从他的描述中我得知，江南地区有几个较为出名的家族，其中最出名的就是金陵三大家族了，分别是云、幕、林三家。不同于京城的四大家族，基本上是单纯的商人世家。这三家都是黑白通吃、背景通天的庞大势力。只是因为背地里见不得人的勾当太多，这才不敢定居京城。
在这三家中，财富最多的是作为京城四大家族之一的高家在江南地区代言人的林家，总资产与号称关中第一首富的铜岭杜家有得一拼，甚至要多上几分，主要业务是养蚕和纺织以及整个江南地区的织造业，实力不俗。
与黑暗势力勾结最多的是云家，原本就是山贼起家，凭着铁血手段和几本秘籍独步江南武林，旗下的武馆遍布江南乃至全国，融各家之所长独创的云峰拳天下闻名，门下弟子数十万，还一度做过江南几路卫所官军的拳脚教头，最是强悍。
作为三大家族中实力最弱的一个，幕家却是三家中最不会被人招惹的一个。当然，不是不会，而是不敢。虽然幕家的商铺收益平平，武装势力也不算强悍，可偏人家的家主乃是江苏巡抚，与总督关系亦十分亲厚，两家府邸相隔不过一条巷子，来往十分密切。单凭这一点就足以镇住那些敢对他们出手的势力了。
江苏巡抚幕延苍也是个传奇人物，少年中举，先是知县，三年之后越级升任知府，又与大公子出任户部浙江清吏司郎中的邓家结亲，一路顺风顺水，算是平步青云了。
可惜邓大娘子一直无出，幕延苍便先后纳了几房妾室，有了一子一女之后才终于等到邓夫人怀上的老三降生，也就是盈霜口中的三哥哥。四年后，邓大娘子又怀上了盈霜，历尽千辛万苦才生下这个幕家最小的孩子。
虽然年龄最小，可毕竟是嫡女，身份与其他几个姐姐不同，所以自小也常被她们针对，日子过得很苦。好在最大的哥哥和亲生的三哥哥都很宠着她，让她度过了一段还算快乐的童年。后来大哥哥金榜题名，高中二甲，被派到湖北出任知州，就此离家，盈霜也只剩下了母亲和三哥哥在身边护着。可邓大娘子不是个喜爱争抢之人，每每呆在自己的院子里刺绣栽花，管家权也早早就被妾室抢了去，成了个清闲妇人。
可不管她有多闲，作为幕家正室原配大娘子的身份还是无可动摇的。幕延苍有子女七人，三男四女，大儿子金榜题名，光宗耀祖，二儿子也学有所成，本早就可以参加会试了，却因为担心母亲和妹妹毅然放弃了仕途。好在他在经商方面也算有些天赋，起码不至于亏本，左右有了大儿子争光，幕延苍也就随他去了。
最让他头疼的就是那个三儿子，自小顽劣，却偏是他最宠爱的妾室所出，每次这个三儿子犯了错，他娘亲就跑出来又哭又闹，害得他总是高高举起，轻轻放下。好在这小子也知道分寸，没闹出什么让他乌纱不保的事情来，便也任由他去了。
问题就出在这位他最宠爱的妾室身上，此女姓杨，原是当地富绅家的庶女，自小被家里兄弟姐妹排挤，也是个苦命人。后来一次中秋灯会，已经升任知府的幕延苍微服私访逛灯会，顺手救下了险些被嫡长姐找人绑走的杨氏。小姑娘身子娇弱，又会察言观色，且身世凄苦，幕延苍动了恻隐之心，索性就将她收了，还严惩了意图行凶的杨家主母和嫡小姐。
原本毫不起眼的庶女居然一步登天，摇身一变成了知府大人的枕边人，巨大的变化让全家都对她另眼相待。这杨氏也颇有手段，不光成功收服了郎君的心，在政治上也颇有见地，帮着幕延苍上下打点，日后升任巡抚与她也有着不小的关系。甚至在与总督的关系上还用上了夫人外交，很快就和总督夫人到了快义结金兰的程度，顺利帮幕延苍搭上了线。
原本凭幕延苍的官龄和政绩，赴京述职，殿上任职并非难事。可杨氏十分聪明地拦住了做好准备的夫君，陈以利弊，简单来说就是在皇上眼皮子底下蝇营狗苟、束手束脚，倒不如在这富庶之地安心做个巡抚，想怎么折腾就怎么折腾。反正当今天子不喜出巡，派下来的钦差也多是些见钱眼开的赃官，很好对付。权衡之下，自然还是留在应天府更合适。
就这样，幕延苍完全被杨氏牵着鼻子走，偏人家还真是个有本事的，男人所求的不光是在家娴静，床上风骚，更要有能力辅佐相公的事业。久而久之，这位杨小娘已经在不知不觉中被当成了巡抚家大娘子，每每出现在各种场合席面上，还总能游刃有余地帮自家男人争好处，这样的女子都由不得别人不喜欢。
但无论如何她终究是个妾室，在家业继承的问题上她的一双儿女并不占优。如此厉害的女子偏偏有个最大的弱点——宠儿成魔。比起自小就心思深沉的大女儿，自己的这个小儿子可是让她操碎了心。为了能让这个一事无成的儿子后半辈子衣食无忧，她开始打起了大娘子之位的主意。其他几位妾室在她的手段下不是死了就是被赶出府去，剩下的两位见着她连大气都不敢出，自然不足为惧。想过去她还没这种感觉。可自从幕二公子放弃了科考之路后她终于意识到了危机感，脑中也开始迅速盘算了起来。
邓夫人最大的靠山就是在京城任职的哥哥，邓家的人际关系相对简单，老两口相濡一生，琴瑟和鸣，膝下一子一女，兄妹俩也十分亲厚。为了能让自己的妹妹在夫家过得好些，邓大人也没少在妹夫身上下功夫，不光处处帮他周旋回护，在他升任巡抚的事情上也帮了大忙，总算没有让妹妹和一对儿外甥外甥女受什么罪。