她凝视着萧雪崖笔直的背影，没有追上去问，因为需要去处理的事情太多了。 她的船烧坏了，要紧急征用新船，要审问西州知州齐灵源，今日跟随齐灵源宴请的西州官员都被拿下了，也要分别询问，然后西州还剩下了哪些官，哪些是躲事的，哪些是立身持正被齐灵源排斥的，哪些是和齐灵源不对付的，其中有无能临时挑起大梁的官员，暂代西州知州一职，并负责处理浮光江上发生的这一战的后续事宜。 尤其后者十分重要，不然西州停摆，遭殃的是百姓。 铁慈令万纪带人前往西州府衙，以皇太女令下令西州当地所有六品以上官员前往浮光江上觐见太女。 知州以下的同知、推官、水运提举、西州卫所镇抚、常驻西州的西南招讨使、经历、通判，乃至下属县知县等等都在一日内赶了来，将福船甲板都站满了。 铁慈让这些人先等着，她去看了池卿博夫妻，两人十分狼狈，烧伤多处，显然当时情境十分危险，铁慈显得十分抱歉，亲自致歉，池卿博却十分大度，只说是自己夫妻太不警醒。 铁慈便向他问起万美阁之事，池卿博表示他从未听说过这万美阁，铁慈又让他看了冯桓的香肠嘴，这嘴说起来也奇怪，看着可怖，却不痛不痒，但也消不掉，船上的大夫用了好几种方子，冯桓的嘴还是那样，这让冯桓大为崩溃，嚷着要回去找那个叫阿吉的女子算账。 铁慈便问池卿博可知道西州有哪些人善于驭毒虫，池卿博沉吟一阵，和她道：“说起这毒虫，倒叫我想起一个流传于黔州和燕南的传说来，说是两地之间，有一个善于使毒的大家族，行踪神秘，手段了得，家族子孙繁茂，暗中势力惊人，据说和黔州布政使和燕南游家都有联姻，只是虽然听说，也没人见过他们家的人，也不知道黔州郭家和燕南游家哪位女婿媳妇是他家的，要不然怎么能说神秘呢。” 铁慈倒来了兴趣。 她本就想在燕南扶持当地大族，和游家打擂台，只是游家在燕南经营数代，早已将燕南变成了自己的属地，卧榻之侧，岂容他人酣睡，所有燕南大家族，都是依附游家生存的，且家族之间多年联姻，关系错综复杂，盘根错节，外人甚至很难搞清楚彼此之间的关系和背景，这种情况下，随意联络只会打草惊蛇，弄不好还会把自己陷进去。 如果能有一家独立于燕南游家之外，不惧游家的势力，倒可以尝试一二。 或者也可以联络那些土司，燕南三大土司势力强盛，虽然和游家也有多年姻亲，但作为本地土著，存在异心几乎是难以避免的。 池卿博和她说，那个神秘家族早先并不闻名，后来忽然冒出来一个神通广大的老祖宗，据说是半仙之体，天上地下，无所不能，多有神异之处，才令这个家族越来越兴盛。明里，游家掌控燕南，和燕南那些占据大山的土司相安无事，但对土司们的影响力，却远远不及这个神秘家族。 铁慈听了不过笑眯眯地感叹果然哪里都有能人。池卿博却对她道，那家人行事颇有些古怪，随心所欲，如果真的被得罪了，冯公子一定没命，既然只是个香肠嘴，那就一定于性命无碍，既如此，想必是小施惩戒，那就领受了罢，省得硬要处理，反而惹了那家人不快。 铁慈深以为然。 她又道：“你既然是黔州人，往日也去过燕南，燕南游氏家族，你可熟悉？” “多少知晓一二。”池卿博笑道，“老王爷两子一女，长女如今是女世子，替弟弟们暂代着燕南事务，不过日常这位女世子深居简出，对外接见官员，处理事务，常由布政使司左参议游卫南和都司都指挥使游筠大人负责。” 铁慈知道这两人，游筠就是原燕南王之兄，燕南行事一直没有辽东嚣张，没有设立自己的小朝廷，地方官员和同级行政区域相同，也有自己的布政使司、按察使司和都司，只是这三司官员都是自己任命罢了。 都司掌握军权，燕南都司麾下一百三十卫所，都在都司管辖之下，游筠等于掌握了燕南全部兵权。 而布政使司掌一地民政，所以游筠之子游卫南年纪轻轻就任了布政使司左参议，布政使之下第一人，按朝廷品级是从二品大员。 而且他这个王族身份，上头布政使也不过是他的傀儡，还敢指挥他不成？ 前任燕南王子嗣不旺，只有两子一女，嫡长女且不说，两个儿子，一个据说痴傻，一个年纪幼小且是庶子。前任燕南王在世时，就很器重自己的兄弟和子侄，据说临终时也曾将王府和子女交托，而这位游大人，也真的一副兢兢业业模样，不仅没有抢夺王位，还向朝廷上书，请封侄女为女世子。 铁慈记得当时朝廷为这事很是争论了一番，女世子也是绝无仅有之事，不少老臣引经据典予以驳斥，但是谁都知道燕南王长子痴傻，并不适合继承王位。 朝中当时有臣子表示男子才有宗祧继承之能，女子做世子不合礼法，傻子又如何，就该让燕南给傻子继位，说不定傻子生傻子，过了两代，不战而归朝廷。 话虽有理，用心却太过卑鄙，朝廷要脸，燕南其余臣子也不是傻子，这样自然是不行的。 最后却是太后一锤定音，铁慈记得她当时看了侍立阶下的自己一眼，说了声皇朝既然有皇太女，自然可以有女世子，只要柔顺懂事，谁做不都一样。 当时众臣便歇了声。 这是暗示让燕南扶个女世子做傀儡，也是当朝讥嘲铁氏父女。 就好比铁慈那时候被要求在朝听政，每日早起跟随上朝，立在阶下几个时辰，其实不过是太后整治她的手段，要把她放在眼皮底下看着，要看亲眼看着父皇这个傀儡是怎么当的，要她温水煮青蛙般对现状认命。 铁慈没认过命，让她听证她就认认真真听，观察众臣，学习政务，只要是机会都不曾放过。 当时女世子就这么定了，众臣还好夸了一阵游筠忠直，铁慈却不以为然。 保不准也是个温水煮青蛙。 果不其然，当时游筠好生扶持侄女，让王府属官和众臣们放了心，让百姓交口赞扬，然后这几年他代为治理燕南，行事公正勤谨，宽厚仁慈，将那臣心民心尽数收拢，又不断架空原王族子女，让他们不显于人前，如今又搞出了什么万民请求改立世子，这是觉得时机到了，可以出手了？ 铁慈笑道：“游大人父子这是掌握了燕南军政大权啊。” “老燕南王在世时，游大人父子就已经在布政使司和都司担任要职了，一直官声很好。”池卿博谨慎地道，“听说那位游公子，文武双全，十分出众。我在武陵的亲戚，就是我伯父，他之前在燕南布政使司曾经任过经历司都事，还曾做过一任王府典簿，他和我说过，游公子一直掌握着燕南王府世代秘密亲卫，这支亲卫被称为‘箭’”。 “箭？”铁慈笑道，“锋锐无双，指哪打哪？” “然也。”谈卿博道，“据说集齐燕南能人异士，手段奇诡驳杂，也以箭的种类分类，名为‘凤羽’、‘飞虻’、‘破甲’、‘鸣镝’。” 大乾王朝在燕南自然也有细作，这些信息倒也曾经呈上铁慈案头，却没有今日听来这么详细，铁慈面上不显，只一脸好奇地道：“让我猜猜，凤羽箭速度极快，想必这队人擅长轻功；飞虻箭呈三棱，杀伤力大，这是刺客；破甲箭专攻各式甲胄，这是重骑兵？鸣镝自然是擅长打探消息的斥候之流。” 池卿博一脸佩服，却笑道：“既然是秘卫，这些我自然不清楚，但想来不过如此了。” “那游公子性情如何啊？” “听我伯父说，除性情略倨傲些外，学识修养都尚可，毕竟是世家子弟。” 铁慈便不再问，随意闲谈几句，让池氏夫妻好生休息，便带着冯桓出来了，一出来就让大夫们都过来。 冯桓本来听了池卿博的话十分丧气，如今见铁慈这般吩咐，顿时眼睛发亮，感激涕零地道：“还是殿下最关怀我！殿下一定会尽力治好我的！” 却听铁慈吩咐大夫们道：“他那个嘴，没得治，也不要治。不仅不要治，最好用点什么药，让他这个香肠嘴坚挺得久一些。” 冯桓：……殿下你为什么要这样！殿下你还是我心目中的那个殿下吗！ 冯桓哭天喊地地被带下去用药了，铁慈转头去敲敲慕容翊的隔离间，笑道：“满意了？” 慕容翊懒洋洋地道：“又不是为了我，你这不是听说了那个神秘家族，心动了，要让冯桓的香肠嘴招摇过市，引得人家再次上门吗？” “做人难的糊涂啊。”铁慈叹气，“你就睁一只眼闭一只眼，当成我对你的宠爱不行吗？” “不行，我要你实实在在的宠爱。”慕容翊道，“不然就是我对你实实在在的宠爱，你不是夸过我器大……” 铁慈：“对池卿博的怀疑是不是可以放下了？” “别打岔。”慕容翊道，“说过的话能不认吗？你可是金口玉言的皇储！来，快告诉我，你是怎么知道我器大……” 铁慈：“他这回险些被烧死，你亲眼看见了，可觉得有假？” 慕容翊：“我假不假你试试就知道了，不试试怎么知道我器大……” 铁慈：“今日他主动说出了这个能和游家抗衡的神秘家族，倒也算得上光风霁月……” 慕容翊：“我也很主动啊，我很主动地邀请你试试我的器大……” 铁慈：“来啊造作啊脱啊！” 慕容翊：“……” 他不怕脱，但他怕脱了以后铁慈一拳把舱壁轰碎，叫全船的人都来围观他就不大好了。 虽然皇太女贤德英明，但是并不妨碍她也缺德。 其实他也知道现在说什么都是白搭，毕竟毒还没解，可越是这样越心火旺盛，忍不住要嘴贱几句。然而铁慈的嘴那也是精钢的嘴，真要怼起来从来就没落过下风。 慕容翊忍不住心痒痒地想，这要是在床上，某人应该是个什么风格？一定够带劲儿。 还没想出个子丑寅卯，铁慈已经呵呵笑起来，切了一声，扬长而去。 毕竟她还有一大堆儿的官员要见，总要赶紧选个人出来暂管西州。 铁慈这边一边审理，一边接见，见了一大堆或是期期艾艾，或是阿谀奉承，或是自命不凡，或是口若悬河的官员，只觉得脑袋都被吵昏了。 最后一些明显和此事无关的、平庸的官儿都被她打发了，只留下西南招讨使、西州卫所镇抚，水运提举三个人。 西南招讨使原本是为了掌握统治沿边各族而设置的官职，但显然在势力独大的燕南，这个官职就是个鸡肋，但这位本该很尴尬的招讨使，却并没有吃闲饭，他虽然做不了什么，却很是热爱西南之地的山水丛林，走遍了燕南黔州和南粤，对于当地的地理地貌，风俗民情，很是了解，对西州的诸般经济民生军事也心中有数，若他接手西州，就不用担心自己在燕南期间后背不稳了。但他是壬申年的两榜进士，那年的主考官是容麓川。 水运提举主管自西州至武陵一带的浮光江河道事务，先不论能力如何，最起码铁慈一路行船，并没有遇见码头盘查，无故设卡，行商抽税之类的水运陆运常见的敛财手段，萧雪崖剿匪时沿岸船舶所的卫兵也算配合，可见最起码不是个贪官。只是一直仅仅管着水上事务，怕是对地方事务不大熟悉。 至于西州卫所镇抚，看中的理由很简单，手中有兵。掌握兵权就能保一地安定政令推行。 铁慈并没有立即定下由谁暂代西州知州，而是让三人先留在了福船之上，她自己的船被烧了，也只能移到福船居住，萧雪崖命人给她安排了在他隔壁的舱房，却将慕容翊的舱房安排在底层角落里。 慕容翊才不会受他的冷待，他干脆留在烧坏的旧船上，在黑漆漆的甲板上幽怨地对着铁慈舱房吹箫。 铁慈就一边听着凄凄惨惨戚戚的箫声一边去了关押齐灵源的底舱，准备好好审问齐灵源，结果她刚刚下到底舱，忽然整艘船猛地一晃。 铁慈猝不及防，还以为风浪来了，奔上甲板一看，却见月明江清，哪来的风浪？ 这风浪显然也惊动了萧雪崖，他奔上甲板拿着千里眼查看，铁慈惊诧地发现他居然还戴着那个古怪的大帽。 她想问萧雪崖，但随即脚下又是一晃，随即吱嘎一声，她一低头。 正看见脚下甲板，忽然裂开了一条缝隙。 民间福船常采用松杉，因南粤多产松杉，但松杉船板龙骨硬度稍欠，经不起撞击。而萧雪崖一向要么不做要做就做最好，他的福船战船都用的是极其珍贵坚硬如钢的铁力木，那硬度寻常刀剑都砍不开。 铁力木做船底、甲板，再以铁钉加固，这船的结实可以想象。 现在，却像纸一样，毫无声息地裂在铁慈眼前。 裂缝越来越大，从船头向船尾贯穿，就像虚空中有个透明的人，正用一把巨剑无声劈开了这艘足可承载千人的大船。 铁慈头皮一炸，先前万美阁满天飞猪在眼前一闪。 下一瞬船体分成两截，她向后倾倒，飞快地抓住了栏杆。 尖锐的哨声传来，舱房一分两半，还在舱房内睡觉的水军们坐在床上，不明白屋顶怎么忽然没了，而睡在隔壁的兄弟为什么忽然去了另一边，还有运气比较惨的，睡得好好的，床塌了，被夹在甲板缝隙间惨叫，直到听见哨声，这些久经训练的士兵脸上茫然的神情忽然一收，一个口令一个动作一跃而起，慌而不乱地冲了出来，在各级将领的指挥下纷纷抓住东西稳定身形，而四面的战船缓慢靠近，放出搭板让同袍赶紧换船。 铁慈却听见惨叫，低头一看底舱进水，而底舱还关押着齐灵源等人。 被关着的有当日参加晚宴的所有人，知州衙门的属官，西州下面几个县令，齐灵源的幕僚护卫等人，此刻那些人满面涨红，嘶声惨叫。 铁慈皱眉，心想水不过刚刚进舱，就在底舱也不过刚泡到脚脖子，何至于叫得如此撕心裂肺？ 此刻船上人大多还没站稳，铁慈拔出渊铁匕首，准备自己先下水，把人给弄出来，总不能就这么让这些人给淹死，她还想问出齐灵源背后的人呢，区区一个西州知州，可没这本事弄出这许多的装备了火油的船。 结果她刚跃入水中，立即感觉自己成了被煮熟的虾！ 水竟然是滚烫的！