袁世凯说：“还没看呢，有什么新闻？”
袁克文笑说：“今天的头条新闻是苏北一个叫李思明的团练头子，带着一万来人在盱眙、邳州同时迎战兵力超过三万的徐州、淮西豪强，两场大战都在几个小时之内结束，豪强联军被他打得全军覆没……报纸上对他多有吹捧，说他是卫公再世，白起重生呢！”
袁世凯呵呵一笑：“那帮耍笔杆子的懂什么啊！卫公再世，白起重生？他们知道李卫公、白起这两个名字意味着什么吗？只会瞎吹博人眼球！”
袁克文说：“报纸自然是夸大其辞，不过听说那李团练使也不过二十出头的年纪，在苏北屯垦起家，一边种田一边组建团练，只用了三年时间就拉出了一支如此强悍的团练武装，将如狼似虎的徐州、淮西豪强打得大败亏输，也是有些本事的。”
袁世凯眯起眼睛：“徐州、淮西的豪强武装历来是朝廷的心病，那帮家伙剽悍野蛮得不像话，连一省巡抚都敢绑架，无法无天。那小子能以区区一万人将三万豪强武装打到全军覆没，确实不凡。”他缓缓吐出一口气，“搞不好又是一个劲敌啊！”
袁克文说：“父亲，他确实是有些本事，但说他是你的劲敌，是不是太夸张了点？”
袁世凯说：“你不是带兵打仗的料，自然不懂在那种一马平川、河道纵横的战场想击败三倍于己的敌军到底有多难，就算是把为父放到他的位置，也不敢说能够赢得这么漂亮！”
袁克文若有所思：“听父亲这么一说，此人倒是不容轻视了。”他随即笑了笑，“不过现在父亲已经是北洋的领头人，手握六镇精兵，而他还是个小小的地方团练头目，谅他也威胁不到你。”
袁世凯哼哼一声：“没有人规定小小的地方团练头目就不能获得晋升的……载沣一直想找一个这样的人物来与我抗衡，现在他算是找到了，肯定不会放过的！等着吧，用不了多久他就会像火箭一样蹿升，载沣就算拔苗助长，也要把他拔高到与我抗衡的位置，他等这样一个人物已经等了很久了！”
袁克文有点紧张：“那我们是不是应该先下手为强，设法将他收入麾下，或者除掉他？”
袁世凯沉吟片刻，说：“我倒挺想结识一下这位少年英杰了。”
袁克文说：“那……孩儿这就派人跟他接触？”
袁世凯点了一下头。
袁世凯猜得一点都没错，得知苏北有这么一号人物，不花朝廷一分钱，三下五落二就将桀骜不驯的徐州、淮西豪强联军打得全军覆没之后，果然动心了。他拿着张人骏的奏折去找海军大臣载洵，把奏折交给他，兴奋地说：“没想到年轻一代里居然有这样的天才，长于屯垦，长于练兵，打起仗来更是用兵如神，真真是难得的人才啊！”
载洵仔细的把奏折看完，说：“确实是个人才……只是，摄政王，你该不会是想起用他吧？”
载沣说：“这样的人才自然应该重用的。他会练兵，我就给他练兵之权！袁项城不把朝廷放在眼里，所倚仗的不过就是北洋六镇，我就让他在南洋也练六镇精兵，我看那个死胖子还能不能睡着觉！”
载洵面色微变，低喝：“摄政王，你是嫌大清死得太慢么！？他是汉人，汉人！大清的情况你是知道的，这样的人才如果是满人，就是不可多得的英才，再怎么重用也不过份；可如果是汉人，那就是天大的祸害！一个袁项城还不够，你还想扶起一个更年轻、更具攻击性的么！！！”