比起苦命的林秀珍，李孝元能被卖去淘金，已经算是幸运了。若不是康越想自己多赚点钱，恐怕李孝元活不到船到金山港的时候。现在的李孝元性命无忧了，但吃苦的日子才刚刚开始。
被矿主拉到矿山后，李孝元马上就被扔到掘金的工作中。虽然跟身为花旗国人的矿主无法沟通，但遇到好几位同胞也在这里做矿工，好歹让李孝元了解金山的情况，以及为何这么多同胞来这里淘金。
原来，很多人都是被康越这样的混蛋给骗来的。欺骗的手法大同小异，都是说金山里面的金子随便采，只要肯吃苦，都能发大财。来之前，他们都签了英吉利语和国文两份契约，也都拿了十两到三十两银票作为定钱。可实际上，英吉利语契约上的内容压根跟国文的两样，他们签的相当于卖身契。更可恨的是，骗他们的人，从金山这边矿主按照每人至少二百两白银拿的工钱，可他们到了金山后，却被告知所有的钱都上船前结清了，契约上也有他们的手印证明。
于是，这些最多拿了三十两银子的工人，要白白给矿主干三年，才能赎身。虽然知道自己被卖了，但现在已经无处说理。更可怕的是，这边挖矿基本没有任何防护，虽说金矿不太容易塌方。但还是会有偶发的塌方事故，以及更加常见的抢矿事件发生。尤其是矿区边缘若是发现了金子，那一场殊死的搏斗肯定少不了。
听到这些，李孝元感到自己是没机会活着回家了，听着听着就哭了起来。他越哭越伤心，心中那个悔恨啊！怎么自己就那么倒霉，从小跟自己长大的阿旺要把自己卖给海匪，后面遇到的那个混蛋康越更是十万里挑一的恶棍下流呸！也对，他本就是个跟西洋人生下来的杂种！可怜林小姐，不但被那混蛋给糟蹋了，上岸后还被卖给那个又老又丑的花旗国人。
想到林秀珍，李孝元心里突然很想再见到她，只是希望两人都能过得比现在好些，至少能恢复自由身。
“嘿！小子，想什么呢？！”一个同样来自广东的工友阿锋问他。
“哦，没什么，我就是不知道以后能怎么样。”李孝元随口答道。
“别怕，我小时候跟我爹学过点相术，你一看就是富贵命，这点小风小浪怕啥。对了，你知道吗？其实从广州到金山这一路很不太平，各种暗礁旋涡暴风雨就不说了，光是海匪就够受的。所以啊，你能活着到这边，已经很幸运了。”阿锋认真地说道。
“谢谢你，阿锋！我原来在广州时，总觉得自己很厉害，家里有钱，我中个举人不过是我爹花点银子的事情，弄得好甚至还能当个进士，光宗耀祖。可现在想来，那不过是我家的势力带来的罢了。到了这万里之外的金山，我真的什么都不是！救不了自己，更救不了别人。唉！”李孝元真诚地看着阿锋说道。
“好了，男子汉大丈夫，不要想那么多了。以后你就跟着我干活，不会有事的。真遇上他们抢矿，咱们躲开就是了。那几个老矿工说的话你也不要全信，其实抢矿都是矿工之间火并，为了能藏点金子罢了。可我告诉你，别看他们有人的确抢了一点金子，但他们绝不可能带回去。”阿锋说道。
“这是为何呢？”李孝元不解地问道。
“这是因为，他们因为抢矿都伤了人，有些人甚至因此被打死，他们沾染了这样的因果，还想发财，那就天理不容了。其实我也是看他们面相不好，早晚死于非命。所以啊，咱们躲着远点，不去藏金子，自然没人惦记咱们，不去抢金子，也就不会被伤到。你说是不是这个道理？”阿锋有些得意地说道。
“原来如此，你还真厉害！还是你爹对你好，相术能帮你做不少事啊！”李孝元带着羡慕的目光说道。
“唉！相术也可以害人啊！我爹就是因为泄露天机太多，在我十二岁那年就没了。我跟这些人不一样，我就是为了拿三十两银子让我娘和弟弟妹妹们活下去。要是我有其他办法，是不会让那人骗到这里来的。所以我是明知如此依然要来，也就不算被骗来的。而且，我跟你说啊，只要我能熬过三年，回家一定能发！你信不信？！”阿锋说道。
“信！我信！你人这么好，一定可以平安回去，然后大富大贵！”李孝元认真地说道。
就这样，李孝元在阿锋的指点下，幸运地躲过了三次火并，而阿锋也到了要结束“奴隶生涯”的日子。阿锋比李孝元大一岁，因为他是十四岁就来到金山，所以等他到了十七岁，也就可以离开了。
在不用挖矿的日子里，阿锋经常跟李孝元聊关于花旗国的事情，还经常拿花旗国和大清作比较。李孝元总觉得大清国就是人多不好管，才被英吉利法兰西等国欺负，花旗国对大清国其实还好，只是想跟大清国做贸易罢了，并没有想占领大清国领土的意思，如果不是大清国人从中捣鬼，所谓的猪仔贸易也还算合理，三年就能有至少二百两银子赚，这卖命也算值得了。毕竟，在视人命如草芥的大清国，那边的矿工就算死了，也很难拿到一百两以上的赔偿。
“孝元，虽然我读书没你多，可你看事情真的太天真了。”阿锋认真看着李孝元，接着说道：“你觉得花旗国比英吉利法兰西好，那不过是花旗国连自己的土地都没弄明白。我听人说，这花旗国原本就是英吉利的附属，好像一百年前跟英吉利打了好几年才自成一国。不过，那时候是从这里往东上万里的土地，还有个如今特别大的城叫纽约克。而这边的土地，是花旗国不久之前才拿到的，所以这边才如此荒凉。我还听说花旗国的人已经准备修一条铁路，从最东边修到这最西边，好像还要从最北边修到最南边。等他们把这些铁路都修完，金子估计也挖了很多，那时候花旗国就不一定会对大清国做什么了。”
“他们花旗国土地这么大，干嘛还要咱的呢？”李孝元不解地问道。
“你可真傻！有钱人为何总想赚更多的钱？是国还有嫌领土多的？！”阿锋笑着说道。
阿锋说起这些眉飞色舞，虽然他也才刚到17岁，却显得比李孝元成熟很多。他又接着说道：“我还听说，这花旗国没有皇帝也没有王，管这个国家的叫总统领，不知道还以为跟总兵一样的官。不过，总统领每四年就要换一次，而定这个总统领的是各个州，跟咱们的省差不多，派了代表一起选出来的。你说是不是很有意思？这倒是有点像在村里，几个族中老人商议推举里长的样子。你看这花旗国处处是新鲜事，别人都觉得这边天宽地广，恢复自由身就想留在这里。可我还是想回去。