范青走进屋子，高夫人和刘芳亮已经在屋中，还有一名身材高瘦的道士坐在桌前，给高夫人号脉，他拿开放在高夫人手腕上的手指，微笑点头，“夫人身体恢复的不错，腿上无力，是由于太久没有运动的缘故。”
高夫人的腿伤已经好了，现在正在练习骑马射箭，她看到范青进来，立刻站起来，笑道：“说曹操，曹操到，来我给你介绍，这是咱们军中的医生尚炯，外号活神仙。”
范青连忙上前拜见，尚炯虽然职位不高，只不过是一个军医，但他地位很高，曾经救过李自成的命，这种关系让他在闯军中比一些高级将领还受尊敬。而且他也是一个值得让人尊敬的人，他是家传医术，外科水平很高，在连年作战中，不知挽救了多少战士的性命。
尚炯也从高夫人那里知道了范青这大半年来的成就，已经不是最初那个小兵了，而是一位高级将领，于是立刻起身，伸手搀扶范青，笑道：“范先生，我就是在商洛山中也久闻你小诸葛的大名。”
众人坐下说话，原来尚炯并非来自商洛山，而是从开封回来。老营和闯营虽然分在两省，但一直通着消息。范青在河南这边的做为，李自成都知道，看到范青整顿军纪，练兵，与官军作战，让老营的队伍不断扩大，可谓红红火火。
李自成也想在商洛山中模仿范青的做法，但一来商洛山中条件艰苦，需要四处搜索粮食，没有时间练兵。二来官兵围剿，李自成带领属下在山中到处躲藏，也没有精力练兵。后来，围困商洛山的官军都被范青吸引到河南了，李自成这才安定下来，但他的练兵、整顿军纪的计划却遇到了阻碍，很多将军都散漫惯了，摆脱不了流寇的习气，明里暗里反对李自成的做法，甚至出现了不少逃兵，这让李自成很为难。
李自成认为自己身边缺少一个像范青这般能出主意的谋士，尚炯就给他推荐了他的一位好友，伏牛山中的一个举人，叫牛金星。
牛金星是天启年间的举人，家里是伏牛山一代的大姓家族，本来家境优渥，丰衣足食，是不可能出来造反的。只因为与一个王姓的亲戚发生了矛盾，被人家诬告说他欠税，抢占妇女，于是被革去了举人，还被抓进了监狱。他夫人为了救他，把他牛家家传的字画送给王家，这才把他救出来。
牛金星为此耿耿于怀，被尚炯说动，去了商洛山中见李自成，两人一见如故，相谈甚欢。牛金星下定决心要造反，帮助李自成。于是回家乡取家眷，但牛金星的夫人贪恋富贵生活，不愿意造反当流寇，死活不同意牛金星造反，这样子拖拖拉拉一个多月，被人告发，牛金星再次被抓入了牢房，判了死罪。尚炯此去开封，就是想花费些银子把牛金星救出来。
“这牛举人真的有这么大本事么？”高夫人问。
“当然了，夫人！”尚炯连忙道：“牛举人是个大有本事的人，谋略非凡，精于计算，通古博今，世间少有，不然怎么又能和闯王一见如故呢！”
范青微微一笑，他熟知历史知道牛金星的能力和为人，只是他不便随意评价不认识的人，以显得自己太过小气，况且这人还是尚炯的朋友。
刘芳亮急忙道：“尚神仙此行可救出这牛举人了？”
尚炯点头道：“无妨了，在明朝官员那里，只要有银子，没有走不通的路子。”
高夫人道：“那可太好了，只希望自成身边再多一位向范先生这样文武全才的人物，咱们闯军就有指望了！”
尚炯微微沉吟，道：“牛举人这边倒是不用担心，我更担心的却是闯王啊！”
高夫人连忙站起来，道：“闯王怎样了？是受伤了？还是生病了？”
尚炯见高夫人焦急，连忙摆手，“夫人莫急，闯王好好的，既没有受伤，也没有生病，他是这里有了问题。”说着指指自己的胸口，道：“是心病。”
看到三人疑惑的目光，尚炯叹了口气道：“闯王自从潼关战败之后，一直很消沉，总认为死难的两万战士是他指挥不当的缘故。而且进入商洛山中处处不顺，练兵、屯田、整顿军纪没一样成功。你们进入河南短短半年时间就发展了一支两千人的精兵，而闯王在商洛山中，手下有这么多勇猛将领，到现在连一千人都不到，这让他很沮丧。”
高夫人大声说，“这怎么能怪他自己呢？潼关南原之战是所有将领一致同意的，而商洛山中环境那么恶劣，招收不上来士兵是很正常的啊！”
尚炯叹气道：“可闯王并不那么认为，总是自责且沮丧，最近他不怎么管理军队，反倒喝起酒来，唉，长久这么消沉下去，可怎么办呢！我这次从开封来，特意绕道来见夫人，就是想讨个主意。”
“我必须见见自成，只有我在他身边才能鼓励他，让他振作起来！”高夫人脱口而出，随即对范青道：“我要回商洛山。”