夜深了，天空地之间一片黑暗，来自雁门关外的凛冽寒风咆哮而来，挟带着大股的砂砾和冰渣拍打在并州军军主陆遥的铠甲铁叶上，发出细密而尖锐的轻响。虽然离开气候温暖湿润的家乡多年了，陆遥仍然不太适应北方寒冷的气候。他不禁打了个寒噤，伸手狠狠搓动着僵硬的脸庞。
一天一夜的激烈攻防使得寨墙出现多处破损，砂土坍塌下来形成一个个豁口。晋军从傍晚开始就赶制木栅堵住豁口，然后在木栅之后填土夯实。每个人都知道，寨墙巩固一分、自己生存的希望就多了一分，因此对这项工作丝毫不敢怠慢。而胡人则不断派出精锐的小股部队骚扰晋军的努力，甚至一度试图通过这些豁口突入寨内。双方就这么打打停停地纠缠到了夜半时分。
就在方才，陆遥终于督率众将士把最后一段木栅安装就位，期间又打退了两波胡人的骚扰，在寨墙里外留下了数十具尸身。此刻，他再一次巡视寨墙，提防任何可能的疏漏。
几名士卒跟在陆遥身后，沿途翻检墙头上新增的尸体，只要发现是匈奴人的，都在咽喉深深地补上一刀。匈奴生性凶悍，哪怕重伤晕厥了，清醒过来后照样投入战斗。从死人堆里突然跳出个狂暴的匈奴人大杀四方，这种事情发生过很多次了。晋军的对策很简单：战斗之后一律补刀以绝后患。
果然这次又撞上了同样的事情。拐角处的一具匈奴人“尸体”突然跃起，挥动短刀扑向正背对他的陆遥。身为军官，陆遥的甲胄服色与寻常士卒不同。那匈奴人无疑是蓄谋已久，不仅目标准确，动作也极其迅猛。
听得脑后风起，陆遥急转身来。饶是他眼疾手快，也只来得及将敌人持刀的手掌和刀柄一把攥住，却被合身冲来的力量推搡得趔趄了几步，后背咚地一声，撞到了垛口上。那匈奴人将整个身躯的份量几乎都压在刀柄，而雪亮的刀尖距离陆遥前心不过寸许。
陆遥面色丝毫不变，他抵着那柄要命的短刀，五指猛一发力。那胡人粗壮的手掌发出令人牙酸的骨折声爆响，登时被拧得扭曲。陆遥随即将短刀则硬生生扭转了方向，狠狠地反扎进了胡人的胸膛，直没及柄。
那胡人的眼珠猛地瞪大，四肢挣扎了几下，不再动了。
陆遥有些厌恶地把胡人的身躯推开，站直了身体整理散乱的外袍。几名士卒这时才反应过来，飞奔来救。他们怒骂着，又在胡人的咽喉上砍了好几刀，哪怕这厮有三条命也要死的不能再死了。
陆遥本人倒没有什么险死还生的紧张感。他毫不理会士卒们敬佩的眼神，自顾凝神向远处的山野望去，漆黑如墨的夜空与起伏的山峦融合在一起难以分辨。想必无数凶恶如狼的匈奴人就隐藏其中，对着这座小寨虎视眈眈。
或许真的要毙命于此了吧！陆遥苦笑了，他下意识地用右手按掐着左手的掌骨，直到骨骼发出“格格”的弹动声。
说来有些奇怪，陆遥自幼就感觉自己与众不同，总忍不住有种“天将降大任于是人”的强烈预感。因为这个坏毛病，前前后后吃了不少苦，吃了不少亏，可他总是固执地觉得自己的想法没有错。现在，自己终于走到了绝境，可这想法不仅没有消散，反而愈加的增强了。
胡思乱想！胡思乱想！陆遥摇了摇头，把稀奇古怪的想法赶出脑海。
唉……二十余载的人生里，自己都干了些什么？仔细回忆一下，竟似没有任何可述之处，只是茫然地随着命运的浪潮起落，不断的颠沛流离而已。也罢，这种毫无意义的生活，就算到达终点了又如何！陆遥叹了口气，走下寨墙。
这是一个无名的古老城寨。寨子依山而建，后方利用陡峭的山崖作为屏障，甚是险峻，寨墙用细密的黄土版筑而成，当年估计下过点工夫。城寨已经被废弃很久了，寨里没有一个住民，四处长满荆棘和杂草。建筑物也大多塌毁了，只有一些七歪八倒的土墙还能勉强抵挡寒风。
陆遥狠狠搓动几乎冻僵的双手，绕过一堵土墙。墙后恰可避风的角落里，有团小小的篝火在明灭不定。篝火旁或蹲或坐的几个人看到陆遥走近，纷纷站了起来。
陆遥抢上前去将一名颤巍巍将欲站起的中年文士扶回原处，自行找了处稍许干净的地面盘膝坐下。那中年文士本来面容清矍，眉目颇显儒雅，但此刻半边身体缠满了白布，身上袍服染了多处血迹，砍崩出几个缺口的长剑斜插在腰侧，一副浴血苦战后的样子。
“陆军主，想不到我们竟落到这般地步！”中年文士怔怔地看了陆遥半晌，发出声心痛至极的长叹。
陆遥只是默然把双手靠近篝火烘烤，并不说话。这中年文士名唤杨益，字友则，官拜中兵参军，乃是统兵主将积射将军聂玄倚重的参谋之一，大军溃败乃至如今众人陷入绝境，未必没有他的几分责任。若按陆遥的本意，几乎要痛骂杨益一顿方才爽快。但数年来起伏跌宕的生活已使陆遥特别擅长掩盖自己的真实想法，火光映照下，他的眉目间带着中规中距的尊敬，此外看不出丝毫表情。
别人却未必有陆遥这般好涵养。
一名双手环抱胸前，独自立在当风处的军官冷冷道：“朝廷此次起数万精锐剿除匈奴疲敝之师，理应胜算在握。怎奈身为前部督的积射将军聂玄狂妄自大、轻兵急进，沿途小胜几场便连发十余通报捷文书，却不知早已陷入胡人的埋伏。我们为何会落到这等地步？杨参军到现在都没想到原因吗？”这番话说得声色俱厉,他大步踏到杨益身前，跃动的火光映照着他左半边面孔上，本应是眼睛的位置只剩个血洞，令人不寒而栗。
此人乃是越骑校尉陈永的下属王巍，平素里性格极是刚烈。陈永所部人马可以说是间接丧命于聂玄轻敌冒进之举，他自然对身为聂玄参谋的杨益痛恨之极。
被王巍须发戟张的血污面容直逼到眼前，杨益不禁面色煞白，却并不退让：“聂将军哪里是为了争功？只是知道陈某昏聩无能、不堪一战，不得不如此尔！”
“放屁！”王巍怒骂道。
杨益毫不理会，继续道：“若非陈永临战逡巡不进，胡人哪里有半点机会？依我看，陈永这畏敌如虎的小人才是罪魁祸首！”
王巍不禁大怒，当胸一击将杨益打翻在地：“鼠辈，当我不敢杀你吗？”
杨益猛然倒地，绷带上立时渗出血来。他比寻常文士硬气的多，竟是咬牙忍着不呼痛，冷笑道：“老卒，你当然可以杀了我，不过早一日投胎转世罢了！”原来杨益信奉西域天竺国传来的浮屠教，浮屠教宣扬“六道轮回”之说：人死后灵魂不灭，按人生前的善恶大小和修行深浅，在三世六道间升降循环，往复转生。他言下之意分明是到这地步早死晚死也没什么区别，明日一旦城破，以胡人的凶残好杀，定然是鸡犬不留。
王巍不免气为之沮，扭头坐回了原地，再也不看杨益半眼。而现场本来凝重肃杀的气氛更显得郁闷无比。
“此地距离壶关不远了……说不定明天就有援军来救我们……”另一名军官陈仪强自振作精神道。其他人看了他一眼，竟没有一人搭话。东瀛公在壶关尚有雄兵一万，若是有意接应败兵，早就已经出动了，他们怎还会陷入这种绝境？。虽然陈仪为众人打气鼓劲，大家反而颓然长叹，彻底陷入悲观和绝望之中。
“指望援军不太现实。并州军的主力这次几乎全数战没，上党那边留下的部队都是东瀛公的老底子、真正的嫡系部队。东瀛公究竟是什么样的性格，陈将军难道不知？对此实在无须报有期待。”陆遥看了看众人的表情，抖擞精神继续道：“但要是说毫无希望，却也未必。”
“哦？”火堆旁猛然坐起一条彪形大汉。此人乃是军主薛彤。
薛彤的身材比常人高出许多，更兼膀阔腰圆，生得宛如门神般威武。他的甲胄上遍染鲜血，乍看显得十分狰狞。