邺城防军的高级军官几乎都已没于战乱。此刻，李恽便是魏郡上下毫无争议的武官第一人，手掌数万大军，魏郡数十万百姓安危集于一身。或许是因为这个缘故，李恽的行动气派与两天前大是不同。只见他的身旁两列持戟甲士鱼贯而列，从院门口一直排到陆遥跟前。一件件铁兜鍪、筒袖铠散发着金属色泽，显得十分威严。
李恽本人的状态却似乎不怎么好，他眼窝深陷，颇显憔悴，神情里带着过度亢奋的异样光彩。陆遥刚躬身施了半个礼，便被李恽紧走几步带到路边去了。
“道明，新蔡王薨了！”
“是么……”陆遥只是微微颔首。昨日汲桑石勒贼寇就已这般宣扬，此时不过是最终确定了他的死讯而已。对于司马腾这个一手导演了并州、邺城两处糜烂局势的罪魁祸首，他实在没法调动起多少哀恸之情。
李恽看看陆遥显得过于平静的面庞，又加了一句：“新蔡王薨了啊！弟兄们找到了他的尸身，唉，真是惨不忍睹……”
李恽捶着胸膛，连连顿足、叹气，陆遥却插言问道：“却不知石勒贼寇如今在何处？李将军可有遣军马追击？”
“啊……这倒尚未详查。汲桑既死，贼军丧胆，谅他们也无能为……且待完全收复邺城之后再处理吧。”李恽敷衍地答了一句，继续道：“新蔡王身死，乞活上下无不悲痛。我想过了，须得令将士们速速披麻戴孝，以显赤子之诚。还要立即上表朝廷，以示我军忠忱之意……奏章上就说我乞活军感激殿下恩养之德，人人效死，故而诛杀匪首汲桑。贼军余部潜逃，我军将大举追剿，誓要为新蔡王报仇，与贼寇不死不休！”
他拉住陆遥的臂膊问道：“道明，你看如何？你放心，并州诸君的赫赫功绩，我一定会如实讲述，绝不会亏待道明。”
陆遥突然有些烦躁。邺城战事方息，各色人等便俱都心怀鬼胎。陆遥自家后院起火跑了卢志，正在焦头烂额不提。而李恽这番言辞，分明也含着试探之意。
眼见四周都有李恽的精锐部下环侍，绝无不相干的行人，陆遥笑了笑，徐徐地道：“李将军，何必如此作态？”
李恽闪过一缕惊讶的神情，随即作色道：“道明，你是何意？”
“哈，你知我知，毋庸多言。”
李恽摇头道：“道明在说什么？吾实不知。莫非……有什么误会？”
陆遥见他如此故作矜持，不禁觉得愈发可笑。
那新蔡王是何等样人，李恽、陆遥俱都深悉。陆遥已然转投越石公麾下，倒也罢了。李恽在这几个月里积攒的怨言，恐怕三天三夜都说不完。如果说乞活人众东下邺城时对新蔡王抱有期望，那现在他们拥有的就只是绝望而已。从某种诡秘不可言的角度来看，或许被贼寇杀死的新蔡王，才是最好的新蔡王。
当然，如按本朝律令深究罪责，主将身死，如李恽这样的部属都要遭受严惩。可这些年来中原混战，多少名王显宦殒身，新起的高官有谁受过惩处？只消牢牢把持军队在手，便是天王老子也奈何不得。而李恽对此显然充满了自信。
流亡魏郡数月以来，两万户并州流民中的相当部分，是在李恽的一手主掌之下组织起来。虽未必能做到吮痈舐痔，但收拢人心的举措他也并没有少做。更何况薄盛、赦亭、陈午等校尉等都是他的心腹干将，极其忠诚可靠。新蔡王既死，黄河以北的局势势必陷入混乱。手绾乞活军大权的李恽却及时表现了与贼寇势不两立的态度，如能效鹰犬之用，当使朝廷大喜过望，必将成为大力扶植甚至是拉拢的对象。
李恽其人，素来是有些热衷名利的。只不过此前新蔡王有眼无珠，重用周良、石鲜等一干庸人，压得他无法出头罢了。而眼下，那批尸位素餐的废物被汲桑贼寇一扫而空，李恽终于等到了一飞冲天的机会。
“如此一来，李将军，我实在是应该恭喜你才对。”陆遥口中说着恭喜，言语中却殊无喜意。邺城被贼寇所掠，百姓遭难者数以万计，李恽心中想的却只是如何借此机会谋取更高的地位、扩张自己的势力……或许他曾经是个忠厚君子，但如今陆遥看到的，赫然只是一个被权势和爵禄迷晕双眼的庸人。
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