邱桐离开干部股到连队报到，冯干事就开始跟刘少军嘀咕起来了：
“股长，这可是第三个了，您确定这个邱桐能入了王大炮的法眼么？”
“是骡子是马先溜溜再说。”
“这都什么年代了，他王大炮还守着他那一套，咱大学生干部怎么就不能带兵了？怎么就不能打仗了？”冯干事越说越激动，“用他的话说，要当医生还得先学会生病么？所有的人只有先当列兵才能当将军吗？”
“偏见，就是偏见！”刘少军似乎也有点激动，他端起杯子缓了缓情绪，“不过谁让人家是钢刀连呢，王大炮这个二百五不要命的劲一上来，团长政委都让他三分，咱还就只能顺着他来。话说回来，这个邱桐我看有戏！”
邱桐将去报到的一连，就是战功赫赫的“钢刀连”！最著名的一战就是1949年的天津战役，当时国民党部队在天津周围经营多年，号称工事坚固，最少可守数月。战斗发起后，一连担任尖刀，仅用了三分钟就把“杀开民权门”的大旗插在了天津城头，立下头功。战后师长丁盛亲自把一面绣着“钢刀连”的荣誉旗交到了连长手里，这面荣誉旗现在还在钢刀连的荣誉室，已珍藏六十多年。“钢刀连”一战成名，“钢刀团”也由此得名！几十年来，钢刀连一直是团里的一块招牌，不仅仅是名头响，军事训练更是响当当。
前些年，军区机关领导下部队当兵蹲连。范大江来到猛虎师，他拿着全师所有建制连的花名册，问师长、政委：“你们哪个连队最能打仗啊？”
师长政委指着花名册上面第一个名字说道：“首长，钢刀团步兵第一连。就是那个天津战役中只用三分钟就把连旗插到城头的连队，军事训练、作风士气样样呱呱叫，我们建议您到这个连队蹲几天，全面检验一下咱们猛虎师基层官兵精神面貌。”
范大江眼睛闪了一下，点头说道：“你们说的是丁胜老师长的那个钢刀连吧？这个战例我印象很深啊，你们钢刀连在这场战役里面充当尖刀，打出了我军的士气，也打出了你们猛虎师的威名。很好，我就去这个连队蹲点。”
范大江在连队足足当了一个月的兵，每天和这些年轻的士兵们一起吃饭、休息，一起上训练场，还和战士们一起打靶比赛。每天听着响亮的歌声番号，看着这些年轻人的虎虎生气，范大江被深深感染，仿佛又回到了几十年前在连队时的岁月。
蹲点结束，战士们对这个“老朋友”依依不舍，范大江欣然提笔，写下了“钢刀连”三个大字，并为连队题词“连队争当刀子，战士都是小老虎。”这句话成了钢刀连官兵最真实的精神写照。
然而，由于近几年部队改制换装，周围的各个部队都鸟枪换炮开上了装甲坦克，一个个耀武扬威，钢刀团的官兵盼了一年又一年，改制的事只听打雷不见下雨，就是轮不到自己，到现在还是两条腿扛个破九五——纯步兵。上级领导的注意力渐渐转移到新装备的部队上，钢刀连的名气也被装甲坦克压了下去。
但步兵归步兵，虽然土气点，一连官兵的精神头却始终没有低过，回回比武都拿第一，用王大雷的话说就是“跑得快、打得准、嗷嗷叫”。尤其是步兵的看家本领武装五公里，在全师还没有哪个连队敢跟一连挑战过。这一切都归功于一连现任连长王大雷。这个王大雷是出了名的二杆子，敢闯敢干，天不怕地不怕，抓训练雷厉风行，连队的兵被他练的像虎仔子一样，怼起人来更是不留情面，只要他眼一瞪，全连没有一个不怕他的，再加上他那打雷一样的大嗓门，“王大炮”的外号就不胫而走。王大雷似乎对这个外号很满意，大炮就大炮，他做事依然大大咧咧，说一不二，急起眼来，跟团长政委也敢拍桌子，为他这个脾气，机关干部都让着他。
两个战士带着邱桐来到一栋灰色的楼房后面，正要往前走，就听见楼前方传来一阵嗓门粗大的训斥声，虽然隔着一栋楼，但声音仍然震得人心里打颤。两个战士吓得一哆嗦，立刻朝拐角处躲了起来，不停地朝邱桐眨眼睛打手势，示意他赶快停下。
又搞什么名堂？做贼一样。邱桐不理会那两个兵，自顾自往前走。转眼就来到了楼房前面，这里正是一连营房门口。只见三层楼房，墙面是清一色的灰砖，一扇扇窗户排列整齐，白色的塑钢窗框，白色的窗纱擦得干干净净，透明的玻璃反射着太阳光，刺的人睁不开眼，所有的纱窗都朝向一个方向打着。一楼是一个宽阔的门厅，干净透亮，进门处有三级台阶，台阶上面有一块突出的灰色平台，能起到遮风挡雨的作用。上台阶左上方一人高处，挂着一块方形的金色牌子，上面镶着“步兵第一连”五个黑体大字。在台阶下面的草坪里，插着一面两三米高的红色大旗，旗面在风中飘逸展开，上面显出三个绣金大字——“钢刀连”。
“钢刀连”三个大字下面，一个身材魁梧的上尉军官正在队伍面前训话，远远就听到嗓门像打雷一样。那军官宽额头、高鼻梁，耸立的眉毛下面一双大眼睛炯炯有神，脖子上全是肌肉，他一手叉着腰，一手在队伍里指指点点，时不时冒出一两个脏字，他每吼一嗓子，下面的兵们就颤一下，大家一个个站得笔直，眼睛都不敢眨。
训人的军官正是一连连长王大雷，别看他在队伍前面声色俱厉的训话，其实正眼观六路，他看到两个兵领着一个“红牌”向连队走过来，听到自己训话就远远的停在树下不敢往前走了，王大雷在心里不屑的说道：“又是个书生。”
邱桐被这个正在挨骂队伍挡在连队大门口，尴尬的看着着那个上尉军官在上面激情表演。他进也不是，退也不是，心想先等这个军官训完话再说吧，就站在太阳底下等着。可是这个军官口才真好，竟然越训越来劲，越吼嗓门越大，站在旁边的邱桐觉得每句话倒像是在说自己一样，听的心里一颤一颤的。僵持了足足有十分钟，那军官还在兴头上讲个没完。最后，还是那个带路的老兵反应快，跑过来扯住邱桐，猫着腰从侧面偷偷钻进了连队大门。
“土匪！”邱桐心里嘀咕，“今天真是邪乎，这步兵团到底演的哪一出，有这么迎接人的么？”