“这是摩云豹，出没于大夏南部山林之间，凶猛异常，颇为稀少，没想到竟让你碰到一只。这畜生皮厚骨硬，江湖中六品以下武者对上它也是有死无生，你能活下来，真是命大。”
昨夜，杜雨杀死那头花豹之后，他怕再遇见什么猛兽，不敢停留，立刻回到了杨玄策安身的地方。第二日，杜雨扶着杨玄策来到那头花豹尸体所在的地方。杨玄策一眼就认出了那花豹的来历。
“摩云豹浑身是宝，其肉甚是滋补，有补气益血、强健五脏之功效，豹骨则有祛风通络，强筋壮骨的功效，用来泡酒最适合老夫这种伤残之人喝了。那豹皮也是一件宝物，在战场之上，要是有一件摩云豹的皮做成的皮甲，可以防住大部分的刀剑的伤害。你赶快多取些肉和骨头，再把皮剥下来。”
杨玄策看着那只摩云豹，眼中冒出了贪婪的光芒，浑然忘了他们还要继续西行，一个劲儿催促杜雨将那豹子剥皮剔骨。
“老爷子，昨天这畜生给我挠的伤还没好呢。”杜雨说道。
“一点皮外伤，不妨事，一会吃了它的肉补一补。”杨玄策说道。
杜雨没办法，只好按照杨玄策说的吩咐，将整张豹皮剥下，进行简单处理。他又将那豹肉和豹骨放在火上烘烤，豹肉熏制成肉干，豹骨则在火上烤酥，然后敲碎，留待以后泡酒。
处理完这只摩云豹足足用了一天的时间，杜雨累的瘫倒在地，连一根小手指都不愿动弹一下。
杨玄策则拿出酒葫芦，这是他仅剩的半葫芦酒了，他将几块敲碎的豹骨放入葫芦里，摇了两下，美滋滋地喝了一口，又挑了一条熏制好的豹肉，大嚼起来。
他们又在山谷休息了一晚，等到天亮，杜雨用山谷内生长的毛竹简单做了一条扁担，挑着那些豹骨豹肉等，和杨玄策离开了山谷，继续向西行去。
西行的路虽然遥远，但是这一路再无什么波折，没有人能想到这一老一少竟往西北大漠行去。
日月流转，行了半年有余，杨玄策和杜雨终于踏上了苍茫的大漠。从大夏的舆图上看，这片大漠也属于大夏的疆域，但是大夏从未在这里设置过州府，也未派过官吏，因为这里的自然环境太恶劣了。也许在大夏皇帝的心中，从未把生活在沙漠里的人当作他的臣民。
极目望去，那是一片浑厚寂寞的黄色，呼啸的长风卷起细沙盘旋而上，平铺于天际的白云在起伏的沙漠上留下巨大的影子，随着风的吹拂，这影子还在缓缓移动。远方的天空似乎和沙漠连在了一起，唯有沙漠中的旅者伴着那叮当的驼铃，似乎要行到那天上去。
大漠沙如雪，燕山月似钩。
“这就是你要来的地方？”
杜雨掬起一捧黄沙，细细的沙粒从指尖滑落，留下的只有那干燥的灼热。
“你不喜欢这里吗？”
杨玄策望着远方说道。
“干燥、缺水，漫天黄沙，这是什么鸟不拉屎的地方啊。”
呸，杜雨吐出被风刮进嘴里的黄沙。
“黄沙飞舞之地，亦是朱焱腾空之时。这片地方，从来不在大夏朝的掌控之内，西南可以连接蜀地，向东又可通辽西，这里才是朱焱军涅槃重生之地。”杨玄策说道。
杜雨听得似懂非懂，不过他听见杨玄策再次说道。
“这里的人们热情好客，最是讲义气。小姑娘们能歌善舞，小伙子们淳朴善良······你在这里也许会交到很多真正的朋友，比你在那个虚伪的国公府里要快活的多。”