下面的部将个个噤若寒蝉，不敢言语。
“节度，此间恐怕有什么阴谋！”一名相貌清癯的将领突然出声说道。
“阴谋？”田悦眉头紧锁，急切地询问道，“究竟有什么阴谋，还请符将军明言。”
琅琊郡公符璘轻捋着颔下三尺长髯，语气有些沉重：“我们一再严令不得对幽州军动手，料想我军中将士断不会轻违将令。”
“故而，此次的冲突很可能是他人阴谋的一部分，目的……恐怕就是为了引发幽州的战事。”
“阴谋？符将军难道是指此事为李怀仙自己所为？”田悦微诧说道。
“可能是李怀仙，但……也有可能是唐廷设计的。”符璘目光深邃的缓缓说道，“不管是谁，在前线战场局势未定之前，断不能让李怀仙坏了陛下的大事。”
“这是自然！”说这话时，田悦的语气中却缺少了些自信。
粮草的缺乏，是田悦最头疼的事。
解决不了这一难题，这一战无论如何也难言信心。
幽州，范阳的某处宅院里。
听罢朱滔所派亲信的禀报后，相貌略显黑瘦的刘展并没有流露出太大喜悦的表情，只是微微点了点头，随即就闭目陷入了沉思之中。
曾经见识过刘展的智计手腕，心有余悸的朱滔的亲信也不敢轻易打断眼前这黑瘦文士的思绪，只能垂手静候。
半盏茶的工夫后，刘展睁眼说道：“你告诉朱将军，他做得很好。还有，幽州在短时间内不需要再有什么动作，吩咐我们的人暂时先隐缩起来，以免引起不必要的怀疑。”
“是！”
“来人！”待朱滔的亲信离去后，刘展招人入房吩咐道，“即刻从海路向朝廷和在下邳的临淮郡王禀报消息。再联络我方在幽州的人手，尽可能将李怀仙起兵进攻莫州的消息散布出去……”
“是！”
兖、沂州的叛军对徐州发动全面反攻的消息还未来得被完全消化，张忠志携三万北疆重骑南下的“噩耗”又再度传来。
大唐两路平叛大军所面临的局势，竟似乎是在一夜之间，由优转劣，由攻而为守。
整个朝廷上上上下，本来还对平叛的前景普遍看好。有人甚至已期盼在今年将史朝义彻底地驱逐过黄河，进而光复大唐的东都。
为此，还有不少人上表代宗，奏请两路大军直捣洛阳。
虽然最终这些提议都被代宗委婉地否定了，但乐观的情绪却一直在蔓延，似乎雄霸一时的叛军已然成了待宰的羔羊一般。
但在短短的几天内。一切都改变了。
大明宫麟德殿内，云集了中书侍郎、同平章事元载，黄门侍郎、同中书门下平章事裴遵庆，户部侍郎兼京兆尹刘晏，门下侍郎、同平章事王缙，光禄大夫杜鸿渐，尚书右仆射裴冕，礼部侍郎杨绾，骠骑大将军程元振，左监门卫将军鱼朝恩等重臣和宿将。
他们都已知晓平叛大军面临的严峻形势，多数人脸上的表情都显得有些沉重。
“沂、兖叛军虽有十万之众，但他们粮草短缺也是毋庸怀疑的事实。军无粮必乱，叛军反攻之势虽猛，却无法持久，而且临淮郡王早已有所准备。所以，他那边的战场应该没有大碍。”元载手持一根小棍，指着一旁的巨大沙盘说道。
“徐州方面，最大的问题并不是十万叛军，而是滞留于徐州、泗州、海州等地数十万百姓。”刘晏微拧着眉头，缓缓说道，“遭叛军骑兵的拖延，南迁的进度已大大变缓。最近几日被水军接应南渡的百姓每日不过千人上下。照这个进度下去，一年也难以将流民全部南迁。”
“不要说一年，每拖一日。恐怕就会有无数饿殍。” 裴冕无奈地说道，“徐州的战事如果拖上一月，至少要死上十万流民。如果是两个月，恐怕滞留淮北的几十万流民也剩不下几人了！”
“徐州的战事决不能急于求成。”元载从沙盘上收回目光说道，“史朝义为眼下的反攻已经筹划多时。他最希望的就是激起我军草率与其决战。史朝义自己急于解决战事，但却更希望我军也变得急于求成。”
元载虽然没有挑明，但言下之意却是暂将数十万流民的问题放到一边。
对代宗而言，这确实已成了一个两难的选择。
想要战事的胜利，就得先将几十万流民的生死放到一边；想要顾及几十万流民，就可能会面临战事失利的危险。
以手撑额，代宗双眼微闭，面上表情虽然平和如常，但不时轻轻蹙起地眉头，却显示出他内心的斗争。
“史贼为求胜利，置百姓于死地；陛下为解救数十万百姓，前后已耗费粮食达十一万石之巨，更已为二十万南迁流民安置家园，分发田地，组织农耕……种种恩民之举，世人皆知。陛下与史贼，谁真心为黎民苍生，谁竭力兴复大汉社稷，早已是无争之议。”
裴遵庆捋着银丝微现地长髯，沉声说道，“如今之大唐，正如一位重病之人，虽一息尚存，但若不急治，深入膏肓已是迟早之事。史贼祸国殃民，正是病根所在。病根不除，重症难愈。而今我大军的平叛，正是清除病根的最紧要时机。一旦错过，后悔莫及。陛下，剜肉补疮，莫如痛下猛药，以求痊愈。”
代宗抬起头，有些诧异最为严正耿直的裴遵庆居然也在赞同元载的提议。
看了看元载、裴遵庆，又将目光转向刘晏，得到也是相同的答案，代宗再次闭目思索了半晌，终轻点了点头：“传旨李卿和妹夫，徐州的战事由他们自行决断。”
顿了顿，代宗又补充道：“再传旨营田使常衮，尽他所能多运送百姓南渡。传旨江南节度使，安置流民之事切切谨慎，不能令一名南渡地百姓受饥！”
“陛下放心！”刘晏起身应道。
“元卿，你看妹夫那里是否需要增调援军？”稍稍放缓面容，代宗转头对元载说道。
“汝州的战局虽然吃紧。但驸马在奏折里面并未向陛下请援。以臣料想，驸马应该有把握应付眼前的困局。”
元载沉吟着说道，“不过可以向陕州增调部分兵马，以策万全。陕州与汝州毗邻，那里也在神策军的控制之中。若要东行，难度不大。”
“嗯！”代宗点了点头，“那就让严武领这里的一万兵马前往陕州。”
“启禀陛下，汝州、襄阳同时有急书传至！”杨志廉急步来到殿内，躬身行礼后，高声禀报道。