孩子有点发怔，从他记事开始，似乎就记得自家有牛有马了，却是万万没想到自己家也曾经有过这样穷困的日子，回味着父亲说的艰辛，忍不住想到学堂里学的一句话，筚路蓝缕。
“有时候啊，人的命运啊就是不能预测的。”
“第二年，正好是咱草河大聚会的时候，很久之前就是那样了，三四年一次，大家聚在夏郡较量武艺、弓箭、摔跤之类的本事。”
“那之前，咱们能赢的不多。那时候老首领便想着多赢几场，还想着和夏国人比比驾车射箭呢。当时老首领就在城外，让我们展示本事，我那时候还不会骑马，射箭也不准，摔跤什么的也不是城中数一数二的，但是我拽石杆用的好啊，小时候就用那东西打过兔子。”
“也是巧，当时正好有个老鸹飞过老首领的头顶，我那时候也是胆子大，听着老鸹叫了几声，我便故意叫骂了几声，引了老首领注意。”
“我蹲下身顺手抄了一块圆石子，从腰里摸出树皮藤缠的投索，大家都看着我的功夫，我心里稍微有些慌，却也知道这是难得的机会，便稳住手用力一甩。”
“一枚石头，一下子就把那老鸹打下来了，首领当即赞了我几声，还送了一套羊毛绳的投索，赏了我十几个钱一罐酒。”
“我就因此跟着那些去夏郡的人参加聚会，以往只是听说过，又不是亲贵，哪里去的了呢？当时可真是新鲜呢，我以往就在老城里听过石荠演过两次戏，那天刚去夏郡就又看了一次，还抢了个她扔下来的布袋子，里面是把骨梳子。后来这梳子就是我送给你母亲的第一件东西，也就是你母亲最喜欢的那把，后来齿都断了，也不是没有玉的，可她一直舍不得换，走的时候也没有陪葬，倒是留给了我。等以后我死了，你葬我的时候，可得记着把这梳子一起葬了。”
孩子急忙说道：“父亲还年轻，孩子刚刚长大，今后还要看我征战立下功勋呢，怎么就说这样的话。”
娥牤笑道：“说说就说说嘛，谁能不死呢？无非是去祖先那里，倒也可以看到你母亲了。王上都说了，人没有不死的，何必自己骗自己呢。”
“不过那时候我可没想到死什么的，就想着好好表现一把，除了让大家看看我的本事，也是为了奖励，那时候穷啊，可是聚会较量武艺时候的奖励可是好东西。”
“当时夏郡可是去了很多的人，东西外加阳关三县的、附近城邑的、甚至京畿之地的人都去了不少。那一次又多了不少新的较量，好在还有投石，不过比起斗剑、骑马、车战、赛跑之类的事，投石这较量终究差得远了，尤其是当年新的骑着带马镫的战马刺草靶子的引了不少女人看。”
“尤其是比投石的时候，远处正在比蹴鞠，我这更没多少人看了，但是当时你妈妈却就在旁边看着呢。后来我才知道是因为去看蹴鞠的人太多了，你母亲挤不进去才没去看。”
“我当时可不知道，只看到一个女孩儿坐在木凳上，双手支在膝盖上笑吟吟地看着我们。当时正好阳光有些晃眼睛，你妈妈那时候就像是被融化在阳光下了一样，看得我心里痒痒的。”
“结果心里一痒，第一块石头就投偏了，我当时就觉得你妈妈肯定在笑我的，我长那么大脸第一次红了，都不敢回头看，心里咚咚的跳。第二块石头的时候，我便咬着牙投了个最远处的靶子，结果就中了。”
“我都没听别人的欢呼，先回头看了看你妈妈，发现她掩着嘴也正看着我呢，不知怎么的眼睛就看到一处去了，我的脸一热，也看到你妈妈低着头拿手搓着衣角。”
“可我那时候什么都没有，你妈妈那时候可是夏国的女孩，我哪里敢多想。等到别人喊我名字的时候，我心下一横，把那把骨梳子扔了过去，也不敢看她捡起来没有，我自己就跑开了。”
“后来我得了第一，奖了块刻着龙的金币子，还有一个小铁锅。铁锅那时候可是虽然昂贵，可我再想想家里连头牛都没有，心里终究还是不敢去找找你妈妈。”
“等我回去后，老首领又奖励了一番，正巧小首领也回来了。我就把铁锅卖了，换了柄大铜斧，又买了套皮甲。”
“小首领找到我，说城邑正缺人，又要筑城建作坊，又要开矿、种植，只靠城里这些人可不够，得去把北边的一切聚落抢到城里来。当时小首领回来的时候带了十几副布面甲，又选了一些小时候相熟的伙伴，从老首领那领了些兵卒，便去了北边，开始征伐。”
“我当时也算是城邑第一批穿铁甲的人，心说一定要好好的，多抢些人，多立些功勋，也好去找你母亲。”
“那是华历三十八年，当时城里最缺的就是人。王上当时也和老首领小首领说了，人越多越好，甚至咱们不要他那边有多少要多少。当时不止是咱们城邑，卫城那边也是和西戎人天天打，要么抓回来种地，要么抓回来挖矿或是做工。”
“当时夏郡郡守也出了三百多人，还有阳关的骑手，和我们一起去林子立抓人。有聚落弱小的，就逼着他们迁到城邑居住，不迁徙的就把田地都毁了、房屋烧掉。有大的聚落就和他们打，他们那时候也都学会种植了，不能动不动就躲藏在山里，和我们打了几次。”
“那时候的布面甲和现在没法比，又沉又笨，可那也比什么都没有强啊。我们就十几个披甲的，往往和夏国的十几个一起冲进去，就给他们冲散了。又有火药、投雷之类的东西，那些人那里是我们的对手。”
“从夏天一直打到第二年春天，等我再回去的时候，那也是砍死过几十人的好手了。回去后，老首领赏赐了我六个家奴种地，又累计了功勋可以单独一户使用牛马。家奴种地，我打仗，出征的时候便选出一个给我背着甲和粮食，我也学会了骑马。”
“第二年又去了卫城，卫侯执掌夏、卫、娥的兵士，大破西戎，在那里筑了座新城，剩下的西戎人便在四周居住开垦，氏族首领的子嗣都被送到夏郡学习。”
“那一次可是把西戎人打服气了，他们排着军阵，结果夏国人刚刚出现的雷火卫离着弓箭打不到的地方就把他们打死了很多。也是祖先庇护，当时一共就三门铜炮，那李四郎胡乱放的，也是巧了，竟直接蒙中了西戎人的首领，铁球把腿给砸断了，当时西戎人就散了。事后连他自己都说那就是胡乱放的……可巧了就立下了大功勋，我抢了西戎人的大纛，也还排在他之后。”
“那之后，一部分西戎人就向北跑了，几个内部打得头破血流的氏族部落也联合在一起了，打又打不过只好往北边跑。剩下的也都臣服了，要不然几年后打起来的事后还真怕他们忽然从背后袭击。”
“那一次我功勋不小，家奴也多了，功勋也大了，打仗的事后也管着五十多人了。”
“那时候我就想着，趁着怀子节去夏郡，希望能够看到你母亲。那年正好是之前会盟后商议大野泽那座城邑首领归属的时候，按说都要到粟城去，但是王上和老首领、卫侯先邀请了其余城邑的人齐聚京畿，那时候还叫榆城呢，说是如今已经能够看出来谁更贤明、谁更适合当这个首领了。”
“那显然是菱胜了，王上的都城可就在旁边呢，又有不少小吏帮着管理，哪里是他的哥哥们能比的？”
“当时都传言说可能要打仗了，因为都说那些城邑可能不会遵守当初的盟誓，不会让菱当那座城邑的首领。我当时还不知道这么多，只知道当时老首领已经下令，分发了长矛、弓箭、石索，承诺那些被抓来的奴隶只要出征有功便可以给予国人身份。”
“当时酒也不准酿了，陶也不准烧了，调集了粮食，准备了船只……可谁曾想啊，对面竟然遵守了盟誓，竟没打起来！可这件事也算是之后打起来的原因吧，要不是这座城邑的事，唉……”