牛金星拱手道：“总哨刘爷分析的很对，罗汝才近几年与咱们闯营十分疏远，连书信往来也没有，忽然要与咱们合营，显然是与张献忠发生矛盾。张献忠是什么样的人，咱们已经领教过了。张献忠霸道，而罗汝才贪财，在分取战利品的时候矛盾一定很大，总被他欺凌，定然心中不甘，这才来投靠咱们。”
高夫人道：“那么咱们与他合营，是好事还是坏事呢？”
郝摇旗唉了一声道：“当然是好事了，人马越多越好，咱们现在有三十万人，加上他的十几万人马，咱们就有五十万人，哈哈，天下还有那支队伍敢跟咱们对抗？”
牛金星也拱手道：“属下认为与曹操合营是件好事，纵观天下大势，与几年之前有很大不同，几年前，群雄并起，鱼龙混杂，而如今群雄或死或降，局面已经十分分明。从朝廷角度确实已经到了山穷水尽的地步，河南湖广先后失掉洛阳、襄阳两座名城，两个藩王被砍头，杨嗣昌被崇祯倚做干城，却连战连败，最后落到在沙市自杀的下场，大明朝崩溃已经不可避免。属下以为现在能争天下者唯有西营和咱们闯营。而曹操在群雄中资望较高，又有十几万的人马，是一股很强的势力，他或随我，或随张献忠，也可能投降朝廷，不论如何选择，都是有举足轻重的作用。所以请夫人千万重视此事，最好将他拉到咱们这边。
高夫人连连点头，正想说这话有道理，忽然见范青在一旁一直没说话，脸上露出一丝冷笑，不禁心中一动，道：“范将军，你有什么意见？”
范青拱手道：“夫人，我觉得众将有点高估罗汝才的实力了，自古以来兵不在多而在精，罗汝才虽然有十几万人马，但都是乌合之众，没怎么经过训练，并无大用。而罗汝才自己又胸无大志，到处抢掠，祸害百姓，这样的队伍，即便人多能有多大战斗力？与他们合营有害而无益。”
郝摇旗叫道：“范将军怎么总跟别人的意见不一样，大家都认为合营是件好事，怎么你就偏偏反对。”
范青道：“我反对合营，合营的利弊我早就说过，郝将军不记得周山来合营的事情了？”
提到周山，郝摇旗立刻涨红了脸，道：“他奶奶的，那个叛徒替他干什么！不过现在的曹操与他不同，曹操不管怎样还是要帮着咱们跟朝廷干仗的。”
范青摇头道：“合营是有百害而无一利的，罗汝才不是傻瓜，他外号曹操，证明他很奸猾，投靠咱们决不会任凭咱们驱使，攻城拔寨也不会尽全力。而且他军记败坏，四处抢掠，祸害百姓会大大败坏咱们闯营的仁义名声。老百姓不知道谁是闯营，谁是曹营，只会认为都是咱们闯营干的坏事，到时候失去咱们好不容易收拢的民心得不偿失。而且曹营有十几万人马，粮食供应也是个大问题，咱们好不容易得来的粮食却要分给他们一部分，却得不的相应的战力，这合营除了名声大一些，我看不到一点实际意义。”
牛金星又站起来道：“范将军只从利益方面考虑，可曾想过，这是一个离间曹营、西营的机会。纵观历史，从楚汉相争，到隋唐之际，再到元朝末年，凡是群雄逐鹿的时代，凡是得到江山者既要决胜于疆场，也要决胜于樽俎之间，拆散别人的同党，张大我方的声望和实力，这就是纵横捭阖。现在咱们与西营争夺天下，能分裂曹营和西营的关系，对我们大大有利，是外交上的一场胜利，范将军怎会看不到这一步棋？”
范青冷笑道：“曹操的军队向来就没有大用处，他与咱们不合，与西营更不合，所以就算和张献忠合营对咱们也没什么威胁。而且他现在和张献忠矛盾重重，几乎就要闹翻了，你认为这样的关系还用得着什么离间么？”
众将沉默片刻，刘宗敏道：“不管怎样，曹操是咱们老朋友，当年闯王的八拜之交，想投靠咱们，却不接纳，也太不讲义气了！”
“对！对！”好多将领都叫起来，在他们看来讲义气是很重要的事情。
范青冷笑，已经到了争天下的地步，还考虑什么讲义气呢！这群将领总也脱不掉草莽之气。正要开口反驳，忽见李岩正向他使眼色。范青心中一动，便不再说话了。
高夫人见双方意见分歧，便道：“先好好安置送信人，告诉他咱们正在商量合营之事。今天就议到这里，明日再议。”
于是众人纷纷离开议事厅而去，离开议事厅，李岩来到范青住处，这时，已经到了晚饭时间，范青便让亲兵做了两碗面，一盘切羊肉，一碟辣椒，一碟蒜末，与李岩边吃边谈。
范青夹起来几片羊肉放在热气腾腾的面条中，看着羊肉上的白色油脂慢慢融化在面汤中，问道：“大哥刚才为什么向我使眼色，难道你赞同与曹操合营？”
李岩也把羊肉放入面条中，他喜欢食辣，把半碟辣椒丝倒入自己的碗中，一边搅着面条，一边笑道：“弟弟，你知道我是反对合营的，军记好的义军我都反对，况且是曹操这样只知道祸害百姓的害群之马。”
范青问：“那么大哥有什么打算？”
李岩大口吃面，吐了口气，说了一声“好辣，好爽。”然后才道：“我的意思是，他既然想来投靠咱们，咱们索性将计就计，将这个义军中的败类除掉！”
范青哦了一声，这个计策他确实没有想到，他的心思现在都放在攻打开封上，暂时还不想和其它势力发生大的摩擦。他放下筷子，皱眉道：“罗汝才有十几万人马，身边有谋士，也有不少将领，不会很容易的吃下吧！如果损失很大，影响咱们开封之战，就等于影响了咱们在河南的发展壮大，得不偿失啊！”