就在此时，“叮咚”一声铃响，一名婢女又返回来了，她赤着双脚，漪漪然行到①天前身边，看都没看九黎儿一眼，俯身道，“①天前公子，佟掌柜有请。”
九黎儿美目一瞪，正要责怪婢女擅闯，却惊讶的闭了嘴。
因为①天前兀自站了起来，“公主姐姐，我去一趟。”
这是①天前第一次当着外人的面主动称呼九黎儿，但九黎儿的脸色明显透露出不安，“我和你一起去。”
婢女随即插话道，“佟掌柜吩咐了，九黎儿公主沐浴要紧，别让曼珠沙华姑娘等急了；找①天前小兄弟只是闲话两句，可能很快就回。”
听到婢女的话，莫名觉得另有深意，①天前不禁小心品味起来。
见①天前要走，九黎儿慌忙抓住他的手臂，递来一样东西，“保护好它，就是保护好你自己。”
①天前伸手接过，发现是个核桃大小的精美铜铃。他曾见在影视作品里见过，南疆人常以能发声的铜器御蛊，所以这铜铃应该就是控制体内蛊虫的器具。①天前心中一暖，随即握紧在手心，勉强挤出一丝笑容，“放心，我很快就回来。”
走出华清池，再度闻到那股浓厚的勾动欲望的奇香，①天前忽觉浑身一软，脑海里莫名闪过桃乃木和相泽的身、音。他强撑不倒，狠狠打了自己两个嘴巴，重新跟上引路的婢女。
随着眼前婢女大腿间狭长的倒三角形诱人的摇曳，他越发觉得手心的铜铃冰凉刺心，一种莫名的不安堵到了心头。
不多时，两人便进了一间不大的小屋子。
这里与外面截然不同，装饰和色调更加明快不说，空气中更是带着淡淡的米香味，让人不觉咽口水，腹中更是响起不和谐的声音。
①天前一进屋，便看到杏花楼佟掌柜面对门口正襟坐着。但是对于这个曾经诓他去南疆坊市送死的人，①天前并没有太多好感。
佟掌柜放下手中茶盏，站起身，热情地迎上来，“①天前小友，一天不见，怎么憔悴了许多。快，这边落座，喝杯淡茶驱驱虚火。”
①天前不失礼貌的俯身拱手，回道，“托佟掌柜的福，我到福三爷那里确实领了个好差事，给阎罗殿擦门槛。”
佟掌柜脸上有尴尬一闪而过，点头屏退婢女，随即半请半推地把①天前摁到座位里，“小友莫生气，大哥我也是有难言之隐。”
难言之隐？你是杏花楼掌柜，彼岸花是凤珏亭主人。你在杏花楼请吃饭时彼岸花假扮婢女，如今你又到彼岸花的凤珏亭请客。但凡有脑子的也能明白你这话里的潜台词是——受命于人、身不由己。
可真相就是这样吗？①天前宁愿相信这个佟掌柜和尚未露面的彼岸花是想一个唱红脸一个唱黑脸，但具体目的是什么，是不是单纯想拉拢自己，还有待确认。
见①天前冷着脸不说话，佟掌柜便指了指茶盏，笑道，“先喝茶，喝了再细谈。”
①天前瞥了一眼茶盏，翠蓝外壁、繁花内底，一汪晶莹，仿若仙气，讥笑道，“不会下毒了吧。”
佟掌柜伸出左手两指轻触了一下手边的茶盏，那里面的茶已经快要饮尽，笑道，“小友应该明白，你进了这第四层就已经中毒了，六欲之毒，入体生根。若是不喝这茶，怕是反倒撑不久。”
①天前想起先前九黎儿给他的那滴液体，明白佟掌柜所言不虚，便毫不犹豫的举起茶盏一饮而尽。“有什么话就快说吧，我是仆子，不能离开主人太久。”
这句话其实是①天前的一句试探，目的就是看看佟掌柜的反应，进而推断他和彼岸花到底知道了多少，同时也看看对方是否有动用暴力的想法。
佟掌柜闻言，却没有太大反应，仍然挂着模式化的笑容，语气温和、平静，“小友无需这般抵触，此番邀请你来，就是谈一谈你是否有‘不当仆子、当主子’的想法。”
原来九黎儿所言不虚，那彼岸花真的看上了自己。①天前心神一动，便冷冷回道，“我们应该才见过两面吧，为什么给我准备这么一份大礼？”
“礼大礼小因人而异，若是以小友的能力来讲，这份礼正合适。”
“能力？”①天前自嘲一笑，“我还真不知道自己有什么能力，三过阎王殿而不入么？”
“小友拿话消遣我了。你明知我是什么意思，为什么还一再抓着不放呢？”
“抱歉，我这人岁数不大，脑子也笨，想不通。”
佟掌柜闻言，似乎觉得再这么打哑谜纯属浪费时间，便将茶盏中最后一口饮尽，“以小友的眼界、格局，到此时大概也明白了这里的规矩。入了接印村，便相当于进了一处庇护所，但庇护所有庇护所的规矩，这里的规矩就是——先站队。”
“战队？什么战队？”
“选择一个势力。”说到此处，佟掌柜一脸自豪，“据我所知，小友到目前为止还没有做什么出格的事情，莫要细问，你知道我的意思。以小友的心性、胆识、才华，所求、所盼必然不凡。与其跟着小小的九黎儿当一名仆子，何不加入我们，谋一方大天地？”
①天前仰头，一脸嘲弄，感觉自己听到了最荒唐的言论，“不瞒你说，我这人还真有点记仇。在我的记忆里，我们只见过两面。第一面，你就想弄死我，而这一面，你就让我归附你，凭什么？”
“凭这凤珏亭能吸引天下异邦人！”佟掌柜振臂高呼，“普天之下，得势者得成功。金钱、能力、才华、人心，皆为造势，而这凤珏亭就是大势的摇篮。只不过我们的门槛很高，你需要先自证价值，然后才有机会进入我们的视线，这便是‘融入’的道理。”
佟掌柜语气一转，颇有些诱惑的意味，“越有能力的人，越要承受无情的压榨。危险越大，自证的意义就越大。你扛不住，那你就没有价值。恭喜你，你的表现，极好。”
①天前盯着眼前疯魔一般的说客，毫不留情地揭露了他的潜台词，“所以，我活着，才能坐在这里；若是死了，便耐心等待下一个。是么？”
佟掌柜轻轻一笑，带着三分得意、三分赞许，三分欣慰还有一分轻蔑，“天外之人千千万，如此筛选，你不觉得极好吗？”