开窍了？”赵叔双腿一盘，如簸箕般坐在席上，这姿势实则不礼至极，“老宗主真是孬种！当年赤狄刚一围城，他便弃了赵邑子民，去舔那晋侯马屁，求着当晋国‘附庸’。先祖造父在天有灵，棺板还不得掀咯？”
话糙理不糙，众人哄堂大笑。
虽说各支族向来为鸡毛蒜皮琐事争吵不休，但却有唯一共识——他们宁愿聚居于如此凶险之地，忍受赤狄肆虐，也不愿回到赵邑，去当晋国附属下的屈膝之民。