城寨中人与刘征显是熟识，眼看刘征疾驰而来，早早地就将寨门打开。刘征纵马而入，急穿大门、二门，一直来到位于城寨临水处的一座水榭。
水榭之上高踞三人，正在推杯换盏。水榭四周有铁甲武士环列，又有轻歌曼舞演于堂前。
位居中央之人，身量极其高大，踞坐在席上几乎比常人站着还高。看他面目森冷如铁，胡茬泛黄，印堂又微微发青，似乎正害着病。此时已是春夏之交，气候渐暖，他却披着厚厚的皮袍，颈侧还额外裹了条极华丽的狐皮围脖。穿得如此厚重，他脸上却滴汗也无，偏偏身后又有数人侍立，为他呼呼地打着扇子。这场景真是说不出的古怪。
眼看刘征奔来，此人第一个开口，冷冷地道：“刘征，你不在安阳收拢部众，跑到黄泽来作甚？”他的语声嘶哑，每说一个音节，肺腑之中都仿佛有许多浆液呼噜噜地翻滚，听来令人不适。
刘征却丝毫不敢怠慢，他滚鞍下马，伏地禀道：“大当家，我有紧急事宜来报……”
这些年来，大河两岸盗匪蜂起，聚众横行，四处攻略州郡。其中威名最盛、势力最强，连刘征这等悍贼也恭恭敬敬地呼为“大当家”的，只有一人。那便是河北群寇魁首，曾与成都王麾下大将公师籓结盟、拥十万之众两度围攻邺城的巨寇汲桑。
听得刘征所言，汲桑将酒盏一顿：“讲！”
刘征又施了一礼：“大当家，并州刺史刘琨遣使东下邺城，已出滏口！”
“什么？”汲桑双眉一挑：“你何以得知？”
“昨夜我本与安阳的一股马贼约定在黑龙泉附近的冉氏旧宅饮宴。我到达之后，因腹中不适，便出外解手。谁知道就在这片刻时分，有数人突然出手，将彼等数十人杀了个干干净净……”
汲桑冷笑一声，杀气腾腾地道：“你这厮，于是害怕了。竟然连夜逃回这里来？那些马贼聚啸绿林，彼此火并厮杀是常有的事。你代表我汲桑前去，怎可连这点胆色都没有？”
他手上微微用力，粗陶所制的酒盏“咔嚓”一声，立即崩裂，陶粉簌簌而下。这等腕力，当真可畏可怖。
刘征眼看汲桑面上青气一现，知道大事不好。汲桑性格粗暴残忍，部下有办事不合心意的，动辄受罚。而近年来，他愈加喜怒无常，甚至变得有些狂躁，深为部下所畏惧。此番若是应对不妥，只怕立时便有性命之忧。他急忙向坐在右首一人连使眼色：“非是刘征胆怯，实在是……唉，那下手诛杀马贼之人，大哥也是见过的。乃是并州刺史刘琨麾下骁将陆遥。”
坐在右首边的一人，高鼻深目、颌下长髯，岂不正是曾与陆遥在团柏谷血战的羯人石勒么？
今天更晚了，不好意思。螃蟹不是冉粉，怯生生地想：因此会有读者抨击我么……
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