袁世凯用力拍了一下大腿，大声说：“妙，妙啊！回头就着手准备，找那小皇帝要钱，把这个煤铁联营集团办起来！对了，第二支勘探队呢？他们怎么说？”
徐世昌说：“第二支探矿队也在大戈壁滩里找到了铜矿，据他们说，这矿几乎都不用探，只要进入那一地区就能看到无漫山遍野的孔雀石，漫山遍野绿油油的一片，真的太壮观了！”
袁世凯激动得那张脸都胀红了：“太好了，我们要发大财了！那个铜矿的储量如何？”
徐世昌说：“还在勘探中，按勘探队队长的说法，那里的铜矿储量不可估量！”说到这里，他露出几分忧色：“不过……项城，你也知道，那里一直动荡不安，沙俄更是虎视眈眈，就算发现了铜矿，想要开采只怕也不易啊！搞不好还会让局势变得更加复杂……俄国人的胃口，我们是领教过的！”
袁世凯冷笑：“那是我的东西，他们把爪子伸过来试试！”
很好，这个铜矿八字都还没有一撇，袁胖子已经将它视为囊中之物了，真的不要太霸气。
不过也可以理解，中国自古以来就缺铜，从唐朝到清朝，一直都缺，以至于很多朝代没有足够的铜来铸造铜钱，只能用铁钱来凑数。现在中国已经有四亿三千万人口，并且开始逐步工业化，缺铜就更厉害了，在这种背景下，拥有一个大铜矿意味着滚滚而来的财富，这笔财富够好几代人挥霍，如此暴利，袁胖子不红眼才怪！
徐世昌倒是觉得为一个铜矿去得罪沙俄这么个庞然大物有点儿划不来，在他看来，北洋现在应该效仿李思明，在东北、华北抄那些土豪劣绅的田地分给麾下士兵，甚至干脆就在东北招揽移民搞军屯，以壮大自己的实力，在这个时候跟沙俄对上，实属不智。但想到那个铜矿的储量……好吧，冒一回险也不是不可以的。北洋也该控制一些矿产资源以牟利了，眼下这行情，开采铜矿就很赚钱，而且会越来越赚钱。拿下这个铜矿，北洋将实力大增，为此冒点风险也值！
“那就动手？”他问。
袁世凯斩钉截铁：“马上安排，我们已经落后太多了！”
几天后，一大批北洋系的文武官员联名上奏朝廷，请求拨款建立北直隶煤铁联营集团，开采武安地区丰富的铁矿和煤矿，以提高国力。同时还要求在东北地区招揽移民开垦荒地建立大农场，效仿苏北，力求在五年之内将东北变成大粮仓！
几份奏折一上，清廷顿时就炸了。