苟纯掂着信件的手掌微微一凝：“桓氏？是谯国龙亢的桓氏子弟？”
既然苟纯说起桓氏家族，桓彝不敢怠慢。他再次深深施礼道：“正是春卿博士之后，龙亢桓茂伦。”
桓彝所说的春卿博士，乃是东汉时的大儒桓荣。桓荣六十余岁时，以高深的经学造诣得到光武帝赏识，先被拜为议郎，延请教授太子，后来历任博士、太子少傅、太常等高位。明帝即位后，以师礼待桓荣，曾亲临桓氏府第与诸门生相会，每言辄曰“大师在是”。如今谯国龙亢的桓氏宗族，大抵都出于桓荣一脉。
如苟纯这等以武功见用的官宦都知道谯国龙亢桓氏的声名，桓彝倒颇有几分自豪。谁知苟纯将丁绍的书信拿在手中，啪啪地拍打着左手手掌，冷笑道：“谯国丁氏、谯国桓氏……嘿嘿，两家都是斧钺游魂之辈，倒能呼朋引类、凑在一处。”
这句话出口，桓彝的面色丕变。
就连堕在后面的陆遥都紧紧地皱起了眉头，皆因这番言语的恶意实在已经无以复加。
原来丁氏、桓氏二族乃是近戚。两家都出于谯国，因为与曹魏皇室的乡里之谊，前朝颇出人物。可惜天意弄人，两族的官宦人物下场都很凄凉。
丁氏的先祖丁仪、丁廙都是魏武帝曹操的得力谋臣。武帝因为喜爱丁仪的文才，曾经意欲以女妻之，但时任五官中郎将的曹丕以丁仪目疾为由阻止。后来曹操与丁仪熟悉，曾经后悔说：“即使其两目盲，尚当与女，何况但眇？是吾儿误吾！”因为这个原因，丁氏兄弟二人皆与陈思王曹植交好，一力主张武帝改立陈思王为嗣。而文帝即位后，旋即便发起报复，以琐事诛杀丁氏兄弟及家中男口。
数十年后，谯国丁氏另一支脉又有显宦，乃典军校尉丁裴之子丁谧。丁谧历任度支郎中、散骑常侍、尚书等职务，与大将军曹爽友善。他与何晏、邓飏等人一同把持朝政，时人遂有“台中三狗”之讥，所谓“二狗崖柴不可当，一狗凭默作疽囊”，其意言三狗皆欲啮人，而丁谧尤甚也。可到了曹魏正始十年，司马宣王趁着车架朝高平陵的机会突然发难，尽数诛杀曹爽一党。曾经权势滔天的丁谧等皆夷三族。
谯国丁氏宗族至此遭到重创，沉沦又数十年后，直到丁绍丁叔伦出镇冀州才稍见振作。丁绍对于朝廷与东海王企图撤换他职务的反应如此剧烈，只怕也因为谯国丁氏族人骨子里并不信赖洛阳诸衮公吧。
谯国丁氏固然屡起屡落、动辄血流成河，桓氏宗族的命运也差相仿佛。桓氏在汉时人物不绝，官宦有桓典、文学有桓彬、德行高超者有桓晔。到曹魏时，更有桓范出任大司农，被执掌朝政的大将军曹爽视为“智囊”。
高平陵之变时，曹爽迫窘不知所为。而桓范乍闻变乱，立即矫诏开平昌门，拔取剑戟，略将门候，向南投奔曹爽。左右急报司马宣王，而宣王以为，虽然桓范擅于出谋划策，曹爽这无能之辈必不能采用他的计谋。果然，桓范投奔曹爽之后，力陈引天子车架至许昌，招外兵以敌司马氏，可曹爽庸弱，竟然主动奉还皇帝，解散兵力回家待罪。至此桓范再无回天之力，不久后被诬告谋反，与曹爽一党一同处死，皆夷三族。
丁氏、桓氏，都随着曹魏的兴起而勃兴，又都随着曹魏的衰微而屡遭屠戮。可以说，这两家都是魏晋之际变乱中的失意者，是那场波及全国的政治投机中的失败者。两族本就交好，至此以后，残余的子弟更有同病相怜之慨，彼此联系愈发密切。丁绍既然得以出任冀州刺史，桓氏宗族中人多有入冀州幕府襄赞者。
但苟纯竟然称两族为斧钺游魂，又说“呼朋引类”云云，未免太不尊重，更极具侮辱含义。