此时，已经四更天了，四野一片漆黑，范青带着李岩和十几名亲兵，骑着马站在城壕一里远的土丘上，看着一千多将士在配合王成章这一小队人马行动，他们趁着夜色跑到了城壕边上，然后消失在城壕里，还有一部分人在城壕上忙活。远处城头上的官军炮兵也发现了这些人动作。但一来城壕距离城墙有一里多远，对城墙威胁不大，二来又是黑夜，也射不准，所以城头炮兵便没有发炮。
第二天天亮，城头的守军发现在城壕中，有一段被盖上了木板，木板上又铺上一层沙土，好像有人住在下面。守城官军研究一会儿，认为是闯营的帐篷不足，所以把士兵安排住在了城壕中。他们却不知道，在夜间，王成章领着手下士兵从城壕中向城墙方向挖掘了一条壕沟，有四尺多深，一面挖掘，一面在壕沟上铺上木板，盖上浮土，从远处看就如平地一样。
为了防止城头官军发现，白天这群挖掘的义军工兵休息，晚上工作。第二天白天，双方阵营都显得很平静。范青去视察了一趟火药作坊。现在火药作坊已经制造了足够的火药，因为没有那么多的地洞放迸，所以范青暂停了这些工匠制造火药，让他们也休息一天，让伙房多送些酒肉犒劳一下这些工匠。
刚从火药作坊里出来，忽然听到城边传来一阵喊杀声音，范青猜有可能是敌军趁胜，派出来小股部队偷袭骚扰。果然，片刻功夫有士兵来报，说敌军从南门放出五百人越过城壕偷袭义军军营。不过被义军的人马发现，一千多义军士兵追上来。这些官军士兵绕城疾走，义军士兵紧追不舍，岂料到了北城墙拐角处，刚刚拐过来，忽然从地洞中杀出许多官军士兵，而那五百官军也回头反击。这些地洞中杀出来的官军有的抄后路，有的从中间截杀。义军士兵猝不及防，被杀的溃散了，死伤了几百人。
范青大怒，“是谁领兵？怎么敌人的伏击都看不出来。如果不是诱敌之计，城头的弓箭手和大炮会任由他们靠近城墙么？”
亲兵回答，“是白旺率领的追兵，白旺自己也受伤了，腿上被戳了一枪，但不致命。”
“有勇无谋的蠢才！”范青恨恨的说道，他心中想的是，这些年轻将领到底是经验不足，要是刘宗敏、李过等人绝对不会上这个当的。
这时，城头上因为取得了胜利，所以爆发出来一阵欢呼声音。
范青心中恼怒却也无可奈何，但事已至此也只能叹了口气道：“越发增添了城中的气焰！”
此时，太阳初升，一轮红日照在城头，城头上的官军喜气洋洋，比过年都高兴。昨晚把三十六个地洞夺回来之后，今天早晨又用计杀伤了数百义军，这真是围城以来的空前大捷。但他们也看出来，义军并无退走的模样，这使他们不得不抓紧加固城防。首先还是多备一些柴草和火药，防止义军继续掘洞，或是过来与他们争夺洞窟。再有就是对上次被义军轰塌的城墙进行加固。上次修补这段城墙只用了一些沙袋和门板，不够牢固，需要赶快加厚。陈永福下令，把上方寺拆去一部分，用他们的木料砖石加固城墙。上方寺的主持连连叫苦，却也无可奈何。
此后两天，城内天天准备，城外义军也没闲着，但多在夜间活动，白天按兵不动，摆出要长期围困的架势。城内官军不知道，从城壕已经延伸出来一条壕沟，直奔城墙而去。
第三天晚上，义军掘的壕沟已经距离心字楼下的大洞只有十几米了。这时候，王成章命令属下人不再掘壕沟，而是向下挖掘，挖出一条地洞，直接到心字楼大洞的下面。
因为是在泥土中挖掘，所以很容易塌方，幸好王成章这些矿兵对付塌方很有经验，他们一边挖掘，一边用木料支撑洞壁。泥土松软，再加上王成章等人对挖掘城墙有很多经验，所以四更天的时候，他们就挖到了心字楼大洞的下面，然后向上挖一条竖洞。
在刚刚挖通的那一刻，洞中守卫的官军发现了，冲过来大叫：“什么人？”
两名挖掘的义军战士，来不及拿起兵器，直接举着铁镐和铁锨冲入洞中，和两名官军士兵搏斗起来，洞中有几十名官军士兵都集中在洞口，忽然听到洞中有搏斗声，便循声过来，见到义军士兵，十分惊讶，这些人从哪里进入洞窟的呢！
很快他们就知晓了，只见地面有一个大洞，士兵们一个接一个的从里面跳出来。很快众人就在黑暗的洞穴中肉搏起来。只听黑暗中，到处都是惨叫骂娘声，兵刃格挡的脆响，刀子刺入皮肉的沉闷声响。众人混战成一团，几乎看不清对手的样子，只能凭借从洞口射进来的微弱月光，判断敌我。
义军战士更勇猛些，对地洞的地形也更熟悉，毕竟这地洞是他们亲手挖掘的。但官军开始人数占优，而且他们多用长兵器也占了不少便宜。
王成章在混战中，碰到了一个身材高大的对手，用一支长枪，动作迅猛凶悍，连续刺杀了两名义军战士。王成章对上他，用大刀猛力格挡。这人在黑暗中咦了一声，他对自己力量很自信，却没想到在这黑暗的洞窟中也碰到一个大力士。
刀子和他长枪碰撞，发出噼啪声响，有时候撞击在枪尖的铁头上，会飞溅出火星，俩人的武艺和身体素质都不错，针尖对麦芒，拼尽全力搏杀。激战中王成章的刀子卡在他的枪杆中，俩人便一起丢开武器，抱在一起，掐着对方的脖子在地上滚来滚去。俩人口中都发出嗬嗬的声音，好像两只搏命的野兽，正在较劲的时候，忽然王成章用力一转身体，将那人甩到左侧，只听咚的一声，那人惨叫一声，倒在地上不动了。原来左边岩壁上有一个石头尖角。王成章知道这个地方，虽然在黑暗中也能准确判断位置，一下子把对手撞的脑浆迸裂。
王成章喘着粗气站起来，从地上摸索刀子，摸到这名敌人的脸上，只觉得他是个大胡子。王成章向他呸了一声，骂道：“狗官军，死的好，给兄弟们报仇！”
他却不知道刚才死去这名壮汉叫朱呈祥，正是从竖洞上杀下来的官军，杀死尹黑牛的也是他。不是冤家不聚头，王成章无意当中，在这黑暗洞穴中再次碰到了仇人，亲手杀了他，给死去的兄弟们报仇了。
这时候，忽然洞外又爆发出来呐喊声音，原来范青为了配合王成章，让一百敢死队冲到城墙下进攻洞穴。洞内洞外一起进攻，两面夹击，官军登时变得十分被动。