红娘子笑道：“你们两个都不要去，这次战斗不用你们亲自出马。我看左良玉没有胆子和魄力倾巢而出，必定是小规模的偷袭，仅仅是想夺取炮台，占一点小便宜罢了。有陈永福这样经验丰富的将领坐镇，你们还有什么不放心的。”
范青觉得有道理，便派杨铁柱率领三千骑兵去驰援，要是有困难，就赶快派人回来报告，再派人马支援。
等到杨铁柱赶到炮台附近，左良玉已经收兵了。左良玉本来是想趁着营寨空虚，奇袭得手，并不想大打，也没有能力大打。见闯营营地中出来的兵马越来越多，知道时机已经过去。等陈永福回来布置兵马，只怕自己这几千人就不容易回来了，所有赶快鸣锣收兵。
陈永福回到营地立刻督率生力军，建筑小营地，把大炮运上炮台，将炮台加固，又将没有挖完的壕沟全部挖好，防守的士兵也全部安排妥当。
从下午开始，这尊大炮便不断的朝着左营开炮，新建的十多个炮台也陆续开火。炮弹瞄准的是左营的中军，也有炮口调的过高，炮弹穿过中军营地落到更南面的营寨中，炸伤了不少人马。此时，整个左营全部在炮火的攻击范围当中。
这样的炮击，给左营造成了很大威胁，人人惊慌不安，许多人躲到壕沟里面。炮火最猛烈的时候，连左良玉也不敢留在大帐。他故作沉着，缓步走入壕沟，一直打到天黑，炮声才渐渐稀疏。
由于左良玉的营盘成了义军炮火攻击的主要目标，左良玉又亲自督战去抢占炮台，左营这几天所受到的猜忌登时减少，对左良玉的谣言也暂时平息。然而这种变化也不能挽救官军的败局。尤其是闯营自从大炮陆续开火以来，让官军们见识了闯营的火器威力，让所有官军首领，包括左良玉不得不服。闯营的火器在范青的重视和努力建设下，已经成长为一支最可怕的部队。随着更多炮台建设完毕，官军将面临更猛烈的炮火攻击，最后崩溃是必然的。
这天晚上，杨文岳又召集紧急会议，研究作战方略。大家一直就撤退的问题争执不休，今日见到闯营火器的威力之后，大家都知道不能再拖延了，必须迅速组织撤退，杨文岳先表态同意撤退，至于他一直斤斤计较的断后问题，他想让三部军队各自出一部分人马来断后。汪乔年本来反对撤退的，此时也不得不同意，他表态同意之后，立刻愁眉苦脸的唉声叹气，好像这撤退的行动违背了他向来主张的决战到底，是不得已而为之。
大家表态完，都看着左良玉，他是最早提出撤退的人，按理说定然能同意撤退计划。岂料，左良玉开口第一句话就让人大吃一惊，他说道：“此刻绝对不能撤退，应该全力猛攻闯营。”
看看众人都面面相觑，不知所措的样子，左良玉继续道：“现在撤退定然自溃，而进攻也不过是溃乱罢了，不战自溃，不如战而溃乱，至少朝廷不会治罪，否则的话，在皇帝那里怎么交差？”
一说到皇帝，大家就谁也不敢说什么了，这次会议也只能不欢而散。
到了半夜，左良玉忽然通知他麾下的所有参将以上的将领到他的大帐中听令，并命令他们严守机密，对于来大帐听令的事情，绝不可以让外人知道。
将领们陆续到来，他们看见大帐外面已经戒备森严，左良玉的标兵亲军已经站好了队伍，牵着马等待出发。大家心里忐忑不安，不知道将下什么军令。
一个将领轻声问身边的将领，“大帅是不是要率领我们趁着夜色猛攻敌人营地？”
对方也不知道，道：“也许吧！大帅刚刚的军事会议上不是说宁可战而溃败，不可自溃么！”
在所有人都走入中军大帐之后，外面一片寂静，人马无声，只有繁星和下弦月缀在天上，照得地下人影憧憧，数里外，与官军对峙的义军营地还闪着火光，所有站在大帐外面的骑兵和步兵都把心提的很高，不知道马上如何出战。
趁着众将来到之前，左良玉从后面走出大帐，独自来到一个小土丘上，向对面敌营眺望。一群亲兵都站在土堆周围，大约两三丈之外，不奉命令不敢走到他的身边。大家肃然无声，连轻微的咳嗽声都不敢发出。每遇到左良玉心情不佳或将做出重大决定的时候，他最讨厌左右人打乱他的安静，日久成了习惯。
今夜，他要决定的事情实在关系重大，也算是他一生中最大胆的一次决定。这样的决定在贺人龙、李国奇、虎大威这样普通将领眼中很容易，但他与这些将领不同，他在全国的将领中声望较高，兵力算是最强的，他自己受封为平贼将军，麾下的总兵、副将、参将职衔的将领成群，荣誉和权势远超过一般的大将，他自己也自视很高。
这十几年来，他很少打败仗，即便有失败的时候，也是小挫折，不会伤筋动骨。尤其是在川西罗猴山，小败给张献忠之后，他每遇到战事总是小心策划，大胆进攻，独当一面，不愿意受到朝廷派来的督师或者总督的节制。朝廷上下都骂他骄横跋扈，然而他总是处在胜利当中，不断的建立功勋，特别是与张献忠作战，他几乎是每战必胜。所以过往的荣誉和权势使他对今夜即将作出的决定十分苦恼。这几天来，他一直在思考能挽救全军的法子，除了这样，别无他法。但临到行动关头，他却不能不踌躇了。