眼前刀剑横颈、寒气沁肤，智勇全无所施；而周围敌人环绕，较远处的己方大队兵力人人惊怒交加，却投鼠忌器、逡巡不进……当此千钧一发之时，曹嶷突然觉得自己有几分腿软。$.(23)(w)(x).既然决心走上杀官造反的道路，本该早就有了将生死置之度外的觉悟，何况曹嶷久经风浪，多曾在战场上与人白刃相格，自认为绝非贪生怕死之辈。可这时候，曹嶷突然明白过来，哪怕在最危险的战场上，自己也有同伴扶持、有部曲并肩作战，从不像今天这般真正地孤身一人！
他本想着与穆岚等人言语对答，先暂缓斧钺加身之危，再徐图它策；可就在对话过程中，又有甲士拎着一颗血淋淋的头颅过来，咚地扔在曹嶷面前。这首级双眼暴凸、形貌十分可怖，不是高粱是谁？曹嶷看着高粱狰狞的头脸骨碌碌地滚到自己脚边，一种巨大的恐惧感不由分说地攫住了他的心脏，
他勉强压着心慌意乱的情绪，慢慢道：“陆道明早就有意南下与中原群雄对垒，是以千方百计派遣奸细铺路，曹某没有防备，这才失手被擒，输的心服口服。只是，阁下张口白马垒、闭口白马垒，如今白马垒却依然在我军掌握之中，上游延津、文石津等地一旦发觉有事，援军更是须臾便至……擒我一人又抵什么用？你们若要大举渡河，终难免遭半渡而击，落得惨败的下场！”
穆岚撇了撇嘴：“不然不然。白马垒固然重要，但拿下了曹将军你，白马垒何足道哉？我家将军曾说过，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。须知用兵之道的关键，乃是……”
“好了好了，休要再卖弄你那些半通不通的兵法。”赵鹿连连摇头，一把将他推开。
穆岚追随陆遥甚早，在并州时，因为是军中罕有的识文断字者，所以颇受重视，多次得陆遥亲炙兵法。他本人也很以此为傲，时常卖弄几句。哪怕是如今平北军府中名将、大将如云，以致穆岚始终停留在中级军官的地位，可既然自命为将军弟子的特殊荣誉感尚存，喜欢胡乱引用陆遥言语的习惯就怎也改不了。好在有个行事稳健的赵鹿在，还能悬崖勒马。
但穆岚未说完的言语，却让曹嶷心头猛地一动，不由自主地挣动身体：“且慢且慢！”
抵着喉头的两把长刀立时发力，将他迫回原处。
曹嶷顾不得脖颈上多了两道血痕，充满期待地连声呼道：“穆……穆校尉，你说拿下了我，白马垒何足道哉？这是什么意思？”
穆岚正想回答，看了看赵鹿的眼色，于是有些粗鲁地将曹嶷往前一推：“叫你的人都别乱动，等着！”
自己固然是白马垒守将，但徐邈、高粱等人也有拥有基本的实力。这些人不敢向前冲杀，已是因为自家威望过人，令他们不得乱动，这和叫人送死有什么区别？曹嶷有心抗拒，那穆岚催促甚急，劈头盖脸又是几拳下来，痛得发昏。没奈何，他只得依言呐喊，令部下们不可妄动。
果然，这样的命令立即让一众部属们起了争执，步骑队列中一阵喧哗，似是有人要冲杀、有人要退后，有人打算依令等待。总算曹嶷的忠诚部下占了绝大多数，片刻之后，便有数十人或者纵马、或者迈开双腿奔出队列，往白马垒的方向回去。
白马垒的方向早就发觉渡口边情势不对，但碍于三名主将不在，余下部属们并无可以主持大局之人，只能据垒坐守。这些人奔入营垒之后过不了多久，或许便与留守人马达成了一致意见，于是便听见凄厉的警号大作，众多兵卒里外奔跑，更有一股狼烟升腾而起，直贯入黑云层叠的阴黯天穹中去。
狼烟既起，大河上下的数个渡口要塞立时便能收到讯息。这几个要塞的驻军汇合起来，少则三千，多则五千的精锐援军最长一个时辰就能到达。如果自己不曾落到晋军之手，这应当是个好消息，眼下曹嶷却只能连声苦笑解释：“白马垒中徐邈、高粱二将的部属甚多，这……这不关我事啊……”
“无妨。”赵鹿答了一句，转头回望向滔滔大河。
被曹嶷安排在白马津左近的，都是贼寇之中敢战善战的精锐，数量更是十倍于随着赵鹿、穆岚等渡河而来之人。哪怕在曹嶷连番呼喝之下不敢妄动，可人人怒视着滩头上的这支小小队伍，依旧挟带着巨大的威慑力。双方的距离并不太远，如果这些贼寇悍然冲杀过来，曹嶷的性命自然难保，这支晋军小队也根本来不及登舟撤走，定会在河滩上被杀个尽绝。可赵鹿回头张望，众人便一齐回头，竟全不将他们放在眼里。
曹嶷心中暗骂这群人狗胆包天，却也忍不住跟着回头张望。
大河自龙门冲出，沿途开山裂岸，水势滔滔。正逢夏季涨水时分，浑黄如浆的河水发出如奔腾咆哮的轰鸣，时不时拍打着两岸，将大块土石吞噬入汹涌的涡流之中。远远看去，仿佛一头张牙舞爪的恶龙将要从河道中腾空飞起！想要横渡这样一条汹涌的大河本非易事，更不要说此刻天气阴沉，仿佛将有大雨。眼看着浓云层层压下，几乎与河上水雾交汇。先前视线还能勉强达到对岸的情形，此刻却只能望到离南岸数十步，再远，就模糊不清了。
这样的环境下，就连经验最丰富的老船工，都不能保证行船的安全。何况是以幽蓟甚至更北方胡族战士为核心的晋军？他们一次能运载多少人渡河？渡河之后，又需要多久才能够整顿队伍、恢复战斗力呢？曹嶷料定这种小规模、慢速度的渡河不足为虑，若非眼下身处难堪局面，他有信心仅凭白马垒的驻军就将一切渡河而来的晋军碾成粉碎。
可是……可是现在，曹嶷向大河的方向望了一眼，只这一眼，顿时便目瞪口呆：就在他视线所及之处，那片浓重如实质的漫天水雾忽然被无数风帆搅散，大批舟船就像是凭空出现。这些船只展开了一个至少宽过四五里的正面。仅众人看得清楚的范围内，就有不下五十艘疾如奔马的舟楫同时竟渡；而两侧被朦胧水汽遮掩的，还不知有多少！
怎么会有这么多船？怎么会？
曹嶷难以置信地眨了眨眼，定神看去，才发现这些船只中的绝大部分都是临时赶工而成，规格介于木筏和船只之间，形制极其粗劣。由于船上刀枪林立、载满了战士，有些船只不得不在两舷系着充气的牛皮、羊皮以增浮力，否则简直有浪沉之危。事实上，曹嶷已经亲眼看到有一艘船只半途倾覆，至少有三五十人瞬间落水；可其余的船只丝毫不因此而停驻，依旧奋勇向前！