武山的目光并不善意，但也没有其他人上前挑战，碍于比赛规则他并没有阻拦胡朝的理由——16-40岁的人都可以上来挑战，站到最后的将获得进入宗庙的机会。自有记忆以来，这套规矩就没变过，这期间也确实没有外人进来过，还是在这么奇怪的节点。
胡朝向武山拱了拱手表示敬意，那武山象征性回了一礼，至少在年纪上胡朝确实可以占个便宜。启蒙孩童时期起就饱读诗书然屡考不中，后戎马半生再到沦为败寇，而今完好无损地站在风景秀丽的小镇中心与一群年轻人打斗，别有一番逍遥快意——还平白捡了个儿子。莫棋那瞌睡虫这会子醒了吗？
此时已近正午，太阳越发毒辣，有了落霞这佼佼者在，今年大伙的参赛热情低了许多，如果不是想要获得进入宗庙的机会或者有实力者来炫耀自己，一般人也不会选择在祭典上比武，私下切磋也就完事，尤其是年龄长些的人，不至于到村里乡亲面前来丢人。
胡朝往后退了一步，解下当时背过莫棋的麻绳，身子前倾向落霞做了一个请的姿势，心中已在默念土系功法。落霞进攻的速度很快，胡朝一边闪躲一边握紧手中麻绳，虽然周身对土系招式的敏感度有所下降，但基本的架势还足以应付。几轮进攻后落霞忽然上跃，借助惯性想从空中完成进攻，目标直指胡朝眉心——这招式有着远超她年龄的狠辣，是个有故事的姑娘。
先一记地刚式使肉身强上一些，不至被凌厉剑气所伤，下接一个地遁式错开短刀的正面攻击，躲过了这一突如其来的杀招。又一个火煞式将力量灌注到麻神上，可以感受到手中麻绳迅速上升的温度但不见任何火花，配合一个火莲式成功翻盘，双方的距离拉远了一些，互换了初始位置。火系功法在有阳光的时候加成很明显，是一种能量的攫取与转移，地系的功法是最基础的，强身健体，大成者甚至可以身如磐石。
落霞知道遇上了对手，但不见丝毫慌张，她注意到了麻绳的变化。胡朝立定后忽转守为攻，麻绳被当做了鞭子直直甩向落霞，好在女孩身轻如燕麻利地躲开了，她灵敏地耳朵捕捉到了与斗场无关的一句话：“你为什么想进去？”这话很轻，场外的人都听不到，随着鞭子与风一同送过来，胡朝算准了落霞有听见这细微声音的能力。
“那你呢？”
“我想回家。”
“外面？”
“你也知道？”
“我爹也在那。”
“叫什么？”
“落辉。”
“你想找你爹？”
几个回合下来场下惊呼连连，攻守相接次次对阵有惊无险，令人惊艳，尤其那女孩，今年第一次上阵，竟如此惊艳，也不知日后该何等风华。眼见正午要到，小莫棋该叫嚷着饿了，胡朝只想尽快结束对局。