惊红楼之所以称为惊红楼，是因为这名字是大宁开国皇帝太祖赐的。而太祖赐这名字却也有个由来。
当初太祖初定天下，规定刑法：皇族成员一律不可进入风月场所，此举是为约束皇族，亦是为安定民心。
一晃数年，日月变换，祖法已旧。
一日，太祖去京城名楼翠玉楼娱乐，随行车马为当时御史中丞刘铁九所见。于是刘铁九不顾侍卫阻拦，冲入翠玉楼，直言进谏：“圣上，《大宁律》中规定：皇族成员一律不可进入风月场所，是何等妖媚女子胆敢迷惑圣心！臣以为这些女子应当一律斩首，查封翠玉楼，好给天下百姓一个交代！”
此话一出只吓得周围陪侍的红衣女子花容失色，瑟瑟发抖。太祖已是恼羞成怒，正欲将此人拖出去斩首，但见刘铁九临危不惧、铁骨铮铮，再瞧身边红衣女子泪痕未干的模样，突然间哈哈大笑：“你这小子好不识趣，唐突佳人，惊红！惊红！”笑罢转身离去，次日便升刘铁九赴任内阁当差，并赐“翠玉楼”改名为“惊红楼”。
自此，又是风云近百年，太祖规定的旧法早已不知改了多少次，而因直言犯上一时名声大噪的刘铁九却在之后不久的政治斗争中死去，刘家也就此衰落。唯留昔日惊红楼，至今未倒。
鲜为人知的是刘铁九的重孙女因生活所迫被父母卖入戏班，再无下落，而一代谏臣也终于被淹没在了历史的硝烟中。