听那青年男子称朱云怡为“小姑姑”，郁且狂便能确认他就是当今皇太孙朱瞻基了。
“没大没小，姑姑便是姑姑，何来‘小姑姑’之说？”皇帝白了皇太孙一眼，笑着说道。
朱瞻基虽是朱云怡的侄子，但年龄上却长了朱云怡几岁。他和朱云怡名为姑侄，实际上却亲如姐弟。正因比朱云怡大几岁，他一向不肯称朱云怡为“姑姑”，偏要在“姑姑”前面加一个“小”字。
“皇爷爷偏心！”朱瞻基笑着答道：“皇爷爷老来得女，把所有的宠爱都给了小姑姑，却毫不在意您的皇长孙的喜怒哀乐。”
皇帝虽然极为威严，但对待朱云怡和朱瞻基却极其慈祥。常言道隔代更亲，他虽不喜太子，却格外疼爱朱瞻基。这个皇太孙自幼便在他身边长大，由他亲自教其读书写字、习武骑射。他老来得女，朱云怡的年纪甚至比朱瞻基还要小，因此朱云怡虽是他的女儿，但他对朱云怡的感情却如爷爷对待孙女一般。
“瞻基再油嘴滑舌，爷爷定要好好教训教训你！”皇帝笑着对朱瞻基说道，语气甚是宠溺。
朱瞻基吐了吐舌头，笑声答道：“孙儿不敢了！”脸上却仍是笑嘻嘻的神情。
虽说已给朱云怡加了件大氅，但皇帝仍旧觉得这寒冷的天气会冻着朱云怡，于是他笑着对朱瞻基说道：“外头风大，你姑姑是写字作画的女儿家，不比咱们爷俩这等粗鄙武夫身强力壮。咱们进去说话吧，免得冻着你姑姑。”
朱瞻基哈哈一笑，答道：“孙儿正有此意，可惜话未到口便被皇爷爷抢了先。”说完话后，他便不再理皇帝，装而来到朱云怡身旁，和这个“小姑姑”有说有笑地进了乾清宫。
皇帝无奈而又宠溺地摇了摇头，笑着跟在了小女儿和孙子的身后。
郁且狂早听别人说过皇太孙文武双全、阳光爽朗，除了喜好斗蛐蛐这一缺点外近乎完美，今日一见果然名不虚传，因此内心深处已然十分欣赏这个阳光明媚的少年。
伏煌、郁且狂、竹沥姑姑、荀公公、朱砂、紫苏、蓝雪及众内监侍卫也跟着皇帝、朱瞻基和朱云怡进了乾清宫。
进入乾清宫后，皇帝立马命人找来凳子让朱云怡和朱瞻基坐下，又命左右去沏一碗朱云怡最爱的君山银针茶来。
欢愉之际朱云怡也没忘了钟钧的事儿，见钟钧未在左右，她便问皇帝：“父皇，钟大人不在乾清宫么？”
“钟钧适才来过乾清宫了……”
“他和父皇说了什么？”朱云怡急忙问道。
见朱云怡如此性急，与她平日气定神闲、清冷孤傲的作风大相径庭，皇帝觉得有些奇怪，于是他答道：“那时父皇正在和你三个哥哥及瞻基商议蒙古军请，猛然听得钟钧求见，便知是你回来了。钟钧把你们离京南下后的经历一字不落地告诉了父皇，他身为锦衣卫镇抚使，在忠君报国的同时还不忘护你周全，朕心甚慰，明日定会重重赏他。”
听皇帝说钟钧已把离京南下后的经历一字不落地全盘说出了，朱云怡立马慌了，于是她急忙旁敲侧击地追问皇帝是否知道方入骨和郁万贯之事。
好在钟钧还算守信，并未把方入骨师徒和郁万贯的事儿告诉皇帝。如此一来，朱云怡那颗悬着的心便也放松了下来，于是她先把食盒里的几道药膳给了皇帝，然后又给他倒了一杯半夏酒。
在朱云怡来乾清宫之前，朱瞻基一直在和皇帝商议蒙古军情。皇帝想他必定饿了，便要他坐下来和自己一同用膳。得知朱云怡也没吃饭后，皇帝又让伏煌添了副碗筷。
朱云怡坐下后，也不让左右过来伺候，而是先给皇帝夹了块香酥牛肉脯，然后说道：“这道香酥牛肉脯酥脆可口，牛肉补中益气、滋养脾胃，父皇多吃些。”
之后朱云怡也给朱瞻基夹了一块香酥牛肉脯，朱瞻基笑着接下了。
等皇帝吃了那块香酥牛肉脯后，朱云怡又给他盛了碗枸杞羊肉羹，然后又说道：“民间有俗语：冬吃羊肉赛人参，春夏秋食亦养生。羊肉温中健脾、补肝明目，配以滋补肝肾、益精明目的枸杞子，熬成易于消化、养胃润燥的粥，最适宜寒冬时节食用。”
皇帝虽然是武将出身，却极爱美食。朱云怡做的菜不仅味美，又有养生之效。随着年纪越来越大，皇帝的身子也越来越差。他虽贵为九五之尊，但也十分担心自己的身体。而朱云怡的菜品药食两用，皇帝每次食之都会十分欢喜。
“云怡真是心灵手巧！”尝了口枸杞羊肉粥后，皇帝龙颜大悦，“当年在北京做燕王时，父皇最喜欢吃的便是由羊蝎子做成的各种美食。羊蝎子入馔鲜而不膻、嫩而不绵，可食其肉、吸其髓、品其汤，春日食之清热，盛夏食之消暑，深秋食之聚敛，寒冬食之温补，宜于四季、适于老幼。”
见皇帝喜欢这道枸杞羊肉羹，朱云怡甚是高兴：“云怡知道父皇最喜背景的羊蝎子，因而这羊肉羹便是用羊蝎子剁成肉末熬煮而成的。父皇若是喜欢，女儿天天做来给您吃。”
“大文豪苏轼曾有诗云‘秦烹惟羊羹，陇馔有熊腊’，还是小姑姑厉害，即使不在老秦故地，也能让皇爷爷喝到一碗热乎乎的羊肉羹。”朱瞻基笑着调侃道。